美国人热爱高速公路。在1956年联邦高速公路法案（Federal Highway Bill）颁布要建约6.6万公里的州际高速公路系统后，各州和各城市开始想尽办法谋取资金修建更大规模的公路网络，方便美国人在各城市间的出行。有时候，他们将高速公路正好修建在城市中，一些社区为此让路，一些有年代的建筑和房屋被夷为平地。
“这是一个项目，从总体上来说，几乎可以肯定的是21世纪将会更多地影响美国城市的形状和发展，影响都市圈内乃至全国的人口分布和工业区位，带来各种各样的就业机会，”这是美国政治家丹尼尔·莫伊尼汗（Daniel Moynihan）1970年写下的有关修建高速公路的联邦项目中的内容。
但是高速公路在带来了便利的同时也带来了一些问题，有些问题在近些年甚至更加严重。城市高速公路取代了原本存在的社区，带来了市中心的空气污染和噪音污染。这些污染更容易让郊区的通勤人员“在一天忙碌的工作结束后回到郊区的家中，无形中鼓励了人们利用交通工具远离市中心，”田纳西大学的泰德·谢尔顿（ Ted Shelton）和阿曼达·甘恩（Amanda Gann）在一篇关于城市高速公路的论文中写道。这些污染同时也增加了人们依赖汽车出行的频次，导致了交通堵塞问题的出现，进而加深了通勤者回到市中心的痛苦。
“但是在城市设计方面，高速公路建设已经存在了，这对城市结构是十分不利的；它对人们生理和心理造成的裂痕是很难修复的，同时还会带来噪音污染和空气污染等问题，”谢尔顿和甘恩写道。“整个美国所有的城市仍在继续与这种遗留问题作斗争。”
一些高速公路已达到了它们的使用寿命尽头，各市郡正热议拆除这些高速公路，代之以林荫大道，街道和新社区。尽管这听起来也很让人头疼，但拆掉市中心的高速公路能够减少空气污染，创造连结城市的新公园和公共空间，谢尔顿说。
“拆除美国的州际高速公路是一个发展趋势，”谢尔顿和甘恩写道。“如果按照这个趋势继续发展下去的话，将有可能会实现重塑美国城市的希望。”
在英国的伯明翰，规划者希望拆除I-20/59高速公路（尽管该州的运输部有不同想法）；很多在纽约州布法罗居住的市民希望城市的高架公路被拆除；美国德克萨斯州的奥斯汀市政府最近也支持一项决议，要将I-35高速公路的部分公路拆除，然后重新连接城市各部分。其他一些城市高速公路可能也即将面临这一命运：美国康乃狄克州哈特福特的Aetna高架桥，新泽西州特灵顿的29号干线（Route 29），以及纳什维尔市中心的环形公路等。
一些城市已经完成了高速公路的拆除工作。比如波士顿，已经拆除了I-93高速公路的部分路段。这是改造波士顿计划（the Big Dig）的一部分，计划还包括将部分高速公路置于地下，以及建造超过45个公园和公共广场。
再回顾历史，1986年，选民拒绝拆除位于旧金山的内河码头高速公路，但随后洛马·普雷塔地震（the Loma Prieta earthquake）破坏了这条高速公路，最终它不得不被拆除，这个建设项目使旧金山的海滨变得更加怡人。1999年，美国的密尔沃基市拆除了公园东部高速公路（the Park East freeway），整个城市因为高速公路的拆除、居民的移入而蓬勃发展。万宝盛华公司将其总部迁至该区域，该地平均土地估价增长了45%。
这对美国大多数经济萧条的城市来说是一个重要的教训，它们随即考虑将高速公路拆除计划作为经济发展的一种手段。比如康涅狄格州的纽黑文市正在进行一个叫做“市区十字路口”（Downtown Crossing）的项目计划，在这个计划中，34号干线的部分路段被拆除，新的大楼会在此前被高速公路一分为二的小镇上建起来。下面的照片展示的是这块区域现在的模样和项目竣工后的模样。
在1950年代，纽黑文市修建34号干线时迁走了881户居民和350个商铺。现在该市希望把商铺和居民重新吸引回来。目前，该市已经开始建造一个42.5万平方英尺（约3.95万平方米）的实验室和办公大楼，亚力兄制药公司（Alexion Pharmaceuticals）正在这个空间的中部建造自己的新总部，此举将给该地区提供1000个工作机会。
“城市活力和经济可行性的目标可以通过利用部分道路使用权来达到，从去掉一个主要的物理和视觉障碍物到为提供多样化工作机会而创造新的发展基地，这些都可能会改善经济状况，提高税收收入，创造新的工作机会。”纽黑文市在其联邦拨款的申请中写道。
美国纽约州的锡拉丘兹市是黑人和西班牙裔穷人的高度聚居地，这里也在讨论高速公路拆除问题。I-81号高速公路在1960年代完工，这条公路将锡拉丘兹市一分为二，但根据美国国务院运输部的规定，这条高速公路如今已经达到使用寿命，该地区正面临多种选择。郊区居民和企业所有人希望高速公路的高架部分被扩建或者重建；而城市规划专家希望拆除这条公路，建起一条林荫大道，促进行人友好型的企业和公园等共同发展。
那住在高速公路旁边的人呢？他们只是想确保，无论接下来这座城市发生什么大规模的改变，他们都不会像很久以前的邻居那样被取代。
（翻译：王茜）
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