1991年末苏联解体后，新独立的原加盟共和国继承了红军留下来的巨大武器遗产。摩尔多瓦共和国（Republic of Moldova）继承的空军力量包括34架米格-29“支点”战斗机（MiG-29 Fulcrums），8架米-8“河马”直升机（Mi-8 Hip），以及大量运输机。摩尔多瓦的人口比美国俄勒冈州波特兰(Portland)市区的人口还要少，这些武器规模过于庞大。

摩尔多瓦无力维持这支军力，并且陷入了经济衰退之中。美国担心摩尔多瓦将米格-29出售给伊朗，使得伊朗借用这支机队来生产自己的“支点”战斗机。美国还担心摩尔多瓦将技术转给伊朗的对手，因为这些飞机中包括14架可以用来发射核武器的米格-29C。

所以，1997年，美国运用其最强大的工具，将米格-29弄到了手。这项工具就是……钱。美国购买了21架米格-29，包括14架米格-29C，1架米格-29B以及6架米格-29A。美国将它们拆解之后，用C-17运输机运到了俄亥俄州的戴顿。

购买这些飞机不仅使美国确保这些东西不落到伊朗手中，同时也使美国得以检视当时苏联最复杂的飞机。作为交换，摩尔多瓦收到了四千万美元的人道主义援助，一些军用卡车，以及其他一些非致命装备。

摩尔多瓦将剩下的飞机卖给了厄立特里亚和也门。据Air & Space杂志报道，美国将其新购买的米格-29分散到了测试中队、情报中心以及美国空军的开发设施之中。

在当时，米格-29机动性和致命性都十分强大。相比美国战斗机，其搭载的AA-11导弹可以利用头盔提示系统在偏离机头指向的大角度之下锁定目标。然而，当美国国防部在2003年引入AIM-9X导弹，并将其与头盔显示系统相关联后，米格-29的这一优势丧失了。

“支点”还缺少航空电子设备和信息管理系统，无法告诉飞行员飞机外面的情况以及他们的位置。飞行员必须观看纸质地图才能知道自己的位置。总的来说，米格-29是一架不错的飞机，但是如果不对其进行升级的话，米格-29会在21世纪的空战中越来越落后。

巧合的是，1997年，另一个前苏联阵营之外的国家也获得了米格-29，那就是以色列。以色列从一个未披露的东欧国家那里租借了三架单座的“支点”。

鉴于米格-29是俄罗斯给予其阿拉伯代理人——伊拉克以及后来的叙利亚——最先进的战斗机，以色列无疑很高兴有个机会来测试并评估它的性能。

对米格29进行测试的以色列飞行员十分震惊。他们报告道，虽然不同于他们所习惯的美制飞机，但米格29仍然非常易于飞行。在飞行员难以适应操作的情况下，米格-29的电脑系统可以帮助飞机进行降落。

这是由于其系统“可以在飞行员眩晕，失去方向感的情况下，稳定飞机。” 以色列空军杂志说。“西方飞机中并没有这种系统，而是依靠飞行员来独立处理这种情况。”

一位测试飞行员总结道，“支点”战斗机的能力“与F-15和F-16差不多，有时候甚至超过了这两种飞机。米格-29机动性非常强。我们的飞行员在空战中必须小心这种飞机。如果由一位训练良好的专业人士来飞行，这种飞机将会是一个十分强劲的对手。”

所以，为什么美国会抓住机会对米格-29进行评估，同时防止伊朗利用米格-29来扩充自己的空军也就毫不奇怪了。如今，全世界仍然到处都有米格-29，大部分在东欧、中东以及南亚。

波兰有一些“支点”战斗机以及美国生产的F-16飞机。2011年8月，以色列与波兰签订协议，对波兰的米格-29进行检修以及现代化。以色列是从哪里租借到“支点”战斗机仍然不得而知。

翻译：尉艳华  编辑：王立夫

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