记者 | 肖恩

惊喜的小礼物、温热的红酒、弥漫到每一个角落的圣诞颂歌，你对圣诞节有什么期待？对于许多零售商来说，他们正在等待的是圣诞老人带来的一个机会。

电子商务对实体零售业的冲击已经无需质疑。线上商品种类齐全、价格实惠、购买方便，但线上的圣诞老人却看得见摸不着。不少实体商店就抓住了这个“卖点”，开始营销与圣诞老人的合照，招揽顾客。

“想想看，我总不能打开亚马逊的网站，把孩子放在亚马逊膝头，再给亚马逊戴上个胡子吧。”美国雪城大学惠特曼管理学院（Syracuse University's Whitman School of Management）教授尼科尔森（Amanda Nicholson）说。

尼科尔森表示，带着孩子去跟圣诞老人照相是一件代代相传的事情，而千禧一代恰恰更重视把钱花在个人经历上，而不是单纯购买一件商品。因此，商场里看得见摸得着的圣诞老人成了长久处于劣势的实体商场能够小胜网上平台的卖点之一。

相较于其他圣诞“必需品”，圣诞老人的受欢迎度一直居于首位。可供预定私人活动的平台GigSalad负责人普莱斯（Megan Price）表示，他们的圣诞老人供不应求，过去四年圣诞老人的预定数量增加了128%，大部分客户是年龄在25到50岁之间的女性，预定节日活动费用约为每小时200美元（约合人民币1400元）。

为了用好圣诞老人带来的揽客契机，不少商场都布置起了圣诞老人小屋、冰雪世界等，提供拍照和录像服务。不过，一些圣诞老人对这些商业化活动却颇有微词。

一位“圣诞老人”里奇（Jonathan Rich）表示，他们的“带货压力”越来越大，在把更多时间花在卖照片和做宣传上后，和孩子们的交流却少了。一些年轻的家长执着于拍出一张能发上社交媒体的完美照片，也不再花心思鼓励孩子和圣诞老人互动。一切都有些变了味。

跟里奇一样，泰勒（Ed Taylor）也真心热爱扮演圣诞老人的工作。2003年，为了顶替生病的朋友，泰勒第一次穿上了那身红色行头，以圣诞老人身份参加了一个募款活动，他留了几十年的胡子也派上了用场。这次尝试让泰勒感受到了无与伦比的乐趣，他决心要把圣诞的欢乐传播到各个地方，也由此展开了他的圣诞老人生涯。泰勒很快成为洛杉矶商场里的一景，甚至走向了舞台和大屏幕，成了明星。

此外，泰勒还开了圣诞老人培训学校（The Santa Claus Conservatory），帮助有意向的人开展圣诞老人相关业务，目前学校已有来自全世界的超过3000名成员。

但圣诞老人可不是谁都能当。花白胡子、和蔼笑容是圣诞老人的标配，举手投足也有固定模式。为了更贴近这个形象，不少圣诞老人的扮演者都是已进入退休年龄的人。他们大多不是为了挣钱，而是为了工作过程中的成就感。美国一所圣诞老人学校的创始人里克（Santa Rick）曾透露，大部分圣诞老人一年的收入不足2.5万美元，多数是在5000至1.5万美元之间。

因为要经常抱起小朋友合影，扮圣诞老人还是个体力活。“想象一晚上要举几百次10磅的重量吧，”一位“圣诞老人”兰勒说，“有时小家伙还会踢腿哭闹呢。”