记者 | 刘芳

当地时间6月20日，美国国务院发言人对外界的有关传言作出回应，称特朗普政府没有计划对推进数据本地化的国家实行H-1B工作签证限制。印度媒体也表示，印度外交部并未收到美国政府关于调整H-1B签证的通知。

美国国务院发言人和印度外交部的表态澄清了早前路透社关于H-1B工作签证限制的报道。本周三，路透社援引一位美国官员和两名印度高官的消息表示，美国政府计划把每年H-1B工作签证分配给印度裔申请人的配额缩小到10%至15%之间。

美国劳工部官网显示，H-1B是为美国企业寻求特殊专业人才而提供的一项临时性工作签证。申请者需掌握高度专业的系统化知识并至少获得学士学位或同等学历。2017年，美国共发放了180,440个H-1B工作签证，其中70%的申请人来自印度。而谷歌、微软等美国大型科技企业是H-1B工作签证的主要雇主。

因此当路透社在本周三披露美国正在考虑对H-1B签证实行配额限制时，美科技企业和印度方面反应强烈。大部分媒体将此举解读为特朗普政府针对日益紧张的美印关系可能采取的报复行为。这种紧张关系由关税冲突和数据本地化两个方面组成。

据CNN报道，印度在上周提高了对包括苹果和杏仁在内的28种美国商品的关税，以报复美国去年对印度钢铁和铝征收的关税。另外，特朗普政府还将印度从一项价值60亿美元的关税优惠计划中移除。

另一方面，印度加大了对科技公司数据存储的管制力度。印度大力推行的“数据本地化”政策强调对本土数据施加限制，并遏制大型跨国科技企业的权力。路透社称，特朗普政府对“数据本地化”政策对万事达和Visa等美国公司受到的监管感到不安。而美国科技公司一直在大力游说，反对世界各地的数据本地化规定。

据悉，印度从去年开始要求外国公司将支付数据仅仅存储在印度，以供监管。同时，印度政府正在制定一项广泛的数据保护法，对其认为敏感的数据本地化处理实施更加严格的监管。

尽管各国政府纷纷推出愈发严格的数据存储规定，以更好地访问其管辖区域内的数据，但批评人士表示，限制跨境数据流动损害了创新，还提高了企业的成本。

今年3月，美国贸易代表办公室在新闻简报中强调了“数字贸易的关键障碍”，并援引了印度、印度尼西亚和越南等国的数据流限制。

在上周美印商务委员会的一次活动上，美国务卿蓬佩奥表示，特朗普政府将推动数据跨境自由流动，不仅是为了帮助美国公司，也是为了保护消费者的隐私。

事实上，这不是特朗普政府第一次对H-1B工作签证做出改革。2017年4月18日，特朗普签署了“买美国货，招美国人”（Buy American, Hire American）的行政令，试图对H-1B的范围和配额加以修改。政策推出后，当年第三和第四季度该类签证拒签率上升了41%。

白宫发言人在20日回答记者提问时还提到，虽然“买美国货，招美国人”的行政令呼吁对H-1B工作签证计划进行广泛改革，但它不是针对某个特定国家。

这位发言人补充说，这“与我们正在与印度就确保数据跨境自由流动的重要性进行的讨论完全是两回事”。