周一，美国科学院的网站上公布的一份调查报告发现一个非常令人吃惊的明显趋势，美国非拉丁裔白种中年人（以下称“中年白人”）的死亡率呈稳步上升趋势。

该报告是由本年度诺贝尔经济学奖获得者安格斯·迪顿及其妻子安·凯斯（Anne Case）联合撰写，他们都是普林斯顿大学的经济学教授。迪顿被授予诺贝尔奖，正是因为他在消费、贫困和福利方面的杰出贡献。

发表在《美国国家科学院院刊》上的这份报告称，在1999年到2013年期间，45岁-54岁的中年白人每年死亡率上升0.5%。换算成具体数字，这段时期里增加的总数量为50万。之所以说这个数据出人意料，是因为在大多数其他发达国家里，随着人们戒除吸烟等不良习惯以及医疗条件的改善，各个群体的死亡率都呈下降趋势。

中年白人死亡率上升的直接原因是自杀、酒精和毒品使用（包括合法和非法的）增加造成的。研究人员还特别指出，近年来，海洛因的使用现象有所增加，尤其是在白人中。《美国医学会杂志·精神病学》在2014年曾指出，在过去10年里，首次吸食海洛因的人有90%为白人。

至于中年白人自杀案例增加背后的原因，迪顿及其妻子只是给出了几个可能的答案，经济困难是很大的一部分原因，尤其是2008年金融危机后。这也与美国疾病控制中心于2014年的研究结论一致：自杀率的上升与经济困难有着非常紧密的联系。

就业机会外包带来的影响、在工会中地位的下降、工资停滞不前、市场对低技术含量工作的需求减少，这些都会影响到处于相对劣势的中年白人的心理健康。

迪顿的报告还指出，仅2014年，没有高中毕业的美国白人失业率为7.8%，而拥有本科文凭者，其失业率为3.3%。尽管第一个数字比黑人群体要好（没有高中毕业的黑人的失业率为17.2%），但两者之间的差距正在缩小。

美国《新闻周刊》曾指出，工薪白人整体在经济上无所依靠，社会上被边缘化，因此代表白人优越主义的特朗普在这个群体中最受欢迎。

事实上中年白人死亡率的上升，折射出这个种族在美国社会中遇到的危机。界面新闻此前报道，布鲁金斯学会人口统计学家威廉·弗雷在《多样性爆炸》一书中就描述了非拉美裔白人出生率下降、少数族裔出生率上升等变化，并称这将永久性地从人种结构以及票选结果上改变未来的美国。

迪顿的这份报告同时指出，中年白人工薪阶层跟其他族群不一样的一点是，他们经享受了数十年的相对成功和保障，刚刚过去的经济危机是他们第一次遇到命运大转折。

美国疾病控制中心还指出了一个有趣的现象，黑人的自杀率在不断下降，并且比白人低很多。潜在的原因包括文化习俗的差异，当遇到挫折时，黑人的应对方式更好。此外，黑人和拉丁裔也有很牢靠的家庭、社区和教会的支持渡过时艰。

当一个人失去希望，这时如果没有可依赖的倾诉对象或求助对象，就很容易会误食过量的止痛药，甚至了结生命。精神科医生戴尔·阿什博士(Dale Archer)认为，财务拮据会带来压力以及糟糕的精神健康问题，甚至引发抑郁症，而抑郁症是自杀的头号元凶。

阿什补充说：“当你身边的朋友、同事或家庭成员遇到困难，一次简短的对话往往也能救他们一命。”

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