记者 | 田思奇

美国是世界上少数保留死刑的发达国家之一，不过联邦政府已经连续16年没有执行死刑。但在本周四（7月25日），美国司法部宣布，联邦政府将恢复处决死刑犯。

司法部长威廉·巴尔（William Barr）指示称，监狱局需安排处决五名犯有谋杀罪和其他罪行的囚犯。死刑被安排在2019年12月和2020年1月执行。同时司法部宣布用单一药物戊巴比妥取代之前由巴比妥、巴夫龙和氯化钾三种药物混合而成的毒药鸡尾酒。

上一次由联邦政府下令执行的死刑还是在2003年。目前等待处决的联邦死刑犯共有62人。

巴尔在一份声明中说：“在两党政府的领导下，司法部寻求对犯下最严重罪行的罪犯判处死刑，包括这五名杀人犯。经过全面公正的诉讼，他们中的每一人都被陪审团判定有罪。”

将被处决的五名囚犯分别是杀害了一个三口之家的刘易斯·李（Daniel Lewis Lee）；杀害了一名63岁妇女和她9岁孙女的米切尔（Lezmond Mitchell）；奸杀一名16岁未成年和另两名受害者的珀基（Wesley Ira Purkey）；猥亵并杀害他2岁女儿的布尔乔瓦（Alfred Bourgeois）；还有枪杀五人的达斯汀·李·洪肯（Dustin Lee Honken）。本月早些时候，伊利诺伊州皮奥里亚联邦法院的12名陪审员未能达成一致意见，章莹颖遇害案被告克里斯滕森未被判处死刑。

司法部表示，每名囚犯都“用尽了上诉和定罪后的补救措施，目前没有任何法律障碍阻止他们被处决”。处决将在印第安纳州的泰雷豪特监狱进行。更多的死刑将安排在晚些时候执行。

美国的死刑历史可以追溯至独立前的殖民地时代。截至2019年5月底，死刑是联邦政府、军方和29个州可以采取的法定刑罚。

1972年，最高法院裁定弗曼诉佐治亚州（Furman v. Georgia）一案中的死刑判决违反了宪法第八修正案。在这起杀人案中，佐治亚州赋予了陪审团完全的自由裁量权，而最高法院认为这会带来死刑判决的随意性。因此，该案的死刑判决属于第八修正案所禁止的“残酷与异常的刑罚”。随后美国死刑进入暂停阶段，当时所有待判的死刑被减为终身监禁。

到了1988年，联邦政府又恢复了死刑。然而根据监狱局的网站，直到2001年才又出现联邦处决。近40年来，美国死刑大都由各州执行。据美国死刑信息中心统计，从1976年至今年7月11日，美国已有1500人被执行死刑，其中2017年和2018年分别处死23和25人，今年已经处死10人。

特朗普政府宣布恢复死刑的消息时，越来越多的民主党人正呼吁完全废除死刑。死刑的支持者认为，这可以对严重的罪行构成震慑，为受害者及其家属伸张正义。而反对者指出死刑难以降低犯罪率，且误判后不可逆转。

加州前检察官、民主党参议员卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）在Twitter上说，“我把话说清楚：死刑是不道德的，存在严重缺陷”，“太多无辜的人被处死了。我们需要的是国家暂停死刑，而不是将其恢复。”哈里斯也参加了2020年总统大选。另两名候选人伊丽莎白·沃伦和伯尼·桑德斯也在Twitter表态反对恢复死刑。

此外，戊巴比妥的使用也存在争议，因为它似乎不如传说中的那样无痛。死刑犯安东尼·肖尔（Anthony Shore）在2018年用戊巴比妥被处决时，他喊道“能感觉到它确实燃烧了。烧着了！”其他几名德克萨斯州囚犯在死前也指出类似的感觉。然而德州司法部驳斥了这些说法，表示该药物已使用多年，没有发生任何事故。

据美国媒体Vox介绍，戊巴比妥的主要生产商，丹麦公司伦德贝克（Lundbeck）谴责美国使用其药物行刑，甚至禁止其美国分销商向死刑执行者提供这种药物。虽然许多州还有注射药物的库存，但它们正在迅速耗尽。丹麦在1950年之后就没有执行死刑。