人类寻找地外智慧生命的努力获得了来自硅谷的资源、资金和脑力的强有力支持。

俄罗斯科技投资人米尔纳（Yuri Milner）和物理学家史蒂芬•霍金，以及天文学家马丁·里斯昨天共同宣布，在未来十年里，米尔纳的Breakthrough Initiative基金将为“突破聆听”(The Breakthrough Listen)项目总计投入1亿美元，为科学家提供有力的技术支持，包括最好的望远镜。

“我们的想法是把硅谷的一套做法带到太空研究领域中，”米尔纳在伦敦皇家科学学会的启动仪式上说，“这将带来透明的数据方法，以及运用社交网络解决问题的能力。”

米尔纳还表示，“突破聆听”比以往更高效、更全面，其一天内收集的数据将比其他项目一年的成就还多。此次搜寻将通过无线电和光学技术，在包括整个银河系及其附近一百个恒星的范围内进行搜索。

据悉，所有收集到的数据届时会向公众开放，硬件和开源软件也将与世界各地的望远镜兼容，以便其他国家和研究人员能够加入到这个项目中。

按照硅谷的标准，1亿美元确实不是一个多大的数字，但对于寻找外太空星球智慧生命计划来说，已经是极大的帮助。以往这些项目获得的资金都非常有限。

米尔纳说，对于地外生命的寻找正当时，现有的技术条件成熟，例如NASA的开普勒飞行器确认了在银河系就有潜在的数十亿颗适合生命居住的星球。

另外，目前成熟的社交网络也提供了绝佳的机会，该研究能触及更广的范围。“突破聆听”将和SETI@Home（通过互联网利用家用个人计算机处理天文数据的分布式计算项目）合作，该平台有900万台电脑，能让“公民科学家”们参与进来。

而天文学家里斯则认为，确定地外智慧生命的存在，将有助于我们更好地审视宇宙，不光是对于职业宇航员，更重要的是对生物学家，以及广大的公众。

除了为“突破聆听”投入1亿美元，Breakthrough Initiatives还将成立一支100万美元的竞赛基金“突破信息”(Breakthrough Message)，以激励研究者开发最佳的太空数字信息发送方案。

米尔纳的行动得到了霍金的力挺。霍金在启动仪式上说，“是时候去寻找地球外的生命了……在宇宙的某一个地方，或许外星生命会正盯着我们看。”

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