唱片公司的经营越来越艰难是众所周知的事实。

根据国际唱片业联盟（The International Federation of the Phonographic Industry）的统计，自1990年代中期以来，音乐销量已经下降了差不多三分之二，2014年音乐市场的总收入为150亿美元。网络盗版音乐的肆虐和iTunes、YouTube等在线音乐或视频网站的风行更是培养了许多消费者免费享受音乐的习惯。

即使是在线流音乐等新型商业模式也无法挽回颓势。在2014年，环球音乐（Universal Music）发布了7张排行榜进前十的专辑，包括泰勒·斯威夫特（Taylor Swift）的《1989》、萨姆·史密斯（Sam Smith）的《In the Lonely Hour》和《冰雪奇缘》（Frozen）的原声带，但销售额仍然下降了6.7%。

面对这样的窘境，环球音乐的对策是进军电影市场。环球音乐曾经和环球影业（Universal Pictures）属同一个集团，但如今属于法国威望迪集团（Vivendi SA）。作为世界上最大的音乐厂牌，环球音乐希望能够充分发掘旗下众多艺人的潜在价值，利用他们的人气和热门歌曲创作电影，从电影票和家庭影院中获益。

“在电影、电视和短片中增加我们的投入是环球音乐策略的关键。”环球音乐首席执行官Lucian Grainge在一封邮件中说，“这些项目能够为我们的艺人带来许许多多崭新的机会，将他们的影响力拓展至唱片之外。”

以英国著名女歌手艾米·怀恩豪斯（Amy Winehouse）为主角创作的纪录片电影《Amy》就是其中的一个例子。这部电影记录了她短暂而充满争议的一生。在音乐上，怀恩豪斯是名才华横溢的女歌手，但她的毒瘾问题让她在生前不断登上小报头条。在2011年，怀恩豪斯被发现因酒精中毒死于伦敦的家中，年仅27岁。《Amy》由A24发行，于今年7月3日在洛杉矶、纽约和英国首映，其后在全球范围内公映。截止目前，这部电影的全球票房达到了1100万美元。

在音乐销量不断缩水的当下，电影带来的效益不仅仅有电影票收入，还有上升的唱片销量。更重要的是，这帮助淡出公众视野的艺人与新老乐迷重新产生共鸣。

《Amy》上映后，怀恩豪斯于2006年发布的专辑《Back to Black》重回Billboard前200榜单，其销量超过了碧昂斯（Beyonce）、阿黛尔（Adele）和皮普（Pitbull）的新专辑销量。

今年4月，讲述涅槃乐队（Nirvana）灵魂人物Kurt Cobain的电影《Montage of Heck》在电影院和HBO电视台同步上映。自那之后涅槃乐队的专辑销量也在上升。2014年上映的讲述沙滩男孩乐队（Beach Boys）灵魂人物Brian Wilson的电影《Love & Mercy》同样让该乐队的专辑销量回升。

虽然讲述美国知名饶舌乐团N. W. A成名之路故事的电影《Straight Outta Compton》要到8月14日才上映，这支乐团的精选集《The Best of N. W. A》已经重回Billboard榜单。乐团成员Dr. Dre为该电影创作的原声带《Compton: A Soundtrack》将于美国时间8月7日在iTunes和Apple Music上发布。这是这位歌手16年来的第一张专辑。

目前环球音乐的竞争对手们还没有跟随它的脚步进军电影市场。不过，索尼音乐（Sony Music）旗下的两名艺人迈克尔·杰克逊（Michael Jackson）和英国乐队1D（One Direction）已经分别于2009年和2013年成为电影主角。关于他们的演唱会电影票房进入了该类型电影票房榜前十。

除了《Amy》和《Montage of Heck》，环球音乐还将于明年推出甲壳虫乐队（The Beatles）的纪录片。在2014年，环球音乐收购了鹰石娱乐电影制作公司（Eagle Rock Entertainment），这有助环球音乐更加深入参与电影制作。鹰石娱乐曾制作了滚石乐队（The Rolling Stones）、谁人乐队（The Who）和U2乐队的演唱会电影。

环球音乐的触角还不止于电影领域。今年7月，扎帕家庭基金会（Zappa Family Trust）与环球音乐签订合作协议，将推出美国摇滚乐传奇人物佛兰克·扎帕（Frank Zappa）相关的新产品。其中包括音乐剧《Joe’s Garage》、电影《Roxy Movie》和由洛杉矶爱乐乐团（The Los Angeles Philharmonic）参与的交响演出《200 Motels》。

在2014年底一封写给员工的信中，Grainge说：“在2015年，我们将继续领跑音乐行业。但仅仅比竞争对手出色已经不够了。我们必须比以往更加努力，改变这个行业……这既是为了我们的艺人，也是为了我们自己。”