英国如今正面临着一场全国性的痴呆症危机。分析显示，如果没有研发出新的治疗方法，那么今年出生的婴儿中，将有三分之一会在将来患上阿尔茨海默病（又称老年痴呆症）。

这种病已经影响到了85万人。在患者生命的最后几年中，这种病让他们的家人因逐渐失去深爱之人而心碎不已。

早期的症状可能包括记忆力和注意力方面的问题，而到了后期，患者常常会丧失诸如走路、吞咽等基本的生理功能。

“这些数据凸显了一个严峻的事实：如果现在不采取有效措施解决这个问题，那么随着人们变得更加长寿，将会有更多的人患上痴呆症。”做出该预测的英国阿尔茨海默病研究院(Alzheimer's Research UK)政策负责人马修·诺顿(Matthew Norton)对《澳大利亚人报》说。

“每一代人的寿命都比上一代更长，这是好消息。但确保每个人能以健康的状态享受多出来的这些年，也非常重要。”他说。

这份分析是基于英国国家统计局(Office for National Statistics)的预期寿命项目做出的。该分析发现，2015年出生的婴儿中，将有27%的男孩和37%的女孩在未来患上痴呆症。

年龄是患上痴呆症的最主要因素，而第二个主要因素则是由于血管狭窄或硬化而导致的脑部供血不足。目前，还没有治疗方法可以有效阻止或减缓这种疾病的发生，而研究则主要集中于研发用于阻止导致阿尔茨海默病的有害蛋白产生的药物。

除了新药研发之外，研究人员还对现有的药物进行测试。英国阿尔茨海默病研究院只研究年龄在60岁及60岁以上的患者。这意味着今年出生的婴儿中，未来出现痴呆症的概率会比现有分析更高。由于越来越多的人早年即患有此病，专家已就不可预测的早发型痴呆症对人们发出警告。

该机构说，将痴呆症的发病时间向后推迟五年的治疗方法，可以大幅减少患上该病的人数。

诺顿说：“痴呆症是我们最大的医学挑战，如果我们想要战胜它，就必须在寻找新的治疗方法和预防方面加大投资。”

“如果我们可以将发病时间向后推迟五年，那么我们就可以减少三分之一的患病人数。研究有能力改变生命，我们现在的行动将会帮助确定今天出生的婴儿的未来。如今数十万被痴呆症困扰的家庭应当知道，我们正在为他们抗争。”他说。

雷丁大学(University of Reading)的阿尔茨海默病专家马克·达拉斯(Mark Dallas)说：“这份报告凸显了与其他改变生活质量的疾病相比，今年出生的婴儿未来患上痴呆症的人数有多让人震惊。可是，现在从事痴呆症研究的人与癌症研究者的比例是1：5。我们必须加大创新研究方面的投资。”

“现在我们取得了一些进展，但速度还不够快。如果我们想要研发出新的预防性治疗方法，并探索解决方法，我们就必须要有高精尖的研究人员。”

达拉斯说，70%研究痴呆症的博士生都已经离开了这个领域。他认为，全国的研究机构都必须加大努力，为这些未来能“改变局面的人”提供更多的就业机会。“阿尔茨海默病的课题应该是我们心中认识到的一片前沿阵地。如果英国想要在治疗这种疾病方面继续保持领先地位，就必须做出更多的努力。”他说。

痴呆症是由于患者的脑部比正常人老化更快而导致的，而阿尔茨海默病则是最通常的原因。

痴呆症已取代癌症成为人们最恐惧的疾病。英国阿尔茨海默病研究院的这项研究，反驳了剑桥大学此前一项研究中认为痴呆症水平正趋向稳定的观点。

剑桥大学的研究认为，那些在二战后二十年婴儿潮中出生的人，经历了多锻炼、少吸烟、注意饮食等生活方式的改变，而这些将帮助阻止该病的蔓延。

（译者：尉艳华）

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

更多天下事，请戳天下首页（tianxia.jiemian.com）。动动手指，长按二维码，关注【最天下】微信公众号：theveryworld（如果长按不行，就麻烦看官扫下呗）