经过7个月的漫长等待，北美最受欢迎的美国橄榄球联盟NFL新赛季终于来临。在北京时间9月11日上午进行的揭幕战又引爆了当地的收视，不过对于比赛最大的赞助商微软来说，这是一场再难堪不过的比赛。

在美国全国广播公司NBC的直播比赛中，当爱国者主帅利用联盟赞助商微软提供的Surface平板查看比赛数据，NBC知名解说员Al Michaels却冲着无数电视观众的耳朵，把微软的Surface说成了“Apple iPad”——看，教练正在拿着一台Apple iPad。

微软的高管听到这句话之后，内心必然相当愤怒和崩溃。要知道，这家老牌科技公司不仅向NFL“砸”了4亿美元，还专门为联盟开发了赛事技术支持。

去年9月，微软与NFL签署了一份总额高达4亿美元的赞助合同，并为联盟提供赛事所需的平板电脑——每支球队在每一场比赛上都会拿到13台Surface平板。虽然投资力度被认为非常大，但放在商业化和受欢迎程度最高的北美职业联盟，微软认为这笔交易物有所值。

为了将Surface渗透到赛事的方方面面，不久之后，微软还开发了供橄榄球比赛专用的技术。球队教练不仅能够在这台平板电脑上看到实时的比赛数据，还能收到比赛每个阶段的画面，并且几乎是即时供应的。除此之外，内置边线观察系统可以评估球员的场上表现，帮助教练快速做出战略判断，还能直接在平板上进行作战部署。

上赛季，联盟使用的是Surface Pro 2。从本赛季开始，新一代产品Surface Pro 3取而代之。为了引起观众和电视直播解说员的注意，平板电脑还被套上了抢眼的蓝色保护套。尽管如此，NBC的解说员还是摆出了“大乌龙”。

 

 

令微软公司感到无奈的是，这已经不是第一次遭到来自NFL的“尴尬”。

上赛季，曾有多名NFL解说员把Surface错认成了iPad，或者说成“类似 iPad 的设备”。此外，去年芝加哥熊队一名球员在接受采访时曾提到这台赛用平板电脑，却称之为“山寨iPad”。

事后，为了避免再次出现这样的尴尬，微软要求联盟对解说员进行相关的“认脸”培训。据商业媒体Business Insider的消息称，在本赛季的揭幕战之前，联盟还通过电子邮件向电视解说员发出友情提醒。

现在看来，微软和联盟的“苦口婆心”并不起太大作用，赛季第一场比赛便出错。想要区分好Surface和iPad这两款设备，对NFL解说员来说也许真的是一件困难的事情，毕竟科技产品不是他们的关注领域，而且电视直播也不在NFL的控制之下。

在NFL赛场上，微软一不小心为苹果做了嫁衣。但事实上，今年Surface的销售形势并不比iPad逊色。

Surface Pro是微软从软件巨头涉足硬件领域的代表性平板电脑产品，一直备受关注。但Surface Pro第一代产品于2013年4月问世后，由于多方面技术原因受到质疑，其销量相当平淡，当年仅为iPad销量的十分之一。

但随着产品的不断更新换代，加上微软每年为Surface支出高达5000万美元的市场营销费用，这款平板电脑逐渐被消费者认可。而去年5月最新发布的Surface Pro 3，更是赢得了不错的局面。根据微软在7月22日公布的最新一季财报，Surface部门本财季总营收8.88亿美元，相比上季度暴涨了117%；所有Surface设备在2015财年的总营收已突破36亿美元，比上一财年增长65%。相较之下，一向被消费者拿来做对比的iPad，今年的销量则处在跌幅当中。

如今，苹果公司刚发布了最新的iPad pro产品，微软也计划下个月推出Surface Pro 4，两者将再度迎来正面竞争。原本借助NFL的影响力，Surface Pro4可以趁机把自己推向更广泛的受众，不过现在看来这似乎成了一次高风险的营销。