在目前这支中国队中，有两个人出战了11年前那场充斥黑色幽默的比赛——一个是队长郑智，另一个是已转型为技术分析员的李金羽。2004年11月17日，天河体育中心，在世预赛第二轮小组赛末轮中，虽然中国男足7比0大胜中国香港，但终究因为一个进球的差距，被科威特按死在小组第二的位置。也正是从那时起，中国男足接连三次遭受了无缘世预赛最后阶段赛事的困境，曾经“冲出亚洲、走向世界”的目标，已经萎缩成在世预赛小组赛垂死挣扎的尴尬。

那场7比0之后，在比赛中罚失点球的郑智，受到了外界长时间的指责，而为国足打进两球的李金羽，则基本结束了自己在国家队的巅峰——此后三年，他一共只为国足贡献了3个进球。一晃，11年过去了，当中国男足又要在11月17日与中国香港在世预赛交手时，李金羽已经成了教练组成员，但35岁的郑智依然是国足的核心，一如2004年时一样。

因为各种各样特殊的原因，此次中国香港足总对大陆远征球迷和出访媒体的数量都做了严格控制，据悉，只有约20名大陆记者拿到了采访证，而此前通过中国足协购买此役门票的大陆球迷，也不再具备入场资格，只有获得中国香港足总信函的部分球迷，方可入场观赛。

由于不久前一些中国香港球迷曾在世预赛升旗仪式时发出嘘声，以致遭受国际足联处罚，所以，为了更好管控本场比赛的各种情况，中国香港警方这次不仅派出1200多名警察，还特意增加了现场维持秩序的警员数量。就是在如此多的背景之下，中国男足迎来了与中国香港的焦点之战，两个月前，他们在深圳被对手0比0逼平，这一次，危急的小组形势已无法允许他们再犯错误。

如同11年前一样，中国队身披的战袍，依然是白色。这是一场气氛微妙的比赛，虽然可以容纳8500人的旺角大球场上下一片红，但是从深浅有别的两个红色方阵中，喊出的却是截然不同的口号。比赛伊始，中国香港球迷气势很盛，伴随着本队球员每一次成功的防守、拦截、传中，他们不断地壮大声势，高声呐喊。开场15分钟，虽然中国队占据了控球优势，但出任左右边前卫的武磊和吴曦明显不太适应佩兰此役排出的新阵型(4411)，中国队并没有在两个边路制造出太大威胁。第21分钟，中国香港完成了一次射门，这也是本场比赛双方的第一次打门。

第26分钟，中国队制造本场比赛首次威胁，吴曦前场右路定点传中，杨旭在禁区内力压对方后卫，头球攻门，遗憾的是，皮球正中横梁。然而3分钟后，中国香港马上给予回击，同样是右侧传中，同样是中路头球破门，鬼使神差地，麦基的头球，也打中了王大雷身后的横梁。当然，国足与门框的纠结还没有结束。第40分钟，黄博文前场完成抢断，稍作调整后，他直接在禁区外起右脚射门，可惜，皮球在被对方门将稍稍扑到后，又直冲门柱而去——本场比赛第3次皮球中框，就此诞生。上半场结束时，双方0比0战平。

下半场，中国香港放弃控球权、收缩防守的意图仍然非常坚定，甚至在半场开球时，他们都是直接一个大脚把球送给了王大雷。可是，中国香港还是偶尔利用定位球和角球，威胁着中国队的大门。第53分钟，中国香港发出右侧角球，在混乱中，他们将球捅进球门，但由于在争抢过程中冲撞门将，这个进球最终被取消。10分钟后，佩兰做出换人调整，于海出场，吴曦下场。此后，双方陷入僵局，两队都没有制造很好的机会。

直到比赛第76分钟，中国队迎来了全场最好的机会。于海左路下底传中，杨旭头球摆渡，站在禁区内的于大宝无人防守，从容地凌空抽射，虽然第一次打门被扑出，但他随即在失去平衡的情况下完成第二脚打门——皮球弹地后滚向球门线，但主队门将还是把球捞出。就当中国球员示意已经进球时，当值主裁判却未予理会。不过从慢镜头回放看，皮球的整体已经越过球门线，由于裁判的失误，中国队与“进球”擦身而过。比赛最后时刻，中国队再度发动进攻，替补出场的毕津浩完成一次头球攻门，但皮球又不偏不倚地击中了门柱——这已是中国队在两场与中国香港的较量中，第8次把球打中门框。最终，中国男足只能遗憾地收获平局。

经此一役，中国队依然在少赛一场的情况下，落后中国香港3分。可以说，国足的小组出线前景已经愈发困难，而为了在所有小组第二中位列前四、从而杀入最后阶段的世预赛，中国队必须在后两场赛事拿下更多的分数和净胜球。明年3月，主场对马尔代夫，主场对卡塔尔，中国队不容有失。