沙特处决该国知名什叶派教士尼米尔后，伊朗抗议者冲击沙特大使馆并纵火。沙特与伊朗随即断交，互相投以愤怒言辞。一些评论家担心，两国间将出现过去30年来最严重和危险的危机。

沙特与伊朗之间的争端由来已久。英国广播公司（BBC）的一篇文章称，两个中东地区大国间的分歧和敌视，有着深刻的宗教、历史和政治根源。

信仰分歧

在伊斯兰世界超过1,000年的正统性争论中，伊朗与沙特一直站在对立的两面——什叶派和逊尼派。在先知穆罕默德去世后，他的追随者在谁才是其合法继承人这一问题上有着存在了上千年的分歧。

不过，过度强调这种分歧的重要性并不可取。事实上，逊尼派和什叶派有着基本相同的信仰，而且共存了多个世纪。伊朗与沙特之间的仇视与敌意，更应被视为二者在中东地区乃至全球范围内的权力之争。

尽管如此，也必须承认派系之争确实是当下很多冲突中的丑陋现实。

伊朗和沙特是伊斯兰什叶派教义和逊尼派教义的主要倡导者，他们的外交政策有着各自信仰的影子，而他们也都与同自己有着相同意识形态的国家政府结盟，并在那些政府意识形态不同的国家支持当地的反对派武装组织。

伊朗革命

两国间最近几十年的不和，可以追溯到1979年的伊朗伊斯兰革命。当时，亲西方的政府被推翻，伊朗什叶派宗教学者霍梅尼成立了政教合一的伊斯兰共和国。

自那以后，伊朗新政府开始支持国外的什叶派武装和团体，而沙特政府则对崛起的伊朗愈加增大的影响力感到不安，并因此与其他逊尼派执政的国家加强了联系，包括成立了海湾合作委员会（海合会，GCC）。

1980年代，两国关系进一步绷紧。首先，沙特支持伊拉克领导人萨达姆，而在1987年的“麦加惨案”中，来自伊朗的抗议者同沙特警方发生激烈冲突，数百名抗议者和警察丧生。沙特随即断绝与伊朗的外交关系，持续三年。

另一座里程碑事件是2003年美军入侵伊拉克。随着萨达姆政权被推翻，美国在沙特的邻国培植起了一个由什叶派领导的政府。

2011年前后的阿拉伯之春，伊朗在叙利亚支持其盟友阿萨德总统，而沙特则支持该国国内的反对派。最终，大众抗议活动演变为一场至今仍未结束的内战。在什叶派人口居多的巴林，沙特部队也帮助逊尼派执政者打压反政府抗议。

沙特还对去年达成的伊朗核协议心存不安，担忧对伊朗制裁的放松将让伊朗可以进一步支持中东地区的什叶派组织。

如果再算上去年麦加朝圣踩踏事件造成多国朝觐者死伤的事件，以及沙特新国王上台后采取更加坚定武断的外交政策，那么处决尼米尔，就不过是双方长期争端中的又一起争议事件而已。

叙利亚和也门

如今，叙利亚和也门是中东地区的两个火药桶。

处决尼米尔当天，沙特官方宣布结束对也门胡塞反政府武装的停火。此前，沙特在指控伊朗支持什叶派胡塞武装的同时对该国进行干预，支持被放逐的总统哈迪。

在叙利亚冲突问题上，伊朗希望阿萨德留任，而沙特则表示他必须下台。双方都在支持当地互相对立的武装派系。

或许，我们唯一能确定的就是伊朗和沙特的敌视关系只会延长也门和叙利亚的悲惨与不幸。外交解决冲突不大可能，而双方都正试图阻止对方获得影响力。

作为沙特的逊尼派盟友，巴林和苏丹也与伊朗断交，阿联酋则将与伊朗的外交关系从大使级别降至专员级别。

世界大国呼吁平息事态，美国的位置十分微妙。曾一直是沙特盟友的美国，却在达成核协议之际破冰，与伊朗出现关系解冻。

对这场“两国30年来最严重的危机”，评论家们最悲观的预测是，该地区可能进入17世纪欧洲因天主教和新教尖锐对立而出现的三十年战争的翻版。

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不过很多人或许会希望被尼米尔的死激怒的人，能听听他兄弟穆罕默德的声音。穆罕默德说，任何抗议都应该是和平的。

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