12月3日，国家主席习近平和夫人彭丽媛在南非约翰内斯堡出席中非合作论坛峰会欢迎宴会。在宴会期间，习近平夫妇会见了非洲各国领导人并进行友好交谈。这也是习近平主席自2013年3月出席金砖国家领导人第五次会晤后，两年半内再次出访非洲。

习近平在宴会上发表了致辞，他指出中非相距遥远，但相似的历史遭遇、渴望共同发展的理念，使中非人民具有天然的亲近感。中非友好是历史的选择，是双方几代领导人精心培育和中非人民共同努力、不断传承的结果，是我们共同的宝贵财富。维护好、发展好中非世代友好，是我们的共同责任，是中非人民的共同期待。

习近平强调，中方愿同非方紧密协作，发挥中非政治互信和经济互补两大独特优势，共同把中非友好优势转化为促进彼此合作发展的动力，共同把非洲丰富的自然和人力资源潜能转化为经济发展的实力和惠及人民的成果。

南非总统祖马则表示，非洲和中国间有着独特的战略伙伴关系，此次中非合作论坛峰会必将使非中关系提升到新的高度。中国有句俗语：“人心齐，泰山移”。与会各国领导人要齐心协力，继往开来，确保此次中非合作论坛峰会取得圆满成功，为未来更深入合作打下坚实基础。

在会见吉布提总统盖莱时，习近平表示，感谢吉方为中国舰队在亚丁湾和索马里海域实施护航任务提供支持和便利，并协助中方实施也门撤侨，愿同吉方全面推进各领域务实合作，共同打造发展中国家合作共赢、共同发展的典范。

此前在11月26日举行的国防部例行新闻发布会上，发言人证实，中国和吉布提正就在吉建设保障设施事进行协商。该设施将更好地保障中国军队执行国际维和、亚丁湾和索马里海域护航、人道主义救援等任务。这对于中国军队有效履行国际义务，维护国际和地区和平稳定具有积极作用。

在中非峰会开幕前，中国国家主席习近平曾与南非总统祖马会面，据南非当地媒体报道，两国2日签署了价值940亿兰特(约合419亿元人民币)的26项合作协议，涉及合作范围涵盖采矿、旅游、电力等各个领域。

据路透社报道，尼日利亚政府在峰会开幕前发表一份声明中说，尼日利亚将与中国讨论沿海铁路项目。而去年，中国铁路公司与尼日利亚政府去年签署价值约120亿美元的沿海铁路项目合同。

中国外交部发言人华春莹3日表示，此次峰会上，中非领导人将从全局和战略高度谋划新形势下的中非关系前景，围绕非洲最紧迫的加快工业化和农业现代化两大任务，着力破解基础设施滞后和人才不足两大瓶颈，重点帮助非洲国家构建工业化、粮食安全和公共卫生防控三大体系，推动中非务实合作从一般贸易向产能合作升级，从工程承包向投资经营升级，从援助主导向自主发展升级。