文｜陈根

宇宙的年龄可以说是科学家关注的经典问题之一了。

一般来说，宇宙年龄和三个宇宙学参数有关，即宇宙膨胀的速率，也就是哈勃常数；宇宙中正常物质和暗物质的密度（有多少会膨胀的物质）；宇宙常数（一个与膨胀加速度相关的参数）。这三个参数共同描绘宇宙的膨胀过程。

在很长时间里，科学上对于宇宙年龄的主流推论和计算都指向了138亿年，上下3700万年。当然，这些不确定的误差部分在整个138亿年中相对不值一提，这源自三个宇宙学参数测量过程中的不确定因素。

但最近来自美国俄勒冈大学的一项新研究表明，宇宙的年龄可能比之前推测的要年轻12亿年。这项研究将地球与50个不同星系的“可观测量”进行了对比，并调整了哈勃常数，专家们通过调整后的数据重新配置了塔利-费舍尔关系，最终得出了新结论。

通过新的方法，研究人员计算出新的哈勃常数为75.1，最终得出宇宙大约有126亿年的历史的结论。而主流观点认为哈勃常数是70，所以才有了宇宙138亿年的历史的结论。

虽然该计算方法得出了一个新的数字，但这并不是第一个不同数字。由于众多天文学家使用的方法不同，而往往得出的数字也都不相同。

2006年8月，来自马歇尔太空飞行中心（MSFC）的研究小组使用美国国家航空航天局的钱卓X射线天文台发现的哈勃常数是 77 (km/s)/Mpc，误差大约是15%。

2009年5月7日，美国宇航局NASA根据对遥远星系Ia超新星的最新测量结果，发布的哈勃常数为(74.2±3.6)(km/s)/Mpc，将不确定度进一步缩小到5%以内。

2019年9月，德国科学家在《科学》杂志撰文称，利用引力透镜效应计算出哈勃常数为82.4，从而推算得到宇宙年龄为114亿岁，比主流观点认为的137亿岁年轻20多亿岁。

研究人员表示，一般情况下，哈勃常数被设定为75，但另一种测量宇宙的宇宙微波法，将其设定为67。目前测量宇宙的年龄的不同方法，也证明了我们对宇宙物理学的理解还不完整，尽管我们现在所发现、所认知的宇宙，还只是冰山一角，但科学的深入终究会让我们有一个更全面的认识。