文｜陈根

据世界卫生组织公布的数据，全球盲人约有4500万人，我国约877万视力残疾者，占全球的五分之一，群体数量庞大，而目前，盲人虽然能够通过盲文学习和理解文字，但是帮助他们理解视觉信息的工具却非常有限。科技的不断发展，他们终将迎来属于他们的“读图时代”。

日前，《细胞》杂志上发表了一篇研究论文，描述了科学家最新研发的新技术能够让失明人士有能力识别形状和物体，而这些形状和物体都是在他们的大脑上“画出来”的。正如ScienceNews报道的那样，这可能是向盲人提供一种视觉上与周围世界互动的方式迈出的一步。

此次最新进展是建立在现有研究的基础上，即大脑视觉皮层的电脉冲是如何使人在视觉上“看到”闪烁的光的理论之上。这意味着盲人仍然可以 "看到"，但简单的闪光在日常生活中并不特别有用。在这项新的研究工作中，科学家们并不只是用电脉冲影响视觉皮层，而是利用植入6名志愿者大脑的电极来“画出”形状。通过以特定的模式拨动电极的开关。

研究人员发现，这种类型的组织刺激可以提供一个清晰的图像，显示出被 "画 "出来的东西，比如字母表的字母。志愿者们能够“画出”这些形状，然后将其转述给研究人员。科学家们将这种技术比喻为触觉刺激，即一个人可以在另一个人的手上描摹一个字母，即使没有看到它，接受刺激的人也能直观地“看到被画出的东西”，并将其识别出来。

这项实验技术受到了志愿者的欢迎，他们每分钟能够识别出86个形状。这是一个令人难以置信的壮举，无论从哪方面考虑，这是一个令人印象深刻的壮举，虽然这项研究是使用基本的字母形状来进行的，但研究人员表示，更复杂的图像，如常见物体的轮廓，也可以被盲人绘制和解释。

而当这项技术与现代机器视觉算法结合时，便可以快速识别视觉场景中的物体，动态刺激可以用来给盲人参与者提供环境中的突出物体的快速轮廓，或者为导航提供线索。

现代的科技研究还为盲人的未来提供了更多可能，如智能眼镜、智能手杖等。但在应用上的实现还将面临更多困境，对于技术实力和盲人群体感同身受的能力提出挑战，技术革命发展还有很长的路要走。

在现代医学和科技的高速发展下，科学家致力于让更多的盲人“看到”这个世界，创造无障碍环境。或许在未来的某一天，盲人也可以像普通人一样清晰地观察这个世界。