托德·埃文是一名前NHL（国家冰球联盟）职业选手，他在9月19日被发现去世，年仅49岁。警方确认，他的死因是自杀；随后他的家人也确认，近年来他一直受到抑郁症的困扰。

埃文曾经效力过安纳海姆小鸭队、蒙特利尔加拿大人队和圣路易斯蓝调队等。在职业生涯中，埃文猛冲猛撞的打球风格为他赢得了“兽人”的外号。然而他的前队友们却对他有着截然相反的评价。

前蓝调队队友蔡斯评价埃文说：“他是个很特别的人，很艺术化，非常有思想，注重细节。”而埃文在小鸭队的前队友格里姆森回忆了他的手工才能：“有一次，他可以把一团带子捏成冰球头盔的样子，上面还有我们队的队标，细节做得很漂亮。他的才能令人印象深刻。”

尽管职业冰球运动员基本都是彪形大汉，但埃文算得上心灵手巧。除了有手工才能外，他在业余时间也会编写一些儿童书籍。

因此，当听说埃文自杀的消息后，蔡斯、格里姆森，以及冰球界之中的很多人，都感到十分惊讶。蔡斯说：“事情的发生没有任何征兆，起码我们目前无从得知。我们上周才聚会，他十分投入，和所有人都有交谈，笑的很开心。”

他补充道：“事情突如其来，我们对此毫无头绪。”

警方在一场详细的报告中指出，埃文的死因正在调查之中，“初步认为是自杀，没有犯罪行为的体现，但在尸检官给出报告之前不会有完全确定的结果”。

埃文的死并非偶发事件，近年，已有多名退役冰球运动员过早离开了人世。2010年，退役球员普罗伯特在45岁时因心脏病去世；2011年，三名退役球员在四个月内相继去世，其中年纪最大的仅为35岁；在今年二月，有一名退役球员自杀身亡，年仅35岁。

这几名球员的直接死因不尽相同，然而研究发现，这几位球员的脑部都有一种同样的病症——慢性创伤性脑病（Chronic Traumatic Encephalopathy，下称CTE）。资料显示，这是一种退化性病变，并且只能在尸体解剖时检查出来。这种疾病的原因为重复性的脑损伤，多发于频繁出现激烈碰撞的运动员中，如橄榄球、冰球、摔跤等。

加拿大一名神经外科医生查尔斯·塔图尔在近年研究了两名去世的冰球运动员以及16名橄榄球运动员的大脑，发现其中的一半都有CTE的症状。他正在请求埃文的家人能够捐献他的大脑以供研究，但目前还没有收到回音。

一系列的事件引发了公众对于NHL充满激烈身体对抗的比赛风格的担忧。在NHL中，比赛举办方为了增加比赛的激烈程度以及吸引更多观众，会安排两方队员进行“单挑”。而在场上，也有专门司职这种“单挑”位置的球员，被称为“执行者”（Enforcer）。埃文生前在场上就担任这一角色。塔图尔说：“我们必须停止比赛中的这些打法，‘执行者’这个角色应该被去掉。”

一些NHL的退役球员也指责联盟，没有给予球员足够的保护，使得他们频繁遭受脑损伤。前职业球员，现NHL球员协会主席特别助理马修·施耐德说：“我们不能像鸵鸟一样，把脑袋埋进沙子里，装作没事发生。我们必须详细检视这些事件，看看我们能做些什么。这与球员们的退役生活息息相关。”NHL官方对此拒绝发表评论，然而它们与NHL球员协会均主动表示，会采取措施减少球员头部受伤的次数。