8月4日，美的集团与安川电机宣布成立两个合资公司，分别为“广东安川美的工业机器人有限公司”以及“广东美的安川服务机器人有限公司”。其中工业机器人公司由安川控股51%，服务机器人公司由美的控股60.1%。每个合资公司由安川和美的各出1亿元作为注册资金，共4亿元。
美的集团董事长方洪波在会上表示：“合资公司成立后，将主要用于生产服务机器人和工业机器人，让这些产品进入家庭和工业企业，更好的为人类服务。”
此次美的选择与安川合作，是因为看到了安川在机器人领域的技术。日本的安川和发那科、瑞士的ABB以及德国的库卡被称为四大机器人企业。据界面新闻记者了解，安川现在机器人全球销量达到30万台，该公司从1997年开始研发全自动机器人，同时安川产业链比较广，包括伺服电机、驱动控制系统、减速器等产品。
目前安川康复机器人LR2已通过国内CFDA认证，另其计划将在2016-2017年上市4-5款助老助残机器人。
据国际机器人联合会IFR数据显示，服务机器人在全球的销售额，预计2017年将达到189亿元，复合增长率37%。工业机器人的需求同样强劲，未来中国工业机器人领域总需求将达126万-339万台，市场容量达数千亿元规模。
方洪波曾在2015年的内部会议上表示，要寻找美的的第二跑道。机器人就是这第二跑道的开端、美的集团机器人产业项目总经理甄少强表示：“美的进军机器人产业是美的‘双智’战略（智慧家居+智能制造）中最重要的部分，是美的开辟第二产业跑道的合适产业。”
美的认为，家用服务机器人未来会如同家电一样逐步普及，他们将按照计算机发展的逻辑来进行机器人的推广和研发，即先从商业再到家庭和个人。甄少强表示：“美的将会先从医疗康复、残疾中风等不能自理的人士需求开始入手。机器人或者说自动化，对这个群体而言是个刚需。”此外，美的认为服务机器人可带动传感器、人工智能、智慧家居业务的拓展，工业机器人则可带动伺服电机、减速器、系统集成业务的发展。
甄少强在接受界面新闻采访的时候表示，此次与安川的合作更多的体现的技术合作上。他说：“美的在家电方面比安川有经验，但是机器人技术、智能技术是安川的强项。同时安川也对智能家居方面感兴趣，所以我们认为这种合作是对双方都有利的。”
甄少强还表示，其实真正开始与安川开始谈合作事宜，是从去年4月分开始的。在这期间，双方已经就很多的细节都进行了沟通，比如怎么共同去培育市场，未来该怎样盈利等。
美的这次转型做机器人也看准了时机。界面新闻记者从业内人士处得知，11月份将在北京举行世界机器人大会，大会届时会有工业机器人和人工智能方面的相关人士参会，这也是国家层面下半年的宣传重点。
除了国家层面对机器人的重视外，资本市场也对这个高新科技领域感兴趣。界面新闻记者从多处机器人创业人员处了解到，尽管机器人的技术难度还很大，但是资本市场很看好，很多资本方都在寻找好的机器人项目。
但是对于中国制造机器人的技术，安川电机（中国）有限公司机器人事业部部长西川清吾的评价也发人深省：“现在中国的技术可以做到长得很像机器人。”
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