切尔西今夏转会窗的净支出达到3800万英镑，在英超球队中排在第四——在20支球队总支出达到8.7亿英镑的英超联赛，卫冕冠军的投入与其地位还算相符。

然而，随着在转会窗截止前把纳塔尼尔·查洛巴租借到那不勒斯，切尔西今年夏天的外租球员总数达到33个，下家包括英冠、意甲、法甲、德甲、荷甲等球队。

随着欧足联财政公平政策的放松，只要与俱乐部的收入相匹配，俱乐部原则上爱签下多少球员就能签多少。然而，根据英足总规定，英超俱乐部只能注册25名一线队球员。由于并非所有球员都有机会获得上场机会，因此将有潜力的球员租借到低级别联赛或国外打比赛积累经验，已经成为了俱乐部的通用做法。

切尔西的技术指导Michael Emenalo称，外租效力对于18到21岁的球员有很多好处，“斯坦福桥不需要他们（看饮水机）。多出去踢比赛可以提高竞技水平，也可以让年轻人有机会成名。对于球员和球队都有好处。”前托特纳姆热刺和利物浦的足球总监Damien Comolli也认为，U21比赛缺乏必要的竞争，不适合有进取心的年轻球员。

不少租借球员确实在比赛中得到了提升，回归母队后成为了一线队主力。2011年以500万英镑身价从根克加盟切尔西的比利时门将库尔图瓦，曾在马德里竞技租借效力三年。凭借在马德里的优异表现，库尔图瓦被穆里尼奥提拔为主力门将。

即使外租球员还是难以达到主教练的要求，那俱乐部至少希望外租时的表现可以提高该球员在转会市场上的身价——不能成为即战力，至少帮球队赚点钱。2014年，切尔西把另一位比利时人罗梅乌·卢卡库卖给了埃弗顿。之前两年在西布朗和埃弗顿的租借经历，使卢卡库的身价上涨了1000万英镑。

另外，外租球员也是一招“借刀杀人”的战略。由于外租球员无法在与母队的比赛中上场，因此这些“出租车战队”的雇佣兵只能成为穆里尼奥“安插”在其他球队中阻击竞争者的重要战力。边锋维克托·摩西上赛季被租借至斯托克城，在首次亮相便帮助斯托克城击败切尔西的争冠对手曼城。

除此之外，通过外租球员，出租俱乐部可以要求承租球队负担球员全部或部分工资，以此削减球队的开支。

听上去，这实在是“一举四得”的大好事。但这一切，仅仅是对出租了球员的豪门球队来说的。

英足总关于租借球员的唯一规定是，一支球队最多只能通过租借引进4名本土球员，其中来自同一母队的不得超过2人。对于外租球员，英足总并没有限制性规定。

由于大俱乐部优秀的球探网络，罗致年轻才俊然后将其外租，成为英超豪门的常规手段。利物浦以15名外租球员排在切尔西之后排名第二；曼城有14人在为其他球队踢球，其中两位有买断条款；这一数字在阿森纳是12人；曼联和热刺则均为6人。

然而，豪门的“挖角+租借”游戏让小球队叫苦不迭。一个常见的现象是，豪门从英冠或更低级联赛中引进的潜力球员，会被租借到卖家的竞争者球队中——这让卖方感到不公平。切尔西2012年从英冠的诺丁汉森林签下年轻小将帕特里克·班福德，随后将他租借到同在英冠的德比郡和米德尔斯堡，这一举动令诺丁汉球迷出离愤怒。

欧足联也对这种损害小球队利益的行为表示了关注。普拉蒂尼称，如今欧足联无法阻止大球会签下他们想要的球星，“但我们必须考虑到整个欧洲足球的利益，而不是两三家俱乐部。”

那么，外租锻炼对于年轻球员成长真的有好处吗？

对这个问题，英格兰国脚安德罗斯·汤森或许比任何人都有发言权。在热刺站稳脚跟之前，这位24岁的边锋曾经在九家不同的俱乐部中作为租借球员效力——2009年起，汤森先后效力过耶奥维尔、莱顿东方、米尔顿凯恩斯、伊普斯维奇、沃特福德、米尔沃尔、利兹联、伯明翰和女王公园巡游者。

汤森认为，只要俱乐部信任自己，那无论在队内还是外租，他都可以提高。汤森的父亲称，在低级别联赛踢球的经历对于年轻的汤森很有帮助。“同时热刺对他也很关注，给在外效力的汤森很多支持。”

然而频繁更换球队，也会对年轻球员带来负面效应。Damien Comolli质疑，在不同教练员的指导下，年轻球员会失去成长的连续性。“我们会很慎重地考虑换过八九个工作的应聘者，我们不知道他到底能做什么。这在足球领域也一样。”

职业足球运动员协会（PFA）执行主席Gordon Taylor承认，一些豪门囤积青年才俊的做法确实有悖公平。“我们需要着手考虑租借规则，以维护球员的利益和联赛的竞争力。”