当地时间7月11日（周四），章莹颖案被告布伦特·克里斯滕森的量刑阶段进入第四天。来自伊利诺伊大学香槟分校（UIUC）物理系的证人们出庭表示，克里斯滕森曾是该系出色的博士生。
现年29岁的克里斯滕森本科毕业于威斯康星大学麦迪逊分校物理专业，随后进入UIUC物理系攻读博士学位，同时担任该系助教。
威斯康星大学麦迪逊分校物理学教授马修·赫尔顿（Matthew Herndon）说，他教过克里斯滕森，也是他写推荐信让后者得以前往UIUC参与物理学项目。
克里斯滕森曾在自己的领英（LinkedIn）页面上这样写道：“我是伊利诺伊大学香槟分校实验凝聚态物理学的博士生。目前我在制作纳米级设备并对它们进行电气测量，以便在介观物理领域有新发现。”
相关专业证人对陪审团表示，作为博士生的克里斯滕森很有前途，也被认为是顶尖的助教。
然而在中国学者章莹颖前往UIUC访学之前几个月里，物理系的教授们发现克里斯滕森有些分心。他总是错过谈话时间（office hour）、缺席会议，最终退出博士项目前，还把学生的期末试卷放错了地方。2016至2017学年，克里斯滕森转而攻读硕士学位，2017年5月，他拿到了硕士学位。
2017年6月，克里斯滕森绑架章莹颖并将其杀害。在克里斯滕森上个月被认定罪名成立后，他将在量刑阶段后面临死刑或终身监禁的判决，12名陪审员必须达成一致意见。
周三，即庭审第三天，克里斯滕森的父亲出庭作证，并向章莹颖的家人道歉。“我很抱歉，我的儿子是造成你们痛苦的原因，”他说。这位父亲全程出席了庭审。一向面无表情的克里斯滕森则在父亲讲话时哭了出来。
当天，克里斯滕森儿时的老师、高中好友、叔叔等亲朋好友也到场作证，回忆了与克里斯滕森相处的细节。他们纷纷表示这一切都太可怕了，不明白发生了什么。
接下来，克里斯滕森的量刑阶段将在周五继续。在上个月出庭作证的克里斯滕森的前妻米歇尔·佐特曼预计还会到场。辩方还计划传唤克里斯滕森的妹妹和母亲。
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