2012年，王微离开了一手创立的土豆网。花了一年时间到处旅游后，他与土豆网的老搭档于洲合伙成立了追光动画。如今蛰伏三年的王微重新回到公众面前，两人联手带来一部动画长片《小门神》，将于明年元旦上映。
在公布了概念预告片和阿里影业参与投资之后，追光动画终于为《小门神》揭开了面纱。时长2分半预告片中，门神来到人间的故事逐渐浮出水面。故事发生在当代的人间江南小镇和神界，门神郁垒（白客配音）和神荼（高晓松配音）因神界经济萧条，面临下岗失业，他们在人间遇到了单亲母女小英和雨儿，之后发生了意想不到的事情。
《小门神》的主题是讲述关于改变和面对改变的勇气，灵感来源自导演兼编剧的王微在泰国与神像的偶然相遇。三年前，王微到世界各地采风，直到曼谷寺庙外的一尊青石雕像，吸引了他驻足停留。“这不就是福建的神仙吗？它是不是在中国当不下去，漂洋过海来到泰国？”之后，他和于洲以及几位好友描述了他的经历，打算以此为蓝本创作一部剧本。
王微创办过视频分享网站土豆网，也拥有了约翰霍普金斯大学的计算机硕士学位，但他更愿意向公众展示自己艺术的一面。2011年，土豆网尚未与优酷网合并之前，王微创作了以北京旧城改造为背景的话剧《大院》的剧本。他也透露了，在离开土豆网之后的一年里，他考虑过开办酒庄酿制红酒，也想过学习福州的漆器技艺。
“我觉得动画电影有意思的一点在于，完全是艺术和科技的结合。”王微对界面记者表示。在《小门神》的发布会上，8000万小时的全片渲染时长、102000个版本的修改、1940个镜头，这些数字似乎都在力证制作的精细。
不过最让王微引以为豪的是，《小门神》采用的物理方式的灯光渲染。所谓的灯光渲染，相当于给动画中的场景和角色打上光，然而再通过计算机合成渲染。由于一束光打到物件上会产生反射和折射，而物理风格的优势则在于，“场景的细节度非常高。”追光动画流程设计师刘鲁在知乎上回答有关动画电影成本的问题时表示。与此同时，“对资产模型和材质的要求也相应较高。”以往，皮克斯也仅仅采用化学方式渲染，直到“最近几部才越来越趋向于物理真实。”
尽管如此，在前索尼影业的特效子公司图像运作公司（Imageworks）高级技术指导胡陞忠看来，国产动画电影技术已经发展得很好，真正难的是“缺乏尊重特效制作的体系和指导”。胡陞忠参与过《贝奥武夫》和《蜘蛛侠》等片的特效制作和效果开发，他对科技媒体Pingwest表示：国内电影因为预算不会给特效制作足够的时间，因而策划和尊重很重要。
与此同时，追光动画去年推出的动画短片《小夜游》遭遇了口碑不如预期的窘境。豆瓣评分6.4分，加上网友普遍认为片中角色在形象设计上不如小黄人可爱，令追光动画意识到了不足。曾担任《玩具总动员》系列联合导演、动画师、现《小门神》动画总监Colin Brady在知乎上辩解道：追光的发展速度是惊人的，目标在两年内完成第一部动画电影。然而，速度并不意味着粗制滥造，每一天，追光人都在寻找更高效的制作方法和工作方式。
经过两年的摸索，王微已经定下了追光动画的创作速度。第一年是剧本和故事板的创作，第二年则是后期制作。按照这样的进度，《小门神》在今年7月后期杀青的同时，第二部电影《茶宠与小机器人》已经进入下一个阶段，而第三部动画电影也在进行中。
好在，王微个人的经历足以让《小门神》成为市场焦点。包括前不久公布的联合出品、发行方阿里影业在内，阿里娱乐宝、腾讯新成立的企鹅影业，以及百度糯米纷纷对影片进行了投资，而像传统影视公司中影股份则加入了《小门神》的发行。阿里影业CEO张强在现场表示：《小门神》试映之后，电影给他留下深刻的印象，这是一部有诚意的作品。
近几年，在《西游记之大圣归来》、《十万个冷笑话》等国产动画频频在票房上取得佳绩的烘托下，电影公司加大了对动画生产的投资。前不久，光线影业宣布取得了《大圣归来》制作团队北京十月数码20%的股权，以及未来项目相应的投资和发行权。
动画市场近年的壮大，使得制片人于洲对《小门神》很有信心。一方面，《大圣归来》十多倍的回报率，“我觉得开了一个很好的头”；另一方面，《小门神》在一个月前举办了北京、南京、成都等地的试映，“反响还不错，孩子因为片中的喜剧元素笑，故事对他们也不会太晦涩。”于洲表示。接下去，《小门神》还要启动为期三个月、36个城市的路演。
不过对于《小门神》的预期，无论是王微还是于洲，都不愿意多谈。谈到如何复制《大圣归来》的经验时，于洲表示：“《大圣归来》是创造了国产动画的奇迹，但不能期待每次都有奇迹发生。”
界面：你一直说追光动画要讲中国的故事，那么你眼中的中国故事指的是什么？
王微：它肯定发生在中国，本质上是打动我们的事。当你打开《纽约时报》的时候，30%的标题是种族、性别、总统选举，这些是美国人关心的事情，在动画片里也会表现出来。然而我并不关心，对于中国来说，社会正在经历巨大变化，然后该怎么办，经济转型期、我们的根在哪里、传统在哪，这些是我关心的。我没有兴趣像《大圣归来》那样把孙悟空的故事再说一遍，我希望我们能做原创故事，这样才能吸引我。
界面：你对中国的动画产业有何评价？短板在哪里？
王微：中国的动画产业不缺人。在公司成立之初，我面试过的人有几千人，接触到的行业里的有几万人。
然而现在缺的是什么呢？前些年缺的是大市场，动画电影需要大体量的票房支撑，就得这么玩。从2013年至今，我们的动画需要三年时间做，体量不够大的话，铁定亏本，公司就没了，团队也就散架了，当然没有团队就做不了。值得欣喜的是，最近两三年总算达到了可以支撑动画品质的市场容量了。我觉得《大圣归来》非常好，对于国产动画是一部惊喜之作。我们三年前做这个事情的时候，关心的是电影的收入规模。当时，我们预测可能要到2015年年底，有1部、甚至连续2-3部动画电影的票房能达到2.5亿元的水平，对于成本的估算也是这么来的。
另一个，是严谨的流水线和生产制作流程，能让200人一起协作，是动画电影特别的地方。
界面：如何得出2.5亿元的数字？
王微：3年前，当时中国年均票房增速为40%，到去年年底差不多是300亿元左右。然后对照美国的动画电影，占据总票房的10%-15%。以此类推，中国每年动画电影市场基本占到30亿，而且每年值得看的动画电影15部左右，其中还不错的就能达到2.5亿元票房。总的来说，以这样的票房规模，做电影挣不了什么钱。但是另一方面也不能亏了，把公司做垮了。根据估算的票房水平，离实际票房还有一些空间，剩下的就看市场上的反应了。
界面：以前中国动画低龄化的倾向一直被提及，近两年《魁拔》、《龙之谷》、《十万个冷笑话》越来越趋向于成人口味，业界是不是都想摆脱低龄化的标签？
王微：我们小时候都看很多动画电影：1960年代的《哪吒闹海》，直到现在还觉得挺打动我的，以及20年前的迪士尼动画片。我觉得大人只要有童心都没有问题，关键是小孩的注意力短，要抖几个包袱给他，才能吸引他。动作要大，画面饱和度要高，他都能对故事隐约感觉到；大人就不一样了，故事的本质和内核非常重要。
界面：你个人对于动画的兴趣从什么时候开始的？
王微：我年龄比较大了。我看的第一部3D动画电影，是21岁时的《玩具总动员》，对我的震撼是巨大的。对当时的我来说，完全属于外星科技。以计算机科学视角来看，也是突破了成就。《玩具总动员》的故事，实在是太了不起了。当然小时候，我还喜欢看《哪吒闹海》、《大闹天空》。对我来说，计算机是最深能打动我的，如果能在动画中出现，是一件特别有意思的事。
界面：您个人最喜欢哪部动画电影？
王微：非常多。从皮克斯出品来说，我喜欢《美食总动员》。口碑好，但票房一般，我喜欢片中的小老鼠去炒菜的动作，挺好玩的。从技术来说，是一部接近完美的片子。
界面：为什么没去执导真人电影？
王微：就算是真人电影，由于我感兴趣的是科幻，也要是像《阿凡达》那样的电影。我们更喜欢在电脑前，180、190个人，每个人两台电脑，跟之前的互联网公司一脉相承，每天开会、修改、迭代，这些才是我喜欢去做的。
界面：您以前创作过话剧剧本，它与动画编剧在工作上有什么区别？
王微：完全两回事；话剧是基于故事的一种表现形式。它需要角色不断地对话，而空间是受到限制的；动画片，还跟真人电影不一样。动画电影里，发生季节变化，角色就要换衣服，这样一来工程量是巨大的。换一件衣服，等于要做一个新的角色，是非常费力的事情。
话剧舞台跟镜头构成的艺术就不一样了。写小说，可以在脑子里构建出句子，段落，电影就是镜头，写剧本也是为了镜头的设计。话剧是一幕幕，演员走场、走位，每次走位变化不同，带给你视觉上的。舞剧也不一样。舞蹈写出来的也不一样，写多了，规律在哪就知道。
自己在创作《小门神》剧本的时候，确实不懂，有些很复杂的东西，其实完全没必要用动画电影的特效来做。所以我第二部剧本就没这么做，一部片子一年四季，换了无数套衣服；第二部一个场景，一件衣服都不用换。
界面：您之前在互联网公司的经历，对现在制作动画片、运作公司有什么帮助？
王微：我觉得动画电影有意思的一点在于，完全是艺术和科技的结合，科技这块对很多人来说，是可以搞定的一件事。互联网公司很讲究协同、分享，分享知识、技能。团队，需要尊重每一个人。
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