文|锌刻度  李觐麟

苹果秋季发布会还未开始，关于iPhone12的猜测就早已铺天盖地。而另一边，苹果一直低调低调行事，一举一动却又备受瞩目的VR业务，又有了新动态。

据外媒报道，苹果正对VR初创公司Spaces进行收购，这也是苹果收购的第十家VR/AR初创公司。仅在3个月之前，苹果就曾花费1亿美元收购拥有拍摄、压缩、传输等26项VR专利技术的NextVR。

此次收购的Spaces于2016年由梦工厂动画的两位VR技术元老联合创办，一直以来与微软、NBC环球等公司均有业务往来。只是在疫情影响下，Spaces的VR线下体验业务受到严重冲击，公司已于上周宣布关闭现有业务。

虽然面对大众的猜测，苹果往往会以“不讨论我们的目的或计划”来回应，但明里暗里对VR业务的布局，已经吸引了人们的视线。

而VR究竟是不是苹果的下一件“one more thing”，苹果的入局又能否让“畸形发展”的VR产业迎来革新呢？

苹果进军VR，全靠“买买买”？

“其实苹果一直没放弃在虚拟现实领域的努力，以前只是硬件设备限制了这个领域的发展。”一家开发VR全身设备和整体方案公司的创始人仲禹（化名）对锌刻度谈到。

的确，苹果在VR领域的动作一直没有停滞。

早在2010年，苹果以2900万美元收购瑞典面部识别技术公司Polar Rose，苹果在VR领域的进攻就已经吹响了号角。

通过“买买买”的策略，苹果此前已经陆续将以色列实时3D运动捕捉公司PrimeSense、德国增强现实技术公司Metaio、瑞士面部识别技术公司Faceshift等九家VR/AR公司收入麾下，Spaces则是被收购的正好第十家公司。

Spaces用VR技术打造视频会议解决方案

在传出被收购的消息之前，Spaces的处境用水深火热来形容并不为过。

从梦工厂动画公司顺利孵化出来之后，Spaces一直在开发虚拟现实体验项目，包括在加利福利亚州开设的以终结者为主题的VR体验中心，以及在电影院开设的VR娱乐中心。

但因为一场突如其来的疫情，Spaces的线下体验业务大受冲击，公司的生存变得步履维艰。后来，Spaces在疫情期间尝试为Zoom提供VR套件和技术解决方案。

这一转型充满无奈，其CEO Shioraz Akmal在今年6月面对外媒采访时直言：“我们希望继续投身创造事业，但不可能花一年时间来期待一切恢复原状。”

又坚持两个月后，Spaces的网站上有了新的动态：我们正在朝着新的方向前进。与三个月前NextVR被收购时的状况如出一辙，Spaces也成为了苹果VR事业下的一员。

对于苹果而言，Spaces的VR视频会议产品对其VR产品开发有着补充意义。此前有消息称“Apple Glass”头戴式设备很有可能具备视频会议功能，因此Spaces的技术服务能够为苹果产品带来直接推动。

尽管苹果一直以来的收购动作，并非如Facebook在2014年时以20亿美元收购Oculus大举进军VR市场般大张旗鼓。但随着十年来，陆续收购十家公司的举动，苹果也逐步悄然搭建了属于自己的VR团队，覆盖从底层算法、硬件研发、技术专利等多个环节，产品的面世，或许只是时间问题。

Facebook在VR领域更加高调

VR狙击C端市场的时机到了？

自2016年迎来发展元年，被奉为颠覆智能手机的下一代计算平台，到逐渐在大众视野中消失，被吐槽为“割韭菜的鸡肋产品”，VR产业的高光时刻，可谓来得快，散得也快。从创投圈的香饽饽到迎来寒冬论，也不过短短一年时间。

此前，谷歌、索尼、Facebook、微软等巨头企相继入局VR企业，无数互联网公司和创业者更是前赴后继地在VR行业掘金。然而即便是在VR大热的2016年，VR产品的全球总销量也仅为630万台。

或许正因如此，被诟病在VR领域晚了一步的苹果，一度将视线聚焦至AR产业。库克甚至表示：“我对AR感到非常兴奋，我认为这将是下一个划时代的产品。”苹果AR眼镜也在近期被预测将在2022或2023年发布。

也正如同仲禹上述所说，苹果在VR领域的“低调”其实也是受限制于整个行业硬件设备的发展。

“VR行业其实是一个门槛较高的行业，对于技术要求非常高，并不完全是拿来主义。现在受技术和设备的影响，还略显笨重。”仲禹告诉锌刻度，VR技术是范式计算革命的一次更新，但由于硬件的限制，很难展现VR的魅力。

对于仲禹这样的VR初创企业来说，苹果的入局是一件值得期待的事。“苹果始终不想在新一代计算平台领域被Facebook拉开太多，这个时候发起对有意向的公司进行一系列收购是可以理解的。”同时，仲禹认为苹果的入局很有可能改变VR行业的发展朝向。

据仲禹描述，由于一些不成熟的低廉产品扰乱了消费者市场，因此过去VR厂商几乎将目光投放在B端和G端。尽管从B端、G端业务切入，能够保证企业的短期营收，也能够兼具一定细分领域上的优势。

但从另一角度来看，C端这个出口迟迟没能被打开，因此留给VR企业的市场份额也会日渐收缩。倘若苹果入局，借由其本身在产品构成上的强大用户基础，以及目前对VR头戴设备的蠢蠢欲动，这很有可能成为一次对C端市场的狙击。

与此同时，针对C端用户群，整体硬件设备与VR内容分发平台的联动十分重要。“苹果如果能打造线上内容和线下设备融合的生态链布局，VR进入民用家庭市场就不再遥远了。”

VR技术在B端和G端的应用使用场景会更为专业，但VR作为具有颠覆性的革新技术，也被赋予打造全新生活方式的期待。

“畸形发展”的VR亟待改变

提起VR，能够第一时间被想起的往往是商圈里几十块一次的体验项目，又或者是如《头号玩家》呈现的炫酷游戏效果。但事实上，这些仅仅是VR技术特色的冰山一角。

在过去几年的发展中，头显、VR体验馆等发展模式迅速切入消费者生活，虽然让c端用户有了对VR的初步认知，却也让他们误以为“VR也就是这样了”。

“市面上的VR体验店大多是私人租赁，往往是挣一笔快钱就跑，这是不可持续的，并且对行业的伤害很大。”在仲禹看来，改变大众对VR技术的刻板印象，需要一场规范化的升级更新。

而苹果在其中扮演的角色，一如以往人们对苹果的巨大成功做出的总结一般：把别人做过的事情做得更好。

把一个产品类别从利基市场发展成主流市场，这算得上是苹果的本事。

只是与基于web 2.0时代发展壮大的iPhone与iPad不同，如今人们对新技术充满期待的同时，质疑观点也越来越多，加之VR在过去几年发展中遗留下来的各种不良体验感，都为其后续发展添设了重重难关。

当然，也有人的观点认为苹果押宝的是AR而VR。但随着如今苹果对VR初创企业的收购动作加快，相关产品设计与生产也开始被不断剧透，或许一场即将改变行业发展风向的变革正在悄然走近。

无数的从业者期待着这个画面,“纯粹追风口是很畸形的发展方式，经过这两年的冷却，其实大家已经有了很多新思考。在这样的时刻下，我们也希望像苹果这样的巨头入局来改变大众对VR的刻板印象，用VR打造成一种全新生活方式，融入进更多生产场景中。”

VR线下体验馆