自凯尔特人将士抵达瑞典城市马尔默后，这里的天气就开始阴晴不定，前一秒晴空万里，下一秒阴雨连绵。苏格兰人没有想到，他们的欧冠之路，也正是在这百转千回中戛然而止——8月25日，本赛季欧冠附加赛次回合，凯尔特人在瑞典银行球场0比2负于马尔默，记分牌上2比3的比分，也意味着苏超劲旅连续第二个赛季无缘欧冠正赛。

对于球队的表现，凯尔特人主帅罗尼·德利亚非常失望，在他看来，弟子们在次回合比赛中毫无取胜欲望，只表现了胆怯和惧怕。从去年败走马里博尔到今年憾负马尔默，德利亚的球队连续倒在距离欧冠正赛仅一步之遥的临界点，可以想象，凯尔特人高层对于这名少帅的信任度已经打了折扣。毕竟，欧冠与欧联虽只有一字之差，但在资金方面可是天上地下。

遗憾告别本季欧冠赛场4天后，8月29日，凯尔特人在欧联杯小组赛的签位正式揭晓：阿贾克斯、费内巴切和莫尔德，成为苏格兰球队的同组对手。凯尔特人是幸运的，2015-16赛季，欧足联提高了给予欧联杯参赛球队的金钱奖励：就算该队以6战全负结束小组赛，也依然可以拿到387万镑的补助——欧冠附加赛213万+欧联杯小组赛174万；而如果算上每场获胜奖金26.2万镑、每场平局奖金8.7万镑以及门票、市场分红等其它项目，凯尔特人在本季欧联杯的总收入至少在800万镑以上。相较过往欧联杯球队的收入情况，这个数据已相当不错，只是，如果凯尔特人击败马尔默顺利闯入欧冠小组赛，情况又会是怎样呢？

首先，只要进入欧冠正赛，凯尔特人就能得到一笔852万镑的小组赛奖金，仅这一项，几乎就秒杀了欧联杯球队的所有收入；其次，无论获胜奖金106万镑还是平局奖金35.5万镑，几乎都是五倍于欧联杯的奖励；最后，再加上近500万镑的市场分红以及600万镑的门票销售，仅仅粗略估算，凯尔特人就能在本季欧冠收获至少2100万镑。

遗憾的是，这一切只是纸上谈兵，凯尔特人败走马尔默的结局，令他们至少损失了1300万镑（约合1.3亿元人民币）。

众所周知，欧洲大陆目前仍然被经济危机的后遗症侵扰，而欧洲职业足坛实施的财政公平政策，也束缚着各支球队的拳脚。如此一来，进军欧洲赛场、获得资金奖励就成为当前豪门俱乐部必须完成的任务。对于凯尔特人而言，这个任务其实更加迫切，毕竟相比于欧洲五大联赛，苏格兰超级联赛的经济实力和商业开发只能用惨淡形容——上赛季，凯尔特人耗费38轮拿到的联赛冠军奖金只有270万镑，还不及沙尔克04在欧冠小组赛拿到2胜2平后获得的奖金；至于联赛电视转播分红，即便凯尔特人贵为苏格兰豪门，却只在2013-14赛季拿到了235万镑，这一数字甚至不如英超副班长加的夫城拿到转播收入6250万镑的零头！

四年前，经过五个赛季三进欧冠正赛的铺垫，凯尔特人的债务得以从550万镑降至50万镑，后来，为了巩固良好的财政情况，这支球队几乎在每个夏天都会以高价出售一名核心球员——近3个赛季，凯尔特人在转会市场一直处于盈利状态。然而，从近两个赛季无缘欧冠正赛的情况看，这支不断流失核心的球队虽然在苏超仍是身价最高的霸主，但欧洲赛场战斗力却急剧下降。

或许，对于凯尔特人而言，有了这1300万英镑的教训，一场关于金钱与足球的博弈，已经拉开序幕。