相传，人这一辈子只要见上一次鸽血红宝石，就能招来好运。曼德勒北部约300公里的抹谷，是鸽血红的诞生地。对于那些从未造访抹谷的人来说，它只存在于二战的历史和偶尔播报的新闻里，殊不知，那里的人世代和宝石连结，并以此为生。
这里曾是暹人的地界，传说缅皇曾为了地下的宝藏以七个行省作为交换才将其并入曼德勒省。无论是对珠宝从业者，还是爱好者来说，抹谷都是他们心中的圣地，每年都会有无数人前来寻找新的财富。
在缅甸中北部最好的宝石矿区，深的矿洞近2千米长，上百人同时在下面工作。矿洞里随时可能发生塌方，幽闭的环境里还有一股瓦斯味，开石头的炸药就在不远处爆炸。
来自昆明的宝石猎人阿昆是来缅甸寻找财富的人之一。2017年之前，抹谷还只是断断续续地对外开放。阿昆通过当地关系人介绍，得到绝对信任，才被允许进入这样规模的矿区。
在抹谷城区，每一家房子下面都可能挖到宝石，但是政府早已禁止开采，一经发现，会被判终身监禁。
严格的限令之下，本地人发现没有生意可做，抹谷的一些年轻人选择离开，去大城市或者国外打工，导致地方发展无以为继。政府了解到这一情况，出于对发展经济，提高当地人收入的考虑，逐渐对抹谷实行对外重新开放。
抹谷镇区约有4万人口，百分之80的人都在从事与宝石相关的工作，另外的大部分在为这些珠宝人提供配套服务。
矿区出现的宝石，除去大买家之间的直接交易或者公开拍卖以外，一部分会立刻出现在本地，在抹谷本地的宝石市场上，每天早晨都会聚集着矿主们的马仔，本地的宝石贩子，家庭妇女，他们都从矿山来，带来各种宝石，有原石、成品。可以批量走，也可以单买。
对于宝石猎人来说，最让人兴奋的就是找到一颗惊艳的东西。“你知道一块石头产自那里，就想知道它背后到底有什么不同。”这也是阿昆从金融公司转到宝石行业的原因之一。接触宝石的过程中，阿昆也跳过陷阱，最多的时候一年欠了八十万。
对阿昆这样的宝石猎人来说，挑选石头更像一场博弈，是对精力和体力的双重挑战——千里奔波到这，并不是坐到那里，好的宝石就能够自己送上门来：这需要不停地筛选，这少不了经历一番漫长的心理战，更少不了运气的成分。
阿昆至今经手过几十万颗宝石，因为每当买到一颗石头，也就意味着背后已经挑选过成百上千颗。他把选中的宝石放在自己的淘宝店里，开通直播和买家面对面交流。当地商人尤其喜欢来做直播的中国人，他们和他们手里的淘宝直播，代表了最新的需求和行情。卖家们往往一拥而上，每个人都把自己觉得得意的宝石递上来，希望对方给到一个满意的价格。
在抹谷摸爬滚打的这些年，阿昆掉过陷阱，交过“学费”，用了三年时间还掉了欠款，从别人给自己发工资，到自己承受压力给别人发工资，阿昆颇有成就感，宝石背后的故事只有亲身经历过的人才能领悟。
图片来源：东方ic
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