记者 | 田思奇
新冠疫情爆发以来，初步数据显示儿童的感染比例较低，且大都只有轻微症状。然而最新的不明原因综合征却引发新的担忧。
自欧洲部分儿童出现类似儿童疾病川崎病的炎症综合征后，美国纽约州官方也披露了大量本地儿童感染的病例。
纽约州州长科莫周日（5月10日）表示，纽约州发现85名儿童感染“炎症综合征”，目前已导致3人死亡。该疾病被怀疑与新冠病毒有关。
这种综合征是一种中毒性休克样炎症，会影响皮肤、眼睛、血管和心脏。其中许多症状与川崎病类似。后者常见于5岁以下婴幼儿，症状包括发热、皮疹等，可引发严重心血管并发症。
科莫介绍说，许多感染综合征的儿童，包括一些幼儿，没有出现和新冠病毒有关的呼吸道症状，但他们确实感染了新冠病毒或已有抗体。科莫要求父母注意观察孩子有关综合征的症状，例如长时间发烧、严重腹痛、皮肤颜色变化、心跳加速和胸痛等。
纽约市长白思豪表示，该市已有38名儿童出现综合征，其中近半数新冠病毒检测呈阳性，80%以上有新冠病毒抗体。
在这一最新疾病出现之前，纽约州2.1万名新冠病毒病亡患者中，低于10岁的死者只有不到4名。
死于不明原因综合征的三人分别是纽约市一名5岁幼儿，韦斯特切斯特县7岁儿童和长岛萨福克县一名十余岁少年。《卫报》报道称，三人都出现血管炎症迹象，新冠病毒检测均为阳性。
新综合征的病例是在纽约州新冠感染数激增后一个月左右开始出现的。专家认为，这一时间点表明，这种疾病可能是感染病毒后的免疫反应。由于儿童的免疫系统还没有完全发育成熟，他们可能会有更大的风险。
目前尚无证据表明，不明原因综合征与新冠病毒直接相关。纽约州将与纽约基因组中心和洛克菲勒大学合作，提供遗传线索来确定是什么原因导致了这种疾病。
美国其他州，包括路易斯安那州、密西西比州和加利福尼亚州，也报告了少量不明原因综合征病例。英国、法国、意大利等欧洲国家发现至少50例病例。
意北部城市贝加莫一所医院的儿科医生维尔东尼此前表示，从2月开始到现在，他已经收治了15名出现类似川崎病症状的儿童。而往年他所在的医院一年最多只会遇到5例川崎病患者。这15名患儿中有部分新冠病毒检测结果为阳性，部分为阴性。
在各国逐步解除封锁措施之际，全新的儿童疾病或将影响学校何时复课的抉择。与此同时，儿童感染和传播新冠病毒的难易程度尚无定论。
香港中文大学儿童呼吸系统研究员Gary Wong对《自然》杂志表示，儿童症状较轻的潜在原因是儿童肺部只有少量或不太成熟的ACE2受体蛋白，而这正是新冠病毒用来进入细胞的蛋白质。但还需要研究儿童的组织样本才能证实这种说法。
对于类似于川崎病的炎症反应，Gary Wong认为，如果这和新冠病毒确实有关联，那么在中国、日本和韩国的病例可能会被漏掉，因为川崎病在亚洲的发病率要高得多，容易被混淆。
部分案例还显示，儿童传播新冠病毒的几率较低。此前一名英国男子从新加坡前往法国滑雪时将新冠病毒传染给12人，其中包括一名9人儿童。这名儿童仅出现轻微症状，随后他的172名接触者均未感染。
澳大利亚昆士兰大学病毒学家肖特（Kirsty Short）领导的研究发现，儿童很少将新冠病毒带入家庭，只有8%的家庭中第一个感染病例是儿童。不过批评者认为，这些研究中的家庭已有成年人感染，结果有失偏颇。
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