一次大规模停电，让超过300万美国加州居民陷入黑暗，却使得备用电源产业迎来曙光。

在强劲的大风和连月干燥天气带来山火预警后，加州最大的电力公司太平洋瓦电公司（PG&E）从当地时间周三（10月9日）午夜起切断50万用户的电力供应。第二波停电原计划在周三中午开始，波及旧金山湾区山地附近的25万用户，但由于天气情况优于预期，计划被推迟至9日晚。

该公司表示，切断电力供应是为了防止电力设备和电线在干燥的环境下产生火星，进而引发山火。近年来该公司的电力设施已经引发十几起山火，包括去年11月在北加州天堂镇发生的史上破坏力最强的山火，造成86人死亡。该公司也因此面临数10亿美元的理赔金额并申请破产保护。

《纽约时报》指出，尽管太平洋瓦电公司称受影响的“用户”有几十万，但他们所谓的一个“用户”可以是一个个体，也可以是一整幢公寓，因此受影响的实际人数将远超上述数字。据估计，两波停电一共导致250万人面临没电的困境。

除太平洋瓦电公司外，加州圣地亚哥天然气和电力公司（San Diego Gas & Electric）也表示，准备切断约3.5万用户的电力供应。

电力供应预计将于当地时间周四风力减弱后开始恢复，但在此之前技术工人需要对每一寸电线进行检查，整个过程预计将持续五天时间。

为了应对没有电的日子，当地居民买空了附近超市的食物和水等生活必需品，电池、发电机、太阳电池板等备用电源更是成了哄抢的对象。燃料电池制造商Bloom Energy表示，其产品销量在过去两个月内提高了一倍。

今年夏天以来，伴随着太平洋瓦电公司提早几个月就发出的停电警告，北加州柴油和汽油发电机的销量也较往年多了许多。周三停电后，威斯康星州备用发电机供应商Waukesha单天的销量就上涨了9.1%。

但实际上，一台发电机并不能支撑整间屋子的用电，只能保证一个冰箱的运转。此外，南加州爱迪生公司表示，发电机的使用也需要格外注意，必须放在室外，同时要直接与用电设备连接，不能接入家庭电路，否则可能会对正在进行作业的电力工人带来“反噬”的危险。由于油价走高，此类发电机的使用成本也不菲。

还有不少人选择了更绿色的太阳能电池板作为备用电源。家用太阳能发电供应商Sunrun Inc. 表示，已有几百户使用太阳能电池板的居民免受停电之苦，而这个数字还将进一步上升。一般情况下，太阳能板也会和电池配套使用，白天在日常供电后余下的电量会被储存在电池里，以便在夜晚使用。

对于没有买到其他备用电源的居民，太平洋瓦电公司建立了约30个提供瓶装水和充电装置的服务点。但这一切都无法彻底解决停电带来的诸多不便。

“一切都要回到钻木取火的史前时代了。”加州居民冈萨雷斯（Fred Gonzalez）说。