文|VR陀螺

科幻电视剧《UPLOAD（上载人生）》中，人将自己的意识上传到数字空间，从而在数字空间中永生。在完全虚拟的世界中，视觉、听觉、味觉、触觉、味觉完全如真实世界一般，花钱购买足够的流量，就能获得奢华的生活。

而在动漫《刀剑神域》中，通过头盔连接脑神经模拟人的五感，在虚拟世界中体验“真人RPG”游戏……

对于未来的畅想，已经有大量的小说、科幻电影、电视剧作品给我们带来一次又一次的洗礼，而当我们还以为脑机时代距离很遥远时，技术却远远比想象中来得更快。

马斯克发布脑机接口设备，已获批人脑实验

北京时间8月29日，马斯克的脑机接口公司Neuralink举办现场直播。相比前两代脑机接口设备，这次亮相大会的最新脑机接口体积仅有一枚硬币大小。该项技术目前已经获得美国食品和药物管理局（FDA）批准在人脑上实验。

最新的脑机接口设备直径23毫米，厚度8毫米，拥有1024路连接，看上去只有硬币大小，另一头则连接着植入大脑的脑机端口。这些连接端口与主机通过传导线连接。

这样的一个脑机接口设备，充一晚上电的时间可以使用一整天。这种设备的充电方式与无线充电器给手机充电类似。你需要将特定的无线充电器连接电源，然后靠近头部即可进行充电。

手术时，全自动的手术机器人会将一块硬币大小的头骨弄出来，然后将脑机接口放入大脑，最后用“超级胶水”一粘就可以了。马斯克称：“这项手术不会影响人的任何脑部组织，并且整个手术的过程只有一个小时，并且患者当天就可以出院。”

通过视频，我们看到脑机接口的传导线端口直接与大脑相连接，这相当于是在任何机器之间建立起了一个通信的桥梁。而至于这个桥梁能做什么，马斯克向我们展示了Neuralink在猪身上的几项最新实验成果。

第一个两个月大的小猪身上被植入了一个脑机接口设备，它看起来活蹦乱跳并没有一点的不适。在简单调试之后，位于小猪背后墙上的显示器开始出现脑电波，并随着小猪的行动变化发出不同的提示声来。

马斯克介绍到：“现在这只猪的脑内电波信号，正通过脑机接口设备被读取在显示器上。可以看出，当它的鼻子碰到地或者吃食的时候，脑波信号会尤其强烈。”

此外，还可以对一只小猪植入多个脑机接口设备。演示中，一只植入了两个脑机接口设备的小猪出现，它被食物引诱到一个跑步机上行走。视频上植入的脑机接口正在实时读取它的运动状态，画面的显示位置与小猪的行动步伐几乎完全一致。

马斯克称：“当选择植入多组脑机接口的时候，由于与大脑连接的传导线数目增多，我们可以实时读取出更为准确、有效和大量的脑部信息。如果你想基于脑机接口来控制身边的设备，那则需要针对大脑的整个部分植入接口，以更好的传输信号。”

初期，脑机接口技术不够成熟，但相较流行的深脑刺激项目已经帮助了15万人治疗疾病，但同时也会损伤一部分类似“方糖块儿”大小的大脑物质。

马斯克回忆到：“Neuralink的脑机接口产品已经经历了三次迭代。起初，我们的脑机接口是在人的头部安装一个盒子。在现场医学人员必须在场的情况下，通过盒子来进行操作；后来，我们缩小了脑机接口的体积，将其挂在耳边作为可穿戴设备呈现，但这令人感到很不舒服，而且也不够安全。所以我们研发了新一代的脑机接口，它更小、更舒适也更安全。”

随后，马斯克还展示了基于脑机接口的信息输入案例。在PPT展示的视频中，我们可以清楚看到大脑的某些神经区域呈现出红色闪光点，这其实就是脑机接口在向大脑写入信息的过程。

脑机接口的信息输入，可以实现体温、心跳速率等健康指标的监测，还能用来绕过耳朵播放音乐。而现阶段脑机接口技术将被率先应用于医疗领域，治疗一些现阶段无方可医的脑部疾病。

基于最新技术的脑机接口，可以在最低风险的情况下对记忆遗失、听力遗失、眼睛失明、中风等一系列脑部疾病进行治疗。“这是因为，你的感受、痛苦其实都是电子信号生成和传导的过程，只要修正这些信号，就能解决这一切的问题”，马斯克补充道。

在Q&A环节，网友们提出的问题也是五花八门，马斯克对其进行了逐一解答。在马斯克的回答中，我们知道脑机接口技术在未来可以用来玩游戏（甚至《星球大战》），可以进行记忆上传、记忆储存或者下载到一个新的人体或者机器人身上。

马斯克称：“我们会像保护特斯拉安全一样重视脑机接口的安全，目前我们正和美国食品和药物管理局密切合作中，以确保脑机接口的安全运行。另外，Neuralink将实现脑机接口手术的全流程全自动化运作。我们的手术机器人可以在无人操控的情况下承包术前检查、手术中到术后复检的全部工作，并且确保手术成功。”

本次大会旨在为Neuralink的下一步发展招募更多的员工，马斯克称：“无论你是材料科学、电子科学、生物科学、手术、软件、神经科学方面的人才，还是动物驯养员，我们都非常欢迎你加入我们位于加州的团队。”

让AI成为人类的工具，脑机真的准备好了吗？

你的手机已经是你的延伸，而你已经是个电子人。——埃隆·马斯克

为了防止人类文明在AI发展出超级智慧之前，不至于沦为AI的宠物。马斯克一直试图通过脑机技术让人类获得进化，让AI成为人类的工具。

但是一切正如马斯克畅享的那般美好和顺利吗？

通过大脑与外部设备之间建立直接连接的信息通路的设想早在从上世纪70年代开始就开始萌发了概念。真正落地临床是在1988年，美国实现了脑电波虚拟打字机。但这都是处于比较浅层的脑电波识别应用。

总的来说脑机技术发展还是属于比较早期，目前主流的理论是将脑机接口的形式分为有创和无创。有创的形式即在大脑中植入脑活动捕捉器也就是今天的主角Neuralink采用的技术，而无创即在大脑外部设置信号捕捉器，通过外置设备来获得大脑不同区域电流活动。

两种形式的脑机技术在现实生活中都取得了一些成绩，但都未达到马斯克畅想的阶段，脑机接口本身所涉及的技术十分复杂，需要多种学科高度协作。一方面需要能稳定接收大脑的神经信号，一方面又要保障技术安全，对使用者的要求也很高。

当然这当中还涉及伦理的问题，例如黑客攻击、信息隐私安全将在后文中讨论。

此外，如何从单向的信息输出向双向的信息传输（即：设备既能通过捕捉神经信息进行设备操作，与此同时，设备还会给大脑提供反馈。）发展是目前还需攻克的技术难点。

清华大学医学院教授洪波认为，脑机互联最难的是大脑如何表达信息。

在目前医疗领域即使是通过脑电波、神经信号捕捉来实现来控制机器人喂食、行走都代表了脑机运用的最高层次，主要原因还是技术，脑机接口的实现步骤为，采集信号＞＞信息解码处理＞＞再编码＞＞反馈，作为脑机接口实现的第一步采集信号，就显得尤为重要。

在2017年中美联合脑机报告指出，以现在的电脑算力之和要平均7.4年才能使可同时记录的神经元数量翻倍的速度计算，要达到同时记录100万个神经元需要等到2100年，而要记录人脑中的所有神经元（50～100亿个），则要等到2225年。

而人脑太过复杂，要完全理解人脑需要1000亿个神经元细胞被同时测量才可以实现，而科学家能突破的研究远不及九牛一毛。

斯坦福大学医学院神经生物学教授 Bill Newsome 认为，现在即便是人脑研究都是处于初级阶段，操纵人类思想这事儿，Facebook和Twitter等社交媒体在行得多，还不用做手术。

目前的技术离我们所想象的数字永生、完全虚拟尚存在一定距离，但近年来，加入脑机研究的企业越来越多，如谷歌、亚马逊投资的脑机接口CTRL-labs；国内阿里巴巴与清华大学孵化的NeuraMatrix合作探索脑机接口应用；Facebook研发非侵入性脑机接口VR技术……

在脑机的探索上，由马斯克带来的重要一步已经迈出——FDA批准在人脑上实验，可见该设备的安全性已经获得了保障。

结语

脑机接口带来的未来世界，你会憧憬还是恐惧？

在发布会最后的QA环节中，针对用户的一系列提问，马斯克都给出了非常肯定的回答，如可以用脑机接口召集特斯拉、打游戏、玩星球大战、上传记忆并储存在设备中，还可以将储存的记忆上传到新的人体或机器人中……

这完全就是科幻片所实现的场景。当人被数字化，意识被数字化究竟是利还是弊？

随着互联网时代的发展，实际上工作生产、生活中已经有许多东西已经被数字化，工业4.0时代，部分生产环节已经完全被机器人取代，通过写好的程序代码，就能带来比人更精确、更高效的工作效果，电子书、电子游戏、数字漫画正在逐渐取代传统方式，而物联网、自动驾驶、智能家居，人的喜好、行为习惯、出行、购物所有行为正在变成一堆数据，而这些数据也成为了许多企业获取盈利的重要信息。

在脑机之前，虽然人的数据被收集，但人的意识依然是独立的，人的所思所想只能通过既有的数据分析推测，意识只能通过精神层面被影响；而当人最重要的意识部分被数字化，如前文中提及，记忆可储存，人的感官可完全被模拟，也就意味着人的意识将从物理上变得可操控，安全、伦理问题或许是脑机发展的最大阻碍。

当然，脑机技术有利的一面也是其他技术难以比拟的，特别是在医疗层面，大脑控制着人的所有感官、神经系统，运动、语言、计算这些功能都被掌控，如果能通过控制大脑让失明的人重新看到世界，瘫痪的人站立行走，残障人士获得希望，它的社会价值也将是伟大的。