10月24日，延边长白山在中甲倒数第二轮，4比0轻取湖南湘涛，提前一轮锁定中甲冠军。赛后，延边主帅朴泰夏宣布，与延边队续约两年。这位把延边队带回顶级联赛的韩国籍主帅，明年将继续率领球队征战中超。

朴泰夏是前韩国国脚，与同时期的郝海东、范志毅等人，在亚洲赛场有过多次交锋，鲜有败绩。但是退役后执教，朴泰夏却没有什么显赫的履历。他曾在浦项制铁和首尔FC担任过助教，也曾在两届韩国国家队中，作为首席助教辅佐许丁茂和赵广来，可是却没有担任主教练的经验。延边队2014年年底与其签约时，目标并非冲超，而是冲甲。因为延边队这个赛季原本应该去打乙级联赛的。

2014中甲赛季，延边队1比4输给广东日之泉后，提前三轮降入乙级。然而颇具戏剧性的是，亲手送延边降级的广东日之泉又间接将延边拉回了中甲——2014赛季结束后，广东日之泉转让给陕西五洲，因欠薪导致的转让纠纷迟迟未能解决，俱乐部不符合准入标准，从而失去了中甲资格。延边队得以以“替补”的身份重返中甲。

朴泰夏接手球队之初，当被问到为什么会选择一支“乙级”球队开启自己的主帅生涯，朴泰夏的回答是，为了证明自己。结果这个赛季，他和他的延边队创造了一个“凯泽斯劳滕式的神话”。替补的延边队提前两轮实现冲超，提前一轮锁定中甲冠军，一年完成“两级跳”。

总结朴泰夏的成功之道，除了技战术等专业能力，语言无障碍是先天优势，对于球员构成几乎全部是朝鲜族的延边队来说，朴泰夏实际上不算“外教”，更像是“自家人”。与延边队交过手的其他球队队员曾半开玩笑地说，“这分明是国内联赛中的韩国队，连场上交流战术都用朝鲜话，根本听不懂。”另外，在朝鲜族传统意识里，教练如同师长，要绝对的尊重和拥护。朴泰夏在管理球员方面，很好地扮演了大家长的角色。

朴泰夏是延边队历史上的第三位韩国籍主帅，上一个在这里取得成功的当属韩国汉阳大学教授崔殷泽。1997年崔殷泽率领为保级挣扎的延边敖东，获得当年联赛的第四名。每场赛后，延边球员排成一行，向崔殷泽鞠躬行礼成为当时甲A的一道独特风景。崔殷泽也一度成为中国国家队主帅的热门候选。

那段岁月是延边足球在走入低谷前最后的辉煌，他们面对甲A诸强一向不怵，在国内足坛刮起一股“韩风”，留下“巨人杀手”美誉。当年的延边球市也异常火爆，原来的延边队主场——延吉市人民体育场都是水泥看台没有座椅，即使这样，能容纳约40000人的体育场依然无法满足球迷的需求，由于体育场外墙较矮，不少球迷爬到场外的树上观看比赛。“球迷树挂”是那个年代的一段特殊记忆。

当时长春亚泰还在乙级，延边队不仅属于延边球迷，整个吉林省的球迷都把它当成自己的主队。为了方便更多球迷看球，1998赛季，延边队将对阵大连万达、上海申花等部分主场比赛放在了省会长春的南岭体育场。在那里，延边多次上演以弱胜强的好戏，南岭体育场也因此有了“魔鬼主场”的称号。

然而，即使在那段顶级联赛最辉煌时期，没钱也一直是困扰延边足球的难题。一方面因为体制所限，延边队隶属于延边州体育局，更像专业运动队，在职业化发展中，没法放开手脚。另一方面，延边朝鲜族自治州，地理位置相对比较偏僻，本地经济发展缓慢，对外地企业投资的吸引力也不足。

2000赛季，这支职业化元年就存在于顶级联赛的初始球队，在14支队伍中积分垫底，降入甲B。俱乐部因负债累累，把一线队连同甲B资格一起卖给了杭州绿城，转让费2500万。而现在的这支延边队，则是俱乐部带领二线队从乙级重起炉灶。

如今这支延边队时隔15年重返顶级联赛，但是“家底”依旧不厚。本赛季延边队投入只有大约3000万，队中薪水最高的是韩国外援河太均，这位目前中甲进球最多的球员，月薪在4万美元左右（约25万人民币）。而延边队三名外援工资的总和甚至不及中超一般外援一人的工资。

拼不起财力，却依然保有竞争力，延边队得益于他们有着优良传统而且完备的青训体系。这个体系曾出产了高仲勋、李红军、金光柱等国脚，也输出了朴成、金敬道、金泰延、池忠国这样在中超球队中占有一席之地的球员。本赛季冲超功臣之一赵铭，也是延边自己培养的。

赵铭曾入选85国青队征战荷兰世青赛，18岁就入选了国家队。2006年，延边队将他和文虎一打包卖给沈阳金德，依靠这笔转会费，延边缓解了当时的欠薪危机，也算作延边青训培养出来的两人为家乡做的最后一份贡献。

去年底，在外漂泊九年的赵铭毛遂自荐，回归延边，成为如今球队的后防中坚。而至于文虎一，早已是这支球队的助理教练。这些或许都是青训体系的潜在价值吧。

如今，延边队虽然没有脱离体育局的管辖，政府部门简政放权，让延边队更像一个职业俱乐部在运营，主教练也拥有更大的自由度和决定权。据了解，续约的朴泰夏年薪在300万左右。这支不靠财力，作风顽强又团结的球队，会给明年的中超带来怎样的惊喜呢？