煤炭行业进入寒冬，中国最大的煤炭企业中国神华集团（下称神华集团）开始谋求转型，打算踏足核电行业。

11月12日，微软公司创始人比尔·盖茨以美国泰拉能源公司（下称泰拉能源）董事长的身份，再一次来到中国。他此行目的是为了联合中国企业，共同开发他力推的第四代核能——行波堆技术。在他的拜访名单中，除了中国核工业集团（下称中核）这样的核电大佬，还有以煤炭为主业的神华集团。

据神华官方微信透露，与比尔·盖茨一起到访的，还有泰拉能源公司总裁李·麦肯泰尔，双方交谈的核心问题是，在核能领域如何展开合作。

“进入核电领域是神华下一步的发展方向和长期发展战略，也是神华集团对国家能源战略发展布局的具体响应。”神华董事长张玉卓在与比·盖茨的交谈中表示。

实际上，在这之前，神华集团已经和中核集团就核能领域的合作事宜进行了具体的探讨和交流，并达成了共识。张玉卓表示，今后神华愿意与中核、泰拉能源在核能领域展深入合作，促进三方的共同发展。

张玉卓表示，在核能商业利用领域，神华作为大型综合能源企业，有着规模优势和资金优势，工程能力和建设能力也在业绩有目共睹，中核具有技术优势，三方的合作大有可为。

受制于煤炭行业下行，神华集团一直在摆脱煤炭企业这一定位，希望向清洁能源供应商转变。

目前，神华集团虽未亏损，但利润却出现大幅下滑。其上市公司中国神华（601088.SH）发布的三季度报显示，今年1-9月，中国神华营业收入为1314亿元，同比下降31%，归属于本公司股东的净利润为165亿元，同比下降44%。

为此，神华集团还启动了名为“1245”的清洁能源发展战略。力图通过转变发展理念、转变发展方式，提高企业的发展质量和效益。

但对于神华集团而言，核电领域完全是要给全新的领域。即使不和拥有核电运营资质的中核集团、中国广核集团和国家电力投资集团相比，无论在厂址储备、核电技术和人才储备上，和四大电力集团相比，神华集团在核电方面的经验都显得不足，在尚未放开核电运营资质的中国核电市场，神华凭何进入？

神华集团高层首次公开进军核电产业的意图，是在10月28日举行的2015国际煤炭峰会上。总经理凌文表示，希望通过参股核电项目建设，积极争取核电牌照，寻求和储备核电开发厂址，争取两三个厂址储备。

中核集团、泰拉能源成为神华集团的中国和外方合作伙伴。神华集团希望依靠泰拉能源的第四代核能技术，将其带入核电领域。

“神华想要转型，因为煤炭和火电虽然不能完全被替代，但从环保上，运输和效率上都不够经济，但在核电方面没什么经验。”神华集团内部人士对界面新闻记者表示，“与其它企业联合开发能提高效率，推进发展速度。”

泰拉能源是比尔·盖茨在2006年参与投资创立的一家核能公司，致力于将行波堆技术（Traveling Wave Reactor，TWR）应用到核电站中。

行波堆是一种满足四代核能技术要求和安全标准的金属燃料钠冷快堆，被称为第四代核电技术。与其他核电技术相比，具有高效利用铀资源、减少乏燃料卸出量等优势，可以在贫铀条件下运行数十年，产生的废料远少于常规反应堆。

比尔·盖茨此次拜访神华集团时称，行波堆技术已进入实用阶段，并获得了中国有关科研部门的技术认可，希望能在该领域与中核、神华开展具体合作。

“神华在燃煤发电领域有着丰富的经验，其中安全、环保等管理经验和技术成果对核能商业利用也具有借鉴意义，和神华在核能商业利用这一富有挑战性的领域开展合作，前景十分令人期待。”比尔·盖茨说。