撰文：Jing Cao

编辑：刘雅靓

翻译：程玺

手机通信应用为何会得到百亿美元量级的估值？不必放眼四顾，看看微信就明白了，这是腾讯控股有限公司旗下的一款拥有6亿用户的通信应用。

微信集智能手机即时通信、数字钱包和订车服务于一身，据汇丰（HSBC）的资料，该应用的估值大约在836亿美元，超过了美国运通公司、福特汽车或塔吉特公司，约为腾讯市值的一半。随着人们用于发送即时信息（而非浏览网页、在线购物等）的时间越来越长，此类服务已成为眼下科技业最火热的生意场。

正因为此，其他奋力争夺用户的通信应用的估值也屡创高位。去年，Facebook Inc.花了180亿美元收购WhatsApp，而今，这款软件宣称用户已破8亿。Sanpchat Inc.是一家让用户分享“阅后即焚”照片的初创企业，其5月份的估值达160亿美元。尽管多数此类应用毫无收入，它们却被视为一种生态系统的基石，电子商务、交通、广告等其他业务将会纳入到这种系统当中。

“没有多少科技门类能够占据海量人群的精力，而如今，通信应用似乎是其中一种，”高德纳咨询公司（Gartner Inc.）的社交媒体分析师布赖恩·布劳（Brian Blau）说，“这大概是最吸引投资人的因素之一，也是促使估值攀升的动因。”

根据腾讯公司的数据，微信用户数在上季度猛增了37%，尽管如此，它甚至不是这家互联网公司内用户最多的一款通信产品。该荣誉归属于拥有8.43亿用户的QQ.Facebook自己的通信应用Messenger有7亿用户。微软（Microsoft Corp.）旗下的网络电话服务Skype（也可发送信息）宣称有3亿用户。相比来看，预计今年营收2.24亿美元的Twitter Inc.只有3.16亿用户。

不过，微信在盈利机会上的创新可能是遥遥领先的。微信中已经纳入购物和应用内游戏，对此，其他服务商也在竞相模仿，Pitchbook Inc.的高级分析主管阿德利·鲍登（Adley Bowden）表示。

“微信的成功带来了一些游戏规则的改变，通信应用开始被视为一个平台，”鲍登说。

关于投资人对通信应用的重视程度，日本的热门通信应用Line或许很快会给出一个更清晰的答案。据知情人士5月份的说法，这家由韩国搜索门户Naver Corp.掌控的公司正筹备于下个月在东京纽约两地上市。Line拥有2.11亿用户，通过销售泰迪熊表情和游戏实现收益，上个季度的收入为2.239亿美元。

用户争夺战依然激烈。热门通信应用Viber拥有2.49亿用户。加拿大通信服务Kik拥有超过2亿用户，而使用韩国的KakaoTalk传递信息和照片的人有4800万。

最终，在三到五年内，只会有少数几个赢家存活下来，高德纳的布劳表示。这可能会牵扯到更多由最大型通信服务商发起的并购，而主要问题就在于，这些估值还能涨到什么程度。

“可能会有更多一线公司不再满足于内生式的增长，”布劳说，“我们今天看到的是一场生态系统的竞赛，它比一个单一功能的应用更强大，能发挥管道的作用，将其他类型的业务连接起来。”