如果挑出富人的缺点，你会想到什么？小气和抠门可能会是一些人的答案。
总部位于华盛顿的《慈善纪事报》（The Chronicle of Philanthropy）今年7月的研究证实了这一观点。该研究发现，高生活水平地区居民比低生活水平地区居民做出的慈善捐助更少。这项研究从全美国2670个郡收集数据，同时参考了美国国税局纳税申报数据。
例如，新英格兰地区的居民不那么乐善好施，而犹他州和美国东南部地区的居民的捐赠比率则较高。按照一项名为“机遇指数”（Opportunity Index）的指标，新英格兰地区拥有较高的生活水平，而犹他州和东南部地区生活水平相对较低（但宗教参与度较高）。“机遇指数”基于教育、经济以及公民生活参与度得出。
以犹他州圣胡安郡（San Juan）为例，其“机遇指数”为35.6%（满分100%），但捐赠率为8.8%。要知道，高于7.9%就算是高的了。相比之下，纽约州的汉密尔顿郡（Hamilton County）“机遇指数”为56.6%，但捐赠率只有3%（4.3%以下即被认为偏低）。
这或许可以解释为什么人们“越富越吝啬”。不过，研究者们最近发现这种说法可能有失偏颇。他们提出，决定富人是否慷慨还有一项重要因素——收入不平等。
《美国科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）最近发表的一项研究发现，比起收入分配更公平的州的富人，美国收入不均相对严重的州的富人不那么慷慨。该研究由斯坦福大学和多伦多大学多特曼管理学院的研究者们发起。
他们的结论基于两个社会学实验。在一个“独裁者博弈”（dictator game）游戏中，1500名参与者拿到了一些彩票，并被告知要分享给其他人。按照参与者所在州和收入水平判断，来自收入不平等较严重地区的富人看上去没那么大方。接下来，研究者提供给另一批参与者虚假的收入平等度数据，并同样让他们分享彩票。结果显示，如果较富裕的参与者认为他所在的州不那么平等，他就不如其他地区的富人那样慷慨。
这些研究者们认为，财富集中在少数人手中可能导致他们认为自己“比别人更重要、更值得拥有更多”。他们可能会“认为资源理所应当地属于他们”。他们的“利他主义”意识越来越淡薄，“特权感反过来使他们不那么慷慨”。
但是，一些社会科学家也表达了不同看法。德克萨斯农工大学（Texas A&M University）副教授米尔（Jonathan Meer）说：“告知人们其所在州的不平等度，这并不能显示这些地方的人们是否行事迥异。这只显示出，人们对于虚假的不平等度数据如何做出反应。”
米尔指出，上述研究中还有一项因素没有计算在内：收入不公较为严重的州同样还倾向于在服务中支出更多。而现有研究已经证明，服务支出会“排挤”个人慈善捐赠。
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