1914年奥匈帝国弗朗茨·费迪南（Franz Ferdinand）大公遇刺身亡，此事成了一战爆发的“导火索”。就像多米诺骨牌倒下，许多国家接连卷入其中。随后，英国、法国、意大利以及俄国结盟，对抗德国和奥匈帝国。随着欧洲各大帝国在全球范围冲突不断，一战的战火蔓延至全世界。1917年，美国也宣布参战，他们加入到反对德国和奥匈帝国的战斗中。

一战造成了巨大的破坏，最终有900万人死亡，另有2100万人受伤。以下是一战中人们应该知道的五大标志性战役：

1. 第一次马恩河战役（1914年9月5日至12日）

一战初期，德国准备实施施里芬计划（the Schlieffen Plan）。他们通过中立国比利时迅速进入法国，这使得英国也被卷入其中。德国击退了比利时、英国以及法国的军队，并先后在洛林（法国东北部）、沙勒罗伊（比利时）和蒙斯（比利时西南部）取得胜利。

不久之后，法国军队和英国远征军利用德军战线上的空档进行袭击，几乎包围了德军第一和第二集团军。面对这样的形势，德军停止前进，将阵线拉回到埃纳河。第一次马恩河战役很大程度上改变了战略形势，也导致了后来西线的堑壕战。

2. 凡尔登战役（1916年2月21日至12月20日）

1916年初，经历了一年毫无建树的进攻，西线一直保持着僵局。为了打击协约国，德军总参谋长埃里希·冯·法金汉（ Erich von Falkenhayn）开始策划一场大规模持久战，他将打击目标定在法国境内著名要塞凡尔登。凡尔登是英法军队战线的突出部，德军将从三个方向进攻。这场战役开始于二月底。

开始阶段，德军一路推进，法军也不断增援，顽强抵抗。到了秋天，法军开始反攻，并收复了一些失地。凡尔登战役成为法国防御战的代表。此役法军有超过16.1万人阵亡，德国则有超过14.2万人阵亡。

3. 日德兰大海战（1916年5月31日至6月1日）

英国海军上将约翰·杰利科（John Jellicoe）指挥的皇家海军本土舰队成功将德国海军中将赖因哈德·舍尔（Reinhard Scheer ）率领的舰队封锁在了北海。由于缺少能够直接对付英国皇家海军舰队的军舰，他希望能够引诱英军一部分兵力投入到与他们公海舰队的战斗中。此计划也对德军将来的作战以及跨越封锁线有帮助。杰利科看出了舍尔的意图，在5月底，他将所有的战斗力都集中在封锁线上。

英军中将戴维·贝蒂指挥的巡洋舰在1916年5月31日与德军中将弗朗茨·希佩尔指挥的巡洋舰发生战斗。贝蒂假装弱势撤退，将敌舰引诱到杰利科指挥的战舰方向。在这历史上最大的海战上，最后以德军无功而返结束。虽然英军损失了更多的军舰，但是英军成功的战略使他们保住了海上要塞。

4. 索姆河会战（1916年7月1日至11月18日）

1916年初，英法领导人开始计划在皮卡第附近的索姆河发动攻击。但为了减轻凡尔登方向德军对法军的压力，他们必须改变一些计划细节。在七天的炮击过后，英军7月1日在索姆河在北岸，而法军在两岸共同发动攻击。索姆河会战正式开始。

法国方面取得了一些胜利，但是英军却损失惨重。仅仅在第一天，就有19240名英军阵亡。随着英法两军不断推进，他们成功将德军注意力引开凡尔登战场。战役从夏天持续到秋季，双方进入了消耗战。由于无望达成决定性进展，英军在11月初结束了会战。此时，英军总计伤亡42万人。

5. 亚眠战役（1918年8月8日至12日）

协约国成功抵御了德军的春季进攻，并在第二次马恩河战役成功反击，他们开始计划1918年8月的后续行动。英国陆军元帅道格拉斯·黑格（ Douglas Haig）本来计划进攻亚眠东部，但是法军元帅斐迪南·福煦（Ferdinand Foch）坚持要将法军部分兵力投入到南部。8月8日，英国第四集团军和法国第一集团军联手大败德军。

在第一天，同盟军就向前推进了7英里，使得德军乱了阵脚。11日，同盟军已经将德军逼到了他们春季以前的防线。德军陆军将领埃里希·冯·鲁登道夫称之为“德军最黑暗的日子”。亚眠战役标志着百日反击战的开始，德军自此大势已去。

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