帕瑞妮塔（Parineeta）在院子里旋转、挣扎，火焰在她身上越燃越高。

她来自印度北方邦（Uttar Pradesh）的小城Bulandshehr，今年26岁，是两个女孩的妈妈。2014年1月的一天，丈夫的妹妹桑吉塔（Sangeeta）在她身上浇了煤油，然后划了一根火柴……

帕瑞妮塔腿部、躯干还有左脸都被烧伤，全身烧伤面积达40%，左眼因为伤口感染坏掉，只能换上一只玻璃做的人造眼球。

20年前，就在同一个院子里，一个年轻的妇人也被烧死，那个人是她的妯娌。

对于事件的经过，帕瑞妮塔与丈夫家人各执一词。她坚称自己是被桑吉塔所烧伤，但桑吉塔和父亲辛格（Singh）却说帕瑞妮塔是自焚。最后，父女两人被判决蓄意纵火烧人获狱。

帕瑞妮塔的经历不是孤例，火，是许多印度女性的宿命。

华尔街日报报道称，虽然印度现代化加速进行，社会不断进步，但女性，尤其是已婚女性被原始的工具——火所烧伤的事件却频繁发生，这一切究竟是为什么？

嫁妆式死亡

Dowry Death ，也可理解为“新娘因嫁妆不足受屈死亡”——印度年轻女性在结婚之后不久，因无法满足婆家对嫁妆的要求而受到他们骚扰、折磨甚至惨遭杀害，也有许多女性因不堪忍受这种折磨而自杀。

根据普利策危机报道中心（Pulitzer Center on Crisis Reporting）2013年发布的一份报告，印度自千年前的中世纪开始便有赠送嫁妆的传统，女儿结婚时，娘家人会赠送现金、首饰、耐用品甚至房产等礼物给新婚夫妇，确保他们婚后能够自立。在英国统治印度时期（1858-1947年），赠送嫁妆作为法律确立下来。

虽然新娘在结婚时已经给付了大量嫁妆，许多男方家庭在婚后依然会向新娘家人索要更多的财物。随着印度经济的发展，嫁妆花费越来越高，许多女方家庭无力负担，有些男方家庭便为此对新娘施暴。

印度于1961年废除了英国殖民时期的嫁妆法，1986年又出台修正案，规定婚后前7年新娘的任何死亡都会被判定为嫁妆相关死亡，按照印度的刑法来判决。

但印度依然是世界上 “新娘因嫁妆不足受屈死亡”人数最多的国家。印度国家犯罪记录局（NCRB）的数据显示，2012年有8233名女性因此死亡，这意味着几乎每小时都有一名印度女性因嫁妆而殒命。

零政治地位

嫁妆问题不仅对已婚女性构成威胁，还加重了印度社会的重男轻女现象。在嫁妆的“重压”之下，许多印度家庭不愿意生养女孩，因为生育了女孩就意味着将来要准备一份嫁妆，这无疑会加重家庭负担。

帕瑞妮塔就是因为生了两个女儿而受到丈夫家人的歧视。公公辛格不断逼迫她向娘家索要财物，不仅如此，辛格还虐打孙女，帕瑞妮塔和他之间积怨由此更深，悲剧也就一触即发。

印度库元普大学（kuvempu）社会学研究学院教授A.Ramegowda在2012年发表于《国际科学与工程研究期刊》（International Journal of Scientific & Engineering Research）上的论文“Social Legal Perspective of Dowry”: A Study (With Special Reference to Shivamogga District)中写道，印度女性享受不到基本的经济权利，财产权和婚姻自主权等基本的公民权利也被剥夺。另外，印度的社会心理也有推波助澜之嫌：女孩被视为债务，男孩却被看作财产，女性在印度社会中处于次等地位，在家庭中享有“零政治地位”。

视女性为男性附属的传统观念与印度女性地位不断提升之间一旦发生冲突，就会导致伤害女性的事件发生。有时女性为了解决这种冲突会产生自焚一类的极端行为。

帕瑞妮塔正是这种冲突的牺牲品。她在朋友的美容院工作，尽管她非常喜欢这份工作，把它视为自己的“生命线”，但丈夫家里的人却认为她应该呆在家中照顾家庭，不应该抛开家庭出去工作，她和夫家的矛盾由此更加激化。

索奁焚妻

烧伤后的帕瑞妮塔曾在新德里的一家医院进行治疗，这家医院的烧伤科每天都会有一到两个年轻妇人烧伤的案例。当地人把这种妇人烧伤事件叫做 “厨房烧伤”(kitchen fire)。

这其实是一种委婉的说法，有些人虽然说是做饭时不小心烧伤，实际上却另有隐情：自焚或被他人蓄意烧伤。虽然如果警方不介入调查，烧伤具体情况很难查清，但一些蛛丝马迹，比如身体上散发出的煤油味道，还是能够暗示实情如何。

已婚女性烧伤的事件在印度也被称作“索奁焚妻”（Bride Burning）。香港城市大学法学院助理教授Avnita Lakhani博士在2005年发表的论文Bride Burning: The Elephant in the Room is Out of Control中称，“索奁焚妻”是指将新娘通身浇满煤油，然后用火烧死。它可以指丈夫家人将新娘烧死，也可以指新娘自焚，原因不外乎婚后丈夫家对新娘的嫁妆不满意，却又捞不到更多好处。“索奁焚妻”是“新娘嫁妆不足受屈死亡”最常见的一种。

桑妮塔·维尔（Sunita Vir）也有和帕瑞妮塔一样的命运。她1991年结婚，当时爸爸给她置办了5000美元的嫁妆，包括现金、缝纫机、厨房用品和黑白电视机，这对一个印度中产阶级家庭来讲已经算是一份厚奁了。但是，男方的家人却不满足。结婚还不到两周，丈夫和家里亲戚就向桑妮塔的娘家索要更多的嫁妆。

桑妮塔父母还有两个女儿没有出嫁，再也拿不出更多的财物。结果桑妮塔丈夫一家就开始虐打她。1993年，结婚还不到两年，丈夫的妹妹用绳子将桑妮塔捆绑起来，丈夫在她身上浇上了煤油，然后用火烧，最后她死在了医院里。

娑提习俗

残忍的 “索奁焚妻”起源于印度一个古老的习俗—娑提习俗（Sati Practice）。

哥伦比亚大学宗教学教授John Stratton Hawley在1994年出版的著作Sati, The Blessing and the Curse: The Burning of Wives in India中介绍了娑提习俗的起源。娑提是印度司婚姻女神达刹约尼的别名，在印度神话中，娑提为了维护丈夫湿婆（Shiva）的声誉尊严而与自己的父亲发生争执，最后无奈投火自尽。

这段神话在印度民间演变成了一种习俗：妇女在自己丈夫的葬礼上自焚，或被迫自焚以显示自己的忠贞。

华尔街日报引述帕瑞妮塔邻居艾哈迈德(Ahmed)的话称： “传统很重要，以前印度女人自焚，或出于自愿，或被迫为之。现今发生的女人焚烧事件可能与旧传统有关。”

Avnita Lakhani博士在她的论文中说到，“我们都知道房间里有一只大象，知道它庞大、暴虐、杀伤力巨大，这只大象就是‘索奁焚妻’。我们知道印度每年有数千名女性因它丧命，也知道它已经失去控制，但我们却无能为力，甚至对此闭口不谈……”

帕瑞妮塔最终还是回到了丈夫身边，因为除此之外，她别无选择。

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

更多天下事，请戳天下首页（tianxia.jiemian.com）。动动手指，长按二维码，关注【最天下】微信公众号：theveryworld （如果长按不行，就麻烦看官扫下呗）