2015年即将过去，福布斯家族与香港财团本汇鲸媒体投资公司（Integrated Whale Media, IWM，下称本汇鲸）之间的纠纷仍未翻篇。自后者于12月15日向美国法院请求驳回福布斯家族的诉讼后，迷雾重重的案情终于逐渐清晰了起来。

界面新闻记者获得了一份本汇鲸向特拉华州法庭提交的法律诉讼文件副本。根据该文件，本汇鲸认为，美国法院不应受理此案，因为福布斯家族已在英属维京群岛的一家法庭提起类似诉讼。

本汇鲸方面对界面新闻记者表示，该公司此次提起诉讼的要求主要是希望特拉华州法院不去审理这个案件，之前福布斯家族已经在英属维京群岛法院对同样理据提出申诉，一件事情不可能在两个法院进行审理。并强调，此次纠纷是股东之间的法律争端，并不影响福布斯媒体的日常运营。

此外，界面新闻记者查阅上述诉讼文件发现，在本汇鲸收购福布斯媒体的交易之前，福布斯家族曾向本汇鲸借款3000万-5000万美元（约合1.94亿－3.23亿元人民币）。

接近本汇鲸的消息人士向界面新闻记者确认了此事。该消息人士还称，本汇鲸额外购买的15%的股份，当初是由福布斯主动提出的。“作为一个交易卖方，到最后一分钟的时候，主动请求（买方）多买15%，并且这期间还找投资人借钱。”

但一位接近福布斯家族的消息人士对界面新闻记者辩称，本汇鲸提出借款条件后，福布斯立刻拒绝了，因为这些条款在商业上并不现实：其给出的贷款额度并不足够，但条款却旨在剥夺公司的控制权。这个主动提出的借款提议最终被拒绝。

这场可能延续到2016年的法律争端，其缘由被上述接近本汇鲸的消息人士理解为福布斯财务状况恶化。

2013年开始，福布斯开始寻找买家，股东希望福布斯媒体能通过出售业务进账4亿-5亿美元，这在当时被很多人看来是很不切实际的。

2014年7月，福布斯媒体宣布同意向本汇鲸出售多数股权，但未披露具体金额。

该项金额一直未经官方途径确认，直到福布斯家族起诉本汇鲸，交易的细节才经曝光。此前流出的福布斯家族起诉的文件副本多处财务细节被涂黑，但此次本汇鲸提交的诉讼文件中，透露了整个交易金额。

文件中显示，本汇鲸以现金买下福布斯媒体80%的股权，该部分价值3.5亿美元。此外，双方协定本汇鲸以分期付款的方式获得另外15%的股权，该部分交易作价6562.5万美元。

根据本汇鲸的诉讼文件，这15%的股权本身是以出售期权的形式交易，在福布斯家族表达了其缴税的需求后，该部分股权最终以期票的形式交易，共分为三期，期限分别为18个月、5年和7年。本汇鲸在诉讼中称，如果以最初出售期权的方式交易，该笔交易是不产生利息的，但如今以期票的形式交易，需要多付最少0.36%-1.86%的利息。这是由于福布斯家族提出“为了抵消其税务”的需求。

在交易完成后的2014年10月1日，本汇鲸本应第一次付利息4.6459万美元（约占总交易金额的0.01%）给福布斯时，由于某些原因没有付。后于2014年11月18日补付清了该笔欠款。

正是因为这笔延迟了近两个月才付清的4.6459万美元的利息，福布斯家族将本汇鲸告上法庭。

这一举动令市场不解。上述接近本汇鲸的消息人士则告诉界面新闻记者，“福布斯提出的要求是，由于这笔款延迟支付，因此要求本汇鲸将剩下的15%股权的6562.5万美元一次付清。这已经很明显了。”

该消息人士表示，当收购开始，是本汇鲸提出用期票的形式购买公司。最近福布斯向美国法院申诉称本汇鲸没有按时给利息，所以按照合约，福布斯有权要求本汇鲸一次性把所有款项支付。

然而，本汇鲸似乎也找到了福布斯的一些“弱点”。

本汇鲸在上述诉讼文件中表示，福布斯家族在出售协议中做出了“重大虚假的”陈述，这些据称虚假的陈述包括，福布斯家族未能在2014年与本汇鲸达成协议之前披露一项还在进行的仲裁事项——一家之前有权利使用福布斯品牌的乌克兰公司在许可协议突然终止后曾威胁向福布斯传媒公司索赔至少2000万美元。

另外一个交易细节是，本汇鲸收购福布斯媒体的交易中，曾将一部分收购款存放于第三方账户中，作为保证金，本应在1年后解冻。这笔款项是为了覆盖在福布斯家族管理该公司期间任何违约所引发的潜在索赔要求。

然而，交易已经过去一年，本汇鲸却因上述福布斯未披露与乌克兰的纠纷而拒绝解冻这笔保证金。

本汇鲸方面对界面新闻记者表示，当初的确在作价3.5亿美元的交易中（即购买80%的股权交易）有10%即3500万美元，是作为第三方托管的金额。“我们认为，福布斯在交易时并没有完全披露其仲裁纠纷，因此直到乌克兰的案件解决之后，我们才会再考虑解冻这笔资金。”

上述接近福布斯家族的人士则对界面新闻记者称，“本汇鲸最近提交的案件是一例典型的驳回诉讼。他们提出反对以干预、延迟结案，但这类案件很少会得到支持。这与本汇鲸运用的拖延战术如出一辙，对于这些诉讼根据，这项驳回的诉讼毫无缘由，只是依据程序竭力以延迟结案。事实上，本汇鲸承认拖欠利息，并承认他们认定可量化的索赔，而他们必须对于此类索赔承担责任。”

福布斯由B.C.福布斯（B.C.Forbes）创立于1917年，此后一直由福布斯家族掌控。在第二代马尔科姆·福布斯的手中，该公司迎来了它的黄金期。现任福布斯董事会主席兼主编史蒂夫·福布斯（Steve Forbes）是家族第三代传人，他曾在1996年和2000年两度角逐共和党总统候选人，但均在初选中落败。

目前，福布斯旗下资产包括《福布斯》《福布斯亚洲》和《福布斯生活》三本杂志，一个数字媒体Forbes.com，以及技术和品牌产品。《福布斯》杂志拥有600万以上读者。在全球，经授权的当地版《福布斯》杂志有36种，涵盖63个国家、21种语言。

然而，在网络媒体冲击下，福布斯和其他所有的纸媒一样，收入持续萎缩。2000年以来，随着网络的崛起，广告越来越多向数字媒体转移，福布斯的财务状况恶化。

2006年，福布斯家族开始变卖股权以维持经营。福布斯家族找到美国私募股权公司高地风险投资公司（Elevation Partners），将公司45%的股权以2.6亿美元出售给后者。

2008年金融海啸，福布斯广告业务迅速衰退。为筹钱，福布斯家族近年来大举变卖资产，包括出售不动产，变卖高档收藏艺术品，以及出售位于科罗拉多州的牧场。2010年，福布斯公司陷入困境，将纽约总部大楼以5500万美元的价格转让给了纽约大学，而在几年前，福布斯对大楼的转让报价曾是1.4亿美元。

2013年，福布斯又开始寻求买家以卖出手中更多的股权。彼时，福布斯杂志的盈利能力已不如往日，2013年，其广告收入同比下滑5%，广告页数下降10%，财务状况不佳其市场估值直线下降，加之福布斯还附加了一些出售条件，如福布斯家族要继续在未来管理中扮演重要角色等。美国时代华纳曾提出以1.75亿美元收购《福布斯》，复星等竞购方均以对价格不满未能继续收购。

事实上，由于广告营收下滑、数字化转型战略并不成功，美国报纸、杂志等纸媒行业，已经成为并购转让交易的热点区域，老牌大报《华盛顿邮报》被亚马逊创始人贝索斯以2.5亿美元收购，《波士顿环球报》被纽约时报公司转让给了当地的一个富豪。纸媒行业被转让的一个特征是传统的家族控制人逐渐退出，目前《纽约时报》已经成为惟一一个家族控制的知名纸媒。

曾经辉煌的福布斯如今身陷困境，美国媒体家族日益衰落。虽然福布斯与本汇鲸双方都强调称，本次争端只是股东层面，并不影响福布斯媒体的正常运营。但已经失去绝对控股地位的福布斯，未来的发展只会变得更加迷茫——但无论如何，要向前走，还是得从解决眼前的纠纷开始。