在美国为首的联军对伊拉克和叙利亚境内的“伊斯兰国”（ISIS）的空袭行动持续了整整一年后，终于在打击这个极端组织方面有所突破，这在一定程度上要归功于叙利亚境内库尔德人民保护联盟（YPG）的协助。颇让人感到意外的是，这个武装组织和美军沟通所用到的工具是非常普遍的谷歌地图产品。

当库尔德人民保护联盟处于的ISIS武装威胁之下，成员会在三星等平板电脑设备上使用谷歌的地图上定位，用红色的点指代ISIS攻占的建筑物坐标，把数据发到美军的指挥中心，对方再用黄色笔迹画出他们能够安全藏身的据点，反馈到他们平板电脑上。

“我们的战友在谷歌地球的定位系统上看到敌人在移动，就是我刚才给你们发的地址，”在最近的一次恐袭行动中，一名库尔德战士用阿拉伯语与数百英里以外的美军指挥中心沟通。紧随而来的空袭集中火力向着红色坐标猛攻。效果非常明显，很快该地点就倒下几具极端分子的尸体。

事实上这些在谷歌地图工具上的交流，最初源于库尔德战士与美军的物资供应过程。随后这种模式应用到了实地作战上。有了库尔德战士的高效协助，ISIS被赶出了在叙利亚的几个重要的战略据点，包括科巴尼、塔尔艾毕亚德和哈萨卡。

一名国防部的发言人在接受Quartz采访时表示，“我们无法提供情报收集方式和定位方式的具体细节，但有一点可以透露的是，在部分行动中，叙利亚北部的战士们向联军提供了关于ISIS位置的信息。”

这位发言人还表示，“通过运用包含情报、监视和侦察平台以及其他设施，我们得以实施精准打击，减少伤及平民的风险。”他所说的“其他设施”指的是无人机、卫星、人工驾驶战斗机和间谍等。

运用谷歌地球工具，还能减少美军的地上作业。在过去，美军要先派遣前方观察员到地面实地挑选目标，或者训练当地民兵来执行这个任务。

美军和库尔德民兵依靠谷歌地图数据的一个重要原因，就是美军的卫星地图过于敏感，不适合与非北约成员国分享。这反过来也给美军向地区民兵提供支援形成了一大障碍。在阿富汗战场上美军就遇到这样的问题，面对塔利班，他们无法有效利用近在咫尺的阿富汗当地人力资源。现在美国士兵通过数字地图弥补了这一缺憾。

2008年，美国防务承包商Thermopylae Science and Technology公司开发出了一种类似的软件iSpatial。这个基于谷歌地图的编程接口向美军士兵和外交人员提供的模拟地图和信息交流平台备受内部好评。

另一方面，谷歌地球等工具的应用，显示了现代战争的模式在改变。在以前，大企业会更多地强调自己的爱国热情，他们捐出款项或者军备产品。如今，科技公司推出的消费类软件已足够强大与廉价，可参与到战争中来。