当地时间10月21日早10点30分，一架美国海军陆战队F-18战机在英国雷肯希斯(Lakenheath)皇家空军基地附近坠毁，机上唯一一名飞行员丧生。

英国广播公司(BBC)报道称，这架大黄蜂飞机从雷肯希斯空军基地起飞后失去联系，并在距离萨福克郡米登霍尔(Mildenhall)空军基地4英里（约6公里）处坠毁。

美国空军称，这架从巴林返回英国的飞机是一支六架飞机编队中的一架，该编队正准备返回位于美国加州的海军陆战队米拉马(Miramar)空军基地。另外五架FA-18战机已安全转移至洛西茅斯(Lossiemouth)机场。

驻有美国海军陆战队第三航空联队的米拉马空军基地在一份声明中称：“一架隶属第三航空联队232攻击机中队的F-18/C在英国雷肯希斯空军基地附近坠毁。”

坠机地点位于剑桥郡的一处农场。英国《每日电讯报》称，附近多位居民表示看到一枚降落伞落下，但警方称飞行员已在事故中丧生。美国海军陆战队称，可以证实飞行员在坠机前弹射出了机舱，事故原因不明，仍在调查之中。

住在距坠机点仅几百米的Patrick Turner说，飞机坠地时发出了巨大的声响，所有房屋都在剧烈震动，声音大到听不见自己说话。“我走出家门看到了飞机，它已成为一大团火球。”

事故目击者Karen Miles-Holdaway说，她相信飞行员做出了最大努力让飞机避开当地房屋。“我很感激这名飞行员，我听说他没能活下来。他让飞机飞离了这片房屋，我们非常感激他。”

在英国的雷肯希斯空军基地驻扎有美国空军的F-15战机，而在米登霍尔基地还停有大型加油机。BBC称，坠毁的F-18战机最近一直在叙利亚上空执行轰炸任务。

在英国，战机坠机事故十分罕见，上一次发生在2014年10月。当时，一架执行训练的美国F-15战机在斯伯丁附近一处农场坠毁，飞行员安全弹射，地面无人受伤。

由麦道和诺斯罗普共同研制、现由波音公司生产的F-18大黄蜂是一款全天候双引擎战斗机/攻击机，于1980年代投入使用，可攻击敌方战机，也可打击地面目标。根据配置的不同，单机造价在3,000万-6,000万美元之间。

美国海军称，F-18在1991年海湾战争的空战中证明了自己的能力，被称为海湾战争的“无名英雄”，而其可靠性也创下了纪录。目前，美国海军有37个飞行中队配有F-18，由于能从航空母舰和基地起飞，F-18被美军部署在全球。

F-18曾在1990年代的波黑战争和科索沃战争中服役，也曾参与美军在阿富汗和伊拉克的反恐战争。目前，购有F-18的国家包括澳大利亚、加拿大、芬兰、科威特和西班牙等。

尽管F-18曾以可靠性和易于维护著称，但近年来却卷入了多起坠机事故。

2015年5月，一架最新版“超级大黄蜂”在从“西奥多·罗斯福”号航母起飞不久后坠毁波斯湾，两名飞行员获救。

2014年9月，两架F-18在“卡尔·文森”号航母着舰过程中相撞坠毁。

2008年6月，一架F-18在美国内华达州与一架F-5相撞，一名飞行员丧生。

2006年11月，一架F-18在米拉马坠毁，飞行员成功弹出逃生。

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