文 | STEAM在线 付以勒

光纤电缆（后简称光缆）能够帮助科学家们研究近海地震。全球海底通讯网中的光缆可能有一天也能帮助科学家研究近海地震和深藏于海面下的地表构造。

据近期刊登在《科学》期刊的论文介绍，一项由美国国家科学基金（NSF）拨款的实验项目：把20公里的海底光缆改造成相当于10000个海底地震台站。在蒙特利湾为期四天的实验中，科学家们记录了一次3.5级的地震和水下断裂带的地震散射。

早期他们在陆地上曾用光缆测试过地震，而这项技术急需被用于测量海面以下的地震数据，因为那里很少有地震台站。

论文的主要作者，加州大学伯克利分校的内特·林赛（Nate Lindsey）认为：“对海底地震学的研究需求很大，任何能用于海底研究的仪器，即使只能用于离岸50公里以内的区域，都是及其有意义的。在蒙特利湾水族馆研究所（MBARI）的克雷格·道尔（Crag Dawe）的帮助下，林赛和休斯顿莱特大学的地球物理学家阿霍·富兰克林（Ajo Franklin）共同推进了这次实验，蒙特利湾水族馆研究所是这些光缆的所有者。

实验所用电缆延伸到52公里以外第一个太平洋海底的地震站台，这个站台建于17年前。而2009年铺设了通往蒙特雷加速研究系统（MARS）测量点的永久电缆，其中也有20公里被用于这次试验。

然而研究人员的终极目标是使用全球加起来超过1000万公里的光纤网络，包括陆地上的和海里的。这些光网将作为地球运动的高精度测量工具，允许将来在未设有地面站台的地区进行地震监测，例如分布在地震多发带的加利福尼亚州和太平洋沿岸的地区等。