1987年，年轻的巴拉克·奥巴马前往祖籍国肯尼亚，开始了第一次寻根之旅。当时，一名机场工作人员一眼就认出了他的非洲姓氏，这令他感到非常惊讶。

对于未来的美国总统来说，那是一次难以忘记的经历：一个从未见过的非洲国度与一些几乎不了解的族亲给他带来了莫名的身份归属感。

周四，奥巴马将再度前往肯尼亚。这是他对该国的第四次访问，但以美国总统的身份却是第一次。除了1987年的访问之外，奥巴马还曾在1992年与夫人米歇尔·奥巴马（当时是奥巴马的未婚妻）共同访问肯尼亚，并在2006年以美国参议员的身份进行过访问。

奥巴马的父亲1936年在肯尼亚出生，1982年因车祸在该国去世。

奥巴马定于周五抵达肯尼亚首都内罗毕，开始为期四天的行程。不过，他只会在内罗毕停留一天半，随后将访问埃塞俄比亚，并在该国首都斯亚贝巴的非洲联盟总部发表讲话。

奥巴马此行充满了无数的第一次。除了这是他第一次以美国总统的身份访问肯尼亚之外，也将是第一次有美国总统访问埃塞俄比亚，以及第一次有美国总统在非盟总部发表演讲。

不过，美国总统的身份却令奥巴马不能安心寻根。他上周对媒体表示：

说实话，以私人和平民的身份访问肯尼亚可能对我更有意义，因为我能离开酒店房间或会议中心。

据美联社报道，鉴于安保和总统旅行相关措施，奥巴马将难以在近距离与多数肯尼亚民众进行接触。2006年以参议员身份访问肯尼亚时，奥巴马就引起了当地人群非同寻常的欢迎。

如今，在等待奥巴马抵达的同时，一些肯尼亚人甚至已将奥巴马演讲的片段设为自己的手机铃声。在通往肯尼亚首都内罗毕主要机场的道路两旁，已经插满了美国国旗和肯尼亚国旗。

现任肯尼亚总统乌胡鲁·肯雅塔在2013年上任，但一度面对国际刑事法庭的指控，原因是他在2007年肯尼亚大选骚乱后有参与种族清洗的嫌疑。不过，国际刑事法庭最终取消了对他的指控，也给奥巴马最终访问肯尼亚铺平了道路。

奥巴马的父亲曾在肯尼亚开国总统乔莫·肯雅塔的政府中担任经济顾问。奥巴马在回忆录《我父亲的梦想》中提到，父亲与乔莫·肯雅塔在经济政策上意见不合，导致政治生涯被毁。具有戏剧性的是，肯尼亚现任总统乌胡鲁·肯雅塔正是乔莫·肯雅塔之子。

据《时代》杂志网站报道，除了与乌胡鲁·肯雅塔和政府官员会面之外，奥巴马还将参加民间社会活动，并对肯尼亚民众直接发表演讲。奥巴马将没有时间访问族亲所在的村落，但他将留出时间与家族成员见面。

在美国刚与古巴恢复正常外交关系、TPP自由贸易协议不断推进的背景下，奥巴马可能希望这次访非能让自己在外交事务上取得进一步的突破。据美国官员透露，奥巴马的访问将有助于加强美国与非洲在贸易和投资方面的联系。与此同时，他也将有机会与当地政府讨论反恐问题，例如索马里“青年党”势力的蔓延。

至今，仍有少数美国人认为奥巴马是在肯尼亚出生，尽管白宫公布的出生证明上写着夏威夷。在担任美国总统的前六年，奥巴马一直没能对肯尼亚进行访问，或许是因为白宫想避免公众对总统出生地进行过度猜测。

奥巴马曾在回忆录中说：

我曾经有点想满足新认识的亲戚们给我的期望：成为一名企业律师，或者一名美国商人……但追求的结果是，我没有成为上述任何一种人。

现在，他站得比上述任何一种人都高，但肩负的责任也更多。或许，他真的能给非洲带来一些改变。

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