文|ben杰min
物联网的快速发展,为世界革新带来了无限可能。智能家居的出现,为物联网应用打开了缺口。市场研究机构Gartner预测,到2020年,物联网的产品增长将翻3倍不止,仅未来的主要驱动力在智能家居和智能商业大楼的相关产品上,无论是办公场所还是家庭,未来几年都会被大量物联网产品占领。
近年来,智能家居巨量市场引起了广泛关注,越来越多的企业抽出精力展开布局。智能家居不再只是初创企业的游戏,而且还成为互联网巨头、通信设备商、家电厂商、电信公司等巨头企业博弈的筹码。从2014年的概念发展到如今的大规模落地,智能家居市场竞争从未消停,愈演愈烈。
就发展而言,2014年是具有重要意义的一年,是未来任何关于智能家居发展史都无法回避的一年。这一年,在谷歌、三星的豪购与苹果推出智能家居平台的刺激下,智能家居热情彻底被点燃,并实现概念大爆发。也正是在这一年,一批默默无闻发展的智能家居企业开始浮出水面,大批知名大企业开始入局,拉开智能家居竞争的大幕。
不过,尽管智能家居2014年确立了未来趋势的地位,但实际接下来两三年仍处于行业发展迷茫期,大多数企业并没能把握智能家居未来的走向。正因如此,这一时期的智能家居竞争实际都是围绕大方向的口水战,焦点主要是智能家居的形态,总结下来包括有线与无线技术之争,无线技术内部之争,单品与系统之争几个方面。
经过市场考验和行业选择,当时不可调和的竞争,如今已经得出结果。无线技术成为智能家居的主流,Zigbee技术成为了无线智能家居的主流,单品在与系统PK中败下阵来,系统成为智能家居的主要方向和终极形态。虽然这一阶段的竞争结果,几家欢喜几家忧,但从根本上明确了大的方向,幸存者与后来者开始在大的共同方向下拼自身实力。
毫无疑问,基于智能家居的科技属性,当前决战的胜负手将是技术和创新。领先的技术,不断的创新,能够充分发挥智能家居的智能化,也能为消费者带来更好的智能生活体验,最终赢得大众青睐。否则,只能在智能家居发展的滚滚洪流中被淘汰出局。
从目前来看,智能家居的关键技术主要有三个方面:一是物联网技术,侧重系统联接和稳定性,无线通讯是代表,Zigbee技术的强势具有决定性意义;二是人工智能,感知、记忆、学习、控制、表达等能力,使智能家居进入更高层次;三是时下很热的区块链技术,一定程度上改变了智能家居大数据的存储、读取方式,提升了安全性。
显而易见,能够将物联网、人工智能、区块链三大技术充分应用于智能家居之中,就能够掌握竞争的主动权。但问题在于,技术的复杂性及智能家居的庞大生态,致使至今仍没有一家企业可以完全在依靠自身技术成就霸业。
“智能家居这个行业,Google花了32亿美金收购了Nest,亚马逊的智能音箱销量超过了3000万个这些听起来都很风光,其实即使3000万个音箱对这个行业来讲也远远算不上成功,甚至连迹象都算不上。这个行业的复杂度远超一般的行业,可以说至今为止这个世界上还没有出现真正成功的智能家居企业。”有着10多年从业经验的WULIAN创始人朱俊岗认为。
事实上,智能家居领域取胜还要看,在整个生态链中占据的位置。在生态链中占据有利位置,无疑会拥有更大话语权,可以借助他山之石攻玉,这也是为什么近两来越来越多跨界合作的出现,及更多生态联盟的构建。不过,需要指出的是,作为生态链上一员,无论如何都需要,拥有合作伙伴所依赖的核心优势,自身技术强还是前提。
这里还需说明,产品代表当下,技术决定长远,而专利意味着未来。专利不仅是企业参与市场竞争的利器,也是衡量自身科技创新程度与自主创新能力的重要标准。对一家智能家居企业来说,获取更多专利,特别是发明专利,是为将来积聚力量、铺平道路,意味着掌握发展的主动权。
与不少小企业不同,专利申请被认为是国际巨头布局秘密武器之一。早期数据就表明,关于家庭自动化方面的专利申请方面,三星公司已“囤积”了近150项与家庭自动化相关的专利技术,位居第一位,即便在智能家居领域动作不大的索尼不也有60项左右,苹果、谷歌等近年来也都获得了多项相关专利。
相比之下,在不少国际巨头默默展开专利布局的同时,国内联网智能家居领域专利却相对薄弱。国家知识产权局截至2018年8月的数据显示,在最为重要的发明专利部分,大多数厂商的发明授权还没有实现零的突破,折射出了国内大多智能家居企业创新不足。
物联网产业是未来最具想象力的市场,将可能催生百倍于互联网的价值,以数千亿的连接量会诞生出下一个巨无霸。未来智能家居市场竞争无疑将会更加激烈,好在涵盖智能家居在内的物联网仍然是一片汪洋大海,对于大多数企业来说,打造一艘航母尚有时间,只是随着巨头参与博弈,留给创新不足企业的时间不多了。
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