记者 | 刘芳

在“超级星期二”到来之前的关键时刻，美国民主党明星候选人布蒂吉格（Pete Buttigieg）于当地时间3月1日宣布退出2020总统大选。这意味着，前副总统拜登和佛蒙特州独立参议员桑德斯将在3月3日进入决战，就候选人提名一决雌雄。

周日，布蒂吉格回到自己的大本营南湾市发表了热情的演说。他表示：“现实是，我们的竞选之路和目标已经走到了尽头。但我们依然肩负责任......那就是将美国人团结起来击败特朗普。”

虽是退选演说，但布蒂吉格并未流露出太多的遗憾，而是对自己的成就感到无比骄傲。他指出，从只有四个人的团队开始到在艾奥瓦州民主党预选中胜出，自己已经创造了历史。

在推特上，布蒂吉格也对支持者表达了感谢。他强调：“我们将一起击败这位总统，建设下一个必将到来的时代。”

3月3日“超级星期二”，民主党的各初选候选人将在14个州同步举行初选。布蒂吉格的退出，以及按照目前的受欢迎程度意味着，2020年美国总统竞选民主党候选人将在很大概率上从拜登和桑德斯中间产生。

布蒂吉格今年38岁，在参选前曾担任印第安纳州南湾市（South Bend）的市长，也是美国历史上第一位公开“出柜”的总统候选人。他相继毕业于哈佛和牛津两所学府，并于2014年作为海军上尉服役于阿富汗战争。

在年龄上，布蒂吉格有着拜登和桑德斯这两位“老将”不可比拟的优势。作为民主党最年轻的候选人，他强调代际变化，并为选民提供了一个新一代政治领袖的愿景。CBS称，布蒂吉格经常告诉选民，他的竞选活动是为了让“华盛顿能像管得最好的小城镇那样运行，而不是相反。”

虽然在艾奥瓦州的胜利让人“惊艳”，但布蒂吉格在少数族裔中缺乏影响力。在民主党所有选民中，有超过30%的是非洲裔或拉丁裔。CBS在南卡罗来纳州初选的出口民调显示，巴蒂吉格仅从非洲裔选民中获得了3%的支持。因此，少数族裔成了成了布蒂吉格的“阿喀琉斯之踵”。

南卡罗来州2月29日的初选让布蒂吉格停下了脚步，却给获得全胜的拜登带来了更加夯实的底气。获胜第二天，拜登在参加NBC节目时表示：“在过去的24小时里，许多支持者加紧行动，我们已经筹集了500多万美元。”

可以说，南卡罗莱纳州的胜利是拜登竞选活动的强心剂。此前有民主党人士分析认为，鉴于拜登在前三场初选中的惨败，他在南卡州必须以至少10个百分点的优势胜出才足以扭转不利局面。但29日的结果大大超过了这一数字。

根据最终计票结果，拜登在南卡州获得了48.8%的选票，分得党代表团票39票。而他眼下最大的对手桑德斯只获得了19.9%的选票，分得党代表团票15票。

拜登和他的团队借助南卡州的势头乘胜追击，试图透过媒体，用自己的经验和中间派立场打动选民。在接受CNN采访时拜登强调：“我曾经取得过重要成就，可以获得两党支持。因此，我认为这不仅关系到谁能获胜，谁能为民主党带来参议院多数并保住众议院，更是关系到谁能真正把事做成。” 

作为拜登的主要竞选对手，桑德斯在民调中的表现一直抢眼。今日美国在3月1日的民调结果显示，桑德斯目前在民主党内的支持率为35%，远远领先于前纽约市长布隆伯格 (Mike Bloomberg) 的16%，和拜登的14%。

一位在加州的资深共和党人曾对界面新闻表示：“如果拜登获得民主党提名，那么我将毫不犹豫投给拜登。但如果是桑德斯成为了民主党候选人，我将依旧选择特朗普。我想大部分共和党人都是如此。”

不过，就即将到来的“超级星期二”来说，政治统计网站Five Thirty Eight预估拜登将在这14个州占据领先优势。