NBA季前赛已经开始近两周，各支队伍也有条不紊地进行冲刺备战。然而，上赛季骑士队的主力前锋，特里斯坦·汤普森依旧没有归队。在许多人为伤病不能上场而苦恼时，汤普森的缺席却与此毫无关系——众所周知，由于合同问题，他与骑士队闹僵了。

事情还要从三个月前说起。结束了一个赛季的征程后，“篮板怪兽”汤普森自然成为了自由市场上的抢手货。但对任何球员来说，能在骑士这个夺冠大热门球队中打主力，已是极大的奖赏。因此，汤普森起初要出并不过分的5年7500万美元的报价，骑士也欣然接受。可没过两天，汤普森便变卦了，他将报价提高到5年8000万美元。考虑到他将在骑士的冲冠道路上起到关键作用，骑士管理层也同意了这个价格。在夏天以5年1.1亿美元续签下勒夫、4年4000万美元留下香波特后，汤普森合同的敲定，也让骑士老板丹·吉尔伯特心中的一块大石头落地了——在未来几年都有能力冲击总冠军的阵容即将出炉。

眼看双方即将达成一致、获得双赢的时候，事情又出现了变化。随着鹈鹕队以5年1.45亿美元签下安东尼·戴维斯，灰熊5年1.1亿美元留住小加索尔，甚至勇士也以5年8500万美元续约了夺冠功臣格林后，汤普森的内心产生了波动。接着，小乔丹反悔重回快船，得到了5年8770万美元的合同；阿德也以4年8410万美元的顶薪转投马刺，汤普森终于坐不住了。最终，他在正式签约日7月9日之前，又将自己的报价提高到5年9400万美元的天价。

姑且不说汤普森与戴维斯、阿尔德里奇、小加索尔还有队友勒夫这些全明星球员之间的差距，就算是门罗和布鲁克·洛佩兹的评价也不输给他。况且汤普森的进攻能力一直为人所诟病，甚至不能与上述的球员们相提并论；此外，虽然汤普森对进攻篮板的冲抢属联盟顶级，但他对后场篮板的保护并不非常优秀。再加上上季常规赛他仅仅得到8+8的数据，这个报价实在令骑士无法接受。于是，闹剧开始了。

对于汤普森的狮子大开口，骑士立刻给出了明确的答案：5年8000万，不签拉倒。另一边，汤普森和他的经纪人里奇·保罗，也是出人意料地坚定：5年9400万，一分不少。就这样，双方持续僵持了两个多月。对于他们而言，似乎都有足够的理由维持这种僵态。

骑士方面，他们只是将汤普森作为阵容必要拼图，虽然重要，但不至于无可替代。纵使汤普森在上赛季季后赛骑士缺兵少将的情况下，仍捍卫着骑士的内线，但本赛季的情况明显已经不同了。首先，内线悍将莫兹戈夫的成长无疑是迅速的，他和前篮板王勒夫的内线组合已足够震撼。其次，巴西铁塔瓦莱乔在休赛期摆脱了纠缠多年的伤病，满血回归，他的经验和与詹姆斯、莫·威廉姆斯等人的默契定会助骑士一臂之力。再次，骑士刚刚签下了2米11的俄罗斯长人萨沙·考恩。这样的内线阵容，无疑使骑士对汤普森的需求减少了许多。

除去竞技因素，骑士可是全联盟最会应对这种情况的球队之一。早在八年前，受限制自由球员瓦莱乔和帕夫洛维奇，因不满合同，拖至10月1日截止日也未与球队签约。当时，帕夫洛维奇作为球队杀入总决赛的功臣之一，最终只获得3年800万美元且第3年无保障的合同，而他本人也直至10月底才重新上场。而瓦莱乔的情况则更糟，作为骑士内线支柱的他要价6年5200万美元，但被时任骑士经理费里一口拒绝。同时，山猫给瓦莱乔开出了3年1700万的报价。由于瓦莱乔是受限制自由球员，骑士便趁虚而入，立刻匹配报价，以仅仅接近一半的价格，留住瓦莱乔。

虽然整件事沸沸扬扬持续到12月，但瓦莱乔偷鸡不成蚀把米，既没拿到钱，也没打上球。相比上述二位，汤普森对球队的作用并未有明显优势，而且他也没有什么退路，因此骑士更不必让步。

对于汤普森而言，他也不觉得自己是漫天要价。首先，他在上赛季季后赛和总决赛的表现确实能为自己赢得一份大合同，毕竟绝大多数队伍都缺少这样的内线悍将；其次，他现在只有24岁，还有很大的进步空间，对各队来说都将是瑰宝。还有，他有队友们的支持和理解。骑士球员同时也是NBA球员工会会计的詹姆斯-琼斯就表示，他知道汤普森是骑士冲冠的关键，他也能理解汤普森的做法。“我们理解这就是生意，”琼斯说，“一旦生意上的事情处理好了我们才能上场打球，我们百分之百支持他。”

当然，汤普森能有这份坚持或许还有一个原因，那就是詹姆斯。汤普森和老大哥詹姆斯的交情甚笃，詹姆斯曾在汤普森要价之初表示，他将是骑士未来的重要拼图，这在无形中给了骑士管理层很大压力。虽然担心自己干涉谈判，詹姆斯曾表示对此事呈观望态度。但在10月4日，他在社交软件中放出二人合影，并配上“赶快搞定！想念你，我的兄弟！”的文字，这一切似乎更能为汤普森增添信心。另外，詹姆斯和汤普森拥有同一个经纪人，里奇·保罗，这让他们的关系很微妙，也让骑士管理层更难以处理。说起这位经纪人，他也不是省油的灯：正是他不断给骑士管理层施压，威胁他们正有三支球队等着为汤普森支付顶薪，这才让闹剧愈演愈烈。

眼看三个月已过，双方继续僵持不下，汤普森的团队终于有些松口，他们改要了一份3年5300万美元的合同。对此，骑士并未给予考虑，他们只是回应，要不同意5年8000万的报价，要不就拿1年690万，明年去自由市场试水，没有其他选项。于是，在训练营开始之前，摆在汤普森面前的路就只剩下了一条，那就是接受一年690万美元的报价合同。但就在报价合同签约截止日到来时，汤普森并没有接受这样的条件。

按照劳资协议的规定，汤普森仍然可以和骑士商定一份新合同，同时也能以受限制自由球员的身份和其他球队进行谈判，签约截止日为3月1日。在此期间，如果汤普森和其他球队达成协议，骑士有72小时决定是否要匹配新合同。最极端的方式，如果汤普森坚持不与骑士签约，选择放弃整个赛季，那么明年夏天骑士可以再开出报价合同，重复今年谈判的所有流程。

在这个节骨眼上，骑士官方也做出惊人举措：他们将汤普森在骑士的所有相关的物品全都撤掉，比如张贴在骑士球类馆四周汤普森的海报，以及官方商城货架上所有有关汤普森的产品。虽然汤普森现在还未正式离开骑士，但此时的这种举动，无疑表明了骑士的决心——他们绝不纵容球员这样无理的谈判。

不过有趣的是，在詹姆斯发声之后的两天，北京时间10月6日，骑士官方又将汤普森的商品重新放回货架。或许是因为詹姆斯的介入致使骑士管理层有所让步，又或许是双方的谈判有了进展，双方的僵持似乎突然之间有所缓和。然而，三天之后的10月9日，在ESPN的名记布莱恩·文霍斯特的报道中称，双方僵持并无任何实质进展，僵局还会持续数月。也许正如布莱恩说的那样，“只有第三方的介入，才能填平双方在数额上的分歧”。现阶段，整个联盟只有76人和开拓者两支队伍有薪金空间对汤普森报价，而两支队伍却并没有透露出对汤普森的兴趣。无论如何，只要有队伍对汤普森进行报价，骑士仍有权利选择匹配，从而以低价留住汤普森。

据最新消息称，汤普森还在继续向骑士管理层施压，声称他可以在明年得到平均每年2000万美元的合同。这个做法看似对自己有利，实则增加了他在结束骑士生涯的可能。这个闹剧还在继续，然而，留给骑士和汤普森的时间，真的不多了。