NBA球员们由于比赛需要，经常要在短时间内游走于各个城市。而对于跨越了三个、甚至四个时区的一些球队来说，唯一的选择，似乎就是飞机了。当今社会，乘坐飞机已如家常便饭：大到国家领导人会晤，小到工作、旅游，飞机已成为我们生活必不可少的交通工具。因此，NBA球员需要坐飞机根本不足为道。但是，“远古”的篮球赛场对交通工具的选择是怎样的呢？

1952年，当美国刚刚从二战的损耗中渐渐恢复，人们还要为生活担忧，根本没多少人会愿意花钱去看一场无关紧要的篮球比赛。而当时，整个联盟的交通工具也仅限于汽车和机车，稍好一些的也只能坐上火车去客场比赛。而时任活塞队老板的弗雷德·佐尔纳，完美上演了一出“有钱任性”的土豪剧情：他大手一挥买下了在二战中名声大噪的DC-3型飞机，这也是NBA历史上第一架球员专机。

这架在后来被底特律人称作The Flying Z的飞机，能提供42个座位——虽然跟如今的豪华客机相比，它不值一提，但在当时却是值得活塞队大肆炫耀的事。毕竟，在全联盟球员都在为路程问题抓耳挠腮时，活塞球员可以大摇大摆地从维恩堡(当时名为维恩堡佐尔纳活塞)飞去东海岸了。

在那个年代，飞行的条件很一般，球员不仅难以享受舒适的待遇，还要经受高空飞行潜在危险的考验。甚至，那架DC-3每次在飞到东海岸时，不得不在宾夕法尼亚的艾利降落加油，以至于球员后来都调侃道准备在艾利买房打发时间。而那个时期毫无舒适感的飞行体验，也让众多球员苦不堪言，盖尔-古德里奇表示往事不堪回首，作为新秀他不仅要帮老大哥搬运行李，还要负责携带训练球和冰敷袋，每次球队开拔，他和另外一位菜鸟就像快递小哥一样，背着大包小裹四处奔波。在飞机上，维尔特-张伯伦能享受的特权不过是霸占为大个子准备的专座，或者优先挑选空间更大的座位，内特-瑟蒙德在菜鸟时期只能等队友坐挑完座位，才能找到一个普通的空座，把自己巨大的身躯塞进去，滑稽得像男人穿女友的高跟鞋。

经历过了“上古”时期，随着NBA联盟的发展，老板们其实都腰缠万贯，但像佐尔纳一样慷慨的，却始终没有出现。与此同时，随着飞机行业的发展，球队的出行选择也渐渐变成了乘坐商务飞机。但苦于运动员的特殊体型和在机场面对媒体的重重包围，这样的局面不得不被改变。于是，NBA联盟从1997-98赛季起，选择采用包机计划。是年，联盟出面与通用电气公司签订七年合约，由西北航空公司提供飞机，并将能容纳160人得波音727客机改装成只有56个座位的豪华包机。试行第一年，湖人、快船、马刺、步行者、火箭、掘金和勇士7支球队加入包机计划，2000-01赛季则增加到13支球队，同时该计划也为拥有包机的球队提供应急服务。

其实，现在不止是最挣钱的体育联盟需要乘坐飞机，就连很多低级联赛都离不开飞机。但他们之间的区别就在于，NBA联盟不仅有自己的包机，且环境异常舒适。

随着新转播合同的签订，NBA球员的工资是节节高升，而联盟也愈发大方。最近，有记者透露，已经拥有比正常客机大两倍个人空间的NBA球员专机，准备将这个空间进一步加大。据悉，NBA已于达美航空签订合约，将启用波音757型客机，其客舱要比同等航班大两倍以上。同时，2015-16赛季将有27支队伍(比上赛季多4支)被包括进包机计划——这样的高质量服务已经成为NBA球员生活中的一部分。“我确信飞机上会有全新的无线网络和一套新的娱乐设备，这将在每个座位上体现。”一位相关的高管如是说。

除了波音757型客机，空客A319同样也是NBA球员经常乘坐的机型。在球员包机上，只有54个皮质商务座椅，能将每两排间的距离保持在1.5米左右，这是工业用机的两倍。而这种飞机，不仅能轻松容纳平均身高过两米的NBA球员，还能让他们在飞机上随意旋转，以便他们交流或娱乐。

NBA与美国各大航空公司都拥有合作关系，其中包括达美、美国航空等巨头企业，现如今，NBA甚至已经成为这些公司的最大客户。上个赛季，NBA总共6500万美元的飞行费用已经占到达美公司总销售额的1%，每年飞行的航班数量也达到了2500班次之多。

但是，NBA土豪们似乎并不满足于此。他们虽然拥有超级豪华的飞行体验，令他们的客场之旅美妙无穷，但依旧有的老板会选择其他方式，比如库班。

小牛的疯狂老板斥资4600万美元购入了一架波音757。飞机上设有力量房，理疗设施一应俱全，厕所大得可以装落地窗，同时为球员配备了足以让7尺巨人躺下休息的超大皮椅，每个球员的座位都包含一套个人的娱乐系统，专属营养师可以满足球员任何的点餐需求。每每谈及这架豪华专机的细节，库班都欲语还休：“我要是告诉你，就必须杀了你，这是个秘密，我和球员们都发誓了。我只能说，这是世界上唯一一架专门为NBA球队设计的飞机。”

当然，作为时间上最有钱的一个群体，球员也不甘示弱。众所周知，科比为了缩短训练时间，常常开着自己的直升机去训练。科比拥有的是一架时速高达140英里的R44型掠夺者2号直升机。对科比而言这架飞机就是单纯的交通工具，去过洛杉矶的人都领教过405高速公路的拥堵，如果坐直升飞机从科比的家到斯坦普斯只需4分钟，到达机场也只需要14分钟。 当然，对于年薪3000多万美元、还有无数代言在身的科比来说，这些钱比普通人买一辆轿车还要轻松得多。

但是，球员中第一个有飞机的并不是科比，而是麦蒂。这位前火箭当家球星，在刚刚加盟火箭的那一年就买下了一架猎鹰2000型喷气式飞机。而作为NBA历史第一人的乔丹，自然不会落于人后，拥有时间上安全系数最高的湾流V型飞机。而飞机机身北卡蓝的颜色，和尾部巨大的飞人LOGO，也令乔老爷子的飞机异常显眼。

话说回来，无论是联盟包机，还是篮板、球员纷纷“炫富”，都是为了能在超乎常人的训练和比赛之余，球员能在路途上拥有充足的放松，好将他们的体力全部奉献给赛场。