就在我在办公室里写这篇文章时，地板上不时传来一阵轻微的嘶嘶声。之后我又听到塑料撞上墙面不断发出的“邦邦邦”的响声。这中间，我的注意力还被转移到了因为奋力震动而不断呲呲叫唤的手机上。

用这种方式“调戏”一只玩具可能有点太老派了——但Sphero公司的BB-8与其说是一个玩具，不如说是一个有着皮克斯式幻想的表演机器人。这款机器人目前在苹果零售店有售，价格为149.99美元（折合人民币约955元），同时在Sphero公司官网也同步出售（不必担心，安卓也能兼容）。它价格确实不菲，但是BB-8机器人拥有其它《星球大战》周边鲜有的功能：它是一个有“人格”的机器人，带有语音功能，这也是Sphero公司的机器人未来的方向。

如果说片花是为了给电影做宣传，那么《星战》的片花着实让各个媒体惊艳了一把。从一开始，《星战》作为荧幕神话就在其线下周边产品的销售上大获成功。在20世纪7、80年代，虽然主要市场仍被那些大为流行的动作电影掌控，《星战》的周边也不容小觑——仅2011年，营业估值就达到了30亿美元。由于《星球大战 ：原力觉醒》的上映，2015年的市场将迎来爆发性的增长。《原力觉醒》是自2005年星球大战系列之《西斯的复仇》之后的最新力作。那么《西斯的复仇》里有哪些炙手可热的周边呢——十字激光剑，以及一个带有机器头的萌萌哒足球。迪士尼举办的全球星战玩具首卖活动对于星战迷们来说实在是一个大事件，他们将其称之为“炫酷星期五”（Force Friday）。

《星战》电影和周边一直是佼佼者

这些噱头对于孩之宝（Hasbro）和乐高（Lego）而言或许早就过时了，但是对于Sphero公司这种市场新手来说还是一种新的尝试。它成立于2010年（当时叫做Orbotix），之后发行了一系列产品：包括titular Sphero（能用手机操控的球形机器人）、柱形的bot Ollie及其它类似产品——这都是些非常吸引人的创意，可惜并不受市场欢迎。但是有了BB-8机器人，一切都会不一样。

Sphero与迪士尼的合作源于它去年参加了迪士尼的“助推计划”。对于一个已经成立了四年的商业公司来说，这确实是一步怪棋，但也不失为妙招。首席创意总监Rob Maigret说，迪士尼首席执行官Bob Iger是Sphero的孵化人之一，他对市场动向有着敏锐的洞察力，另外还有皮克斯、漫威、卢卡斯电影等公司也参与其中。（Maigret本人在“助推计划”后加入这家公司，他也是孵化人之一。）在他们的第一次会议上，Iger（据说）就向Sphero公司共同创始人提出了BB-8的想法，并要求其设计出可动版本，而他的搭档（据称）就在24小时内建立了一套完整的概念。（虽然在电影里，BB-8更像一个木偶而非机器人。）

BB-8的主体是该公司的旗舰产品，带有《星战》风格的喷漆。它的头部是一个由塑料制成的球体，通过两根带磁铁的杆子与身体相连（要是谁想鸡蛋里挑骨头，那么我要告诉你它是由电影中的形象按比例缩小的）。这一设计十分关键，使得BB-8就和电影里一样，有了自己独特的个性——它真的可以滚动，而且在滚动过程中上面的那个脑袋仍是固定的！

和Sphero此前的产品一样，BB-8用手机系统进行操作：所有的操作（包括音量控制）都是通过IOS或安卓设备进行。BB-8不是那么精准——你甚至可以用“喜怒无常”来形容它的表现。初次摆弄时更是如此，它的程序就好像预设好的那样，要倒退好几秒，就好像在上发条似的（老实说，这家伙的最高速度快得像阵风）。不过它一旦进入状态，操作就很容易了。BB-8有几种模式可供选择，比如可以走8字形，更重要的是，它可以在几种“情绪”之间切换，比如点头表示同意、摇头表示否定，它还能表达快乐或惊慌等情绪，我还没有摸透。据说你还可以声控操作，虽然我们早先使用的APP还未开发出此功能。

另外还有巡航模式——就这么开着，让它在房间里像只没头的苍蝇那样瞎晃悠。BB-8没有摄像头（需要强调的是，头部只是塑料做的），所以大部分时间里，它只是四处转悠直到撞到墙再转向，像个讨人厌的小混蛋（我是这么想的）。我不建议你把它放在桌子或其它高出来的地方，不过要是你执意要这么做，值得庆幸的是它倒挺结实。（在地毯上是否好用视地毯材质而定。）

说到《星战》里的机器人，播放全息影像必须得有。不过现实中没有这么完美的全息技术，你只能通过自带应用里的增强现实功能，通过摄像头来“看”到它所播放的影像。

不过，想想它能发出的嘶嘶声和邦邦的声响，BB-8其实只想静静地做一个会卖萌的球体——让你为之心动，把感情倾注给一个计算机程序。在你没有宠幸它的时候，它会四处观望，好像在不耐烦地等着你的指示。我第一次把它放在充电器上的时候，它突然开始“四处打量”起来，头不停地上下转动着，好像在熟悉周边的环境似的。这段时光于我、于同事都足够震撼。对于Sphero而言，为产品注入人格是一个全新的开始。“我们觉得Sphero迈出了新的第一步，”Maigret在展望未来时表示，“我们坚信，最终机器人会进入每个家庭——每个人都能找到陪伴。”

Maigret清楚，要实现这个梦想还有很长的路要走，但你可以从BB-8身上看到这一概念的萌芽。它作为《星战》最新周边产品，着实很受欢迎，也定能担当重任。

看着BB-8自由行动确实很有意思。我不知道这种新奇感能维持多久，我知道的是，当我把它调成自动模式，它偶尔会有一些奇怪而可爱的举动，这让我忍俊不禁。从这个角度来说，它和喵星人有点像。

“我们坚信，最终机器人会进入每个家庭——每个人都能找到陪伴。”

BB-8对《星战》周边产品本身也具有特殊的意义。诚然，过去几年里不乏售价达到甚至超过150美元的产品，但从各方面来说，BB-8都更像是一个全新的奢侈品，因为那些曾经在电影院里看过《星战》（无论是原创三部曲还是前传）的人现在有了一些可支配的收入。它还不是一个手办；即便你懒得搭理，它也能活动自如，说不定甩你一脸的不高兴——就为这也愿意买啊。谁知道呢，等到《星战》系列出到24部的时候，没准儿我们都有智能机器人朋友了。虽然说它现在还只是一个可爱的球——一个可爱而又奇怪的球。

 

翻译：熊小平

 

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