印度,孟买——如果马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)希望实现自己的愿景,把互联网带给40亿尚未联网的人们,那么,Facebook公司的这位首席执行官首先需要提高他的计划对舒尔布·可汗(Shoaib Khan)这些推销员的吸引力。
可汗的香水和手机店位于孟买这座城市许多贫民窟中的一个,商店后面最近展示了一个巨大的蓝色横幅广告,宣传扎克伯格一个叫做Internet.org的项目。店前显著的位置还张挂着另外一个广告,宣传的则是印度第二大电信运营商Reliance Communications在印度提供的免费互联网服务套餐。
但当一位记者询问可汗对Internet.org的体验时,他却连这个项目是什么都一无所知。向他解释过这个项目之后,他很快就否决了它。
“Reliance的连接非常不好。”可汗一边说,一边摇着头,“我真的只能靠推销才能把它卖给顾客。”
Facebook今年2月就把Internet.org这个项目带到了印度,但它的坎坷经历表明,要实现全球皆可联网的宏伟目标,光有良好的意图和熟练的技术还不够。
目前打击扎克伯格项目的有许多问题,可汗这些手机推销员心里的怀疑和Facebook印度合作伙伴实力的疲弱只是其中的两个。

Internet.org项目的免费服务包括新闻、健康及工作信息,以及纯文字版的Facebook。它已经经过了刻意的简化,最大限度地降低数据的使用量和电话公司的成本。Facebook称,主要的目的是向人们展示,互联网到底是什么。但许多印度人希望获得更多的东西。他们抱怨说,这个项目口头上是为了他人的利益,实际上却恰恰相反,只是一个手段,就是想让他们上Facebook,然后注册使用Reliance提供的收费流量计划。
互联网活动人士也攻击Facebook只是挑选最好的合作伙伴进入自己壁垒森严的后花园,而不是干脆提供少量免费接入整个互联网的服务。他们担心的问题引起了印度政府的共鸣,后者目前正在考虑制订新的规定,管理类似的免费服务。
几经请求,扎克伯克依然拒绝讨论Internet.org项目。但他依然对自己的征战充满热情。他上个月在联合国发言说:“我们需要把互联网接入服务当成是实现人权和人类潜能的一个因素来对待。”
Internet.org项目上个月已经重新包装为Free Basics品牌,目前已经进入从印度尼西亚到巴拿马的25个国家。Facebook在这个项目的其他方面也投入了大量资金,包括把廉价的Wi-Fi带到偏远的村庄以及通过高空无人机提供互联网服务的一系列实验。
扎克伯格同时还下定了决心,要赢得印度公众的心。上个月,他和印度总理纳伦德拉·莫迪(Narendra Modi)在Facebook位于硅谷的总部举行了一场通过流媒体直播的对话。本周,扎克伯格将访问新德里,回答Facebook印度1.3亿用户们的部分提问。
根据记者8月份走访达拉维的情况来看,未来任务的艰巨性显而易见。达拉维是孟买100万贫困人口的家。
在那里,几块广告牌在宣传Freenet项目,也就是Reliance版本的Internet.org项目。但在居民区那些狭窄的巷子里,未经处理的污水和穿着拖鞋的脚步互不相让,看不出什么迹象表明有人注意到了Internet.org项目。在一间茶叶店和上十位手机用户聊过之后发现,没人听说过Freenet,也没人听说过Internet.org项目。但许多人都抱怨,比起市场的领导者Airtel公司和沃达丰(Vodafone)来,Reliance公司的数据网络速度太慢,客户服务太糟糕。
隔壁一家为了向美国互联网公司雅虎致敬而取名为雅虎移动(Yahoo Mobilewala)的手机店店主叫里兹万·可汗(Rizwan Khan),提供所有主要运营商的服务。他店里库存的Reliance手机卡每个都装在一个蓝色的Freenet信封里,上面写着“免费上Facebook”。不过,它们都摆在展示柜里,已经蒙上了灰尘。
印度大部分的手机服务都是预付费。消费者一般购买一张叫做SIM卡的特别芯片,然后再充值。它一次通常含有价值一美元的数据流量或者通话时间。手机卡贩子都是关键的活广告,教会人们了解所有可供选择的服务。
里兹万·可汗和舒尔布·可汗没有亲戚关系。他说:“新来的顾客都不会找Freenet。”虽然Reliance公司的网络很好,但它的这个套餐没有包含Facebook公司拥有的热门通讯应用WhatsApp;而且,用户需要付费才能查看Facebook信息流的图片。他说:“如果数据要付费,把它叫做免费还有什么意义?”
手机卡贩子还倾向于主推任何可以让他们赚到最多钱的东西。可汗指出,因为签了一千个客户,另外一家运营商最近给了他一笔奖励,他选的是一辆价值45000卢比(约合700美元、4396.5元人民币)的英雄牌摩托车。Reliance公司没有提供任何类似的奖励。
记者在孟买贫困区进行的20多个采访发现,有几个人试用过Internet.org,但只有一个人经常使用。这位用户是一名23岁的男子,他说,他预付费账户里的钱用光了的时候,就会使用免费版的Facebook Messenger应用来和朋友们聊天。
Facebook负责领导Internet.org项目的高管克里斯·丹尼尔(Chris Daniels)说,公司主要的目的是努力接触完全没有碰过互联网的新用户。
丹尼尔上周在一次采访中说,因为这个项目,印度大约有100万人已经迈进了互联网世界。他说,经历了上网的头30天之后,其中大约40%的人转变成了付费数据用户,只有5%的人继续坚持只使用免费服务,剩下的人则都选择了离开。
“这个项目的目的就是让人们上网,而且,它的效果很好。”丹尼尔说,“互联网连接是一种能够改善人们生活的事物。它赋予人们能力,让他们有能力来帮助自己找到工作,帮助自己改善健康状况,帮助他们提高自己以及子女的教育程度。”
Reliance公司客户业务首席执行官哥蒂普·辛格(Gurdeep Singh)则为自己公司网络的质量进行了辩护,但他承认,公司还需要采取更多的行动来提高人们对Freenet的认识,同时说服零售商们来推销这项服务。
“这是一个缓慢的过程。”他在这家公司位于达拉维几英里以外的新孟买那个庞大的园区里接受采访的时候说,“我们正在针对数字文盲发起一场声势浩大的战役。”
根据Reliance公司的研究,36%的手机卡贩子都没有可以上网的手机,这一点让他们成了这个理念拙劣的代言人。
Freenet项目起初只限于印度七个邦,但辛格说,Reliance公司坚持推进这个项目,还计划很快在全国范围内提供这项服务。他说:“印度已经到了所有人都必须接入互联网的阶段。”
Facebook的策略遭遇了本地互联网倡导者们的批评,他们把它看成是全球最大的社交网络正在企图变成新一代用户的互联网看门人。
“在开放的互联网,所有人都是平等的。”激烈反对Internet.org项目的印度新闻网站MediaNama编辑兼出版人尼克希尔·帕瓦(Nikhil Pahwa)说,“而在Internet.org上,Facebook却举足轻重。”
帕瓦协助组织了一场叫做“拯救互联网”(Save the Internet)的运动,召集了100万印度人来向监管部门施压,叫停Internet.org项目,同时出台规定,保护互联网的中立性。这个原则在美国和欧洲同样是一个激烈争论的话题,它声称,互联网接入服务供应商应该给予消费者平等获取所有内容的权利。
印度电信管理局(The Telecom Regulatory Authority of India)目前还在考虑可能的监管规定。然而,这个政府部门的主席夏尔马(Ram Sewak Sharma)最近却在一次采访中表达了对Internet.org项目的怀疑。他说:“他们或许有着美好的目标,但它执行的方式确实不妥。”
丹尼尔说,Facebook一直在倾听所有批评的声音,而且也已经对Internet.org项目作出了许多调整,包括向其他希望在自己的平台上提供免费服务的公司开放。他说:“无论反馈来自什么渠道,我们一直都心存感激。”
(译者:轩然)




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