从2016年1月11日（本周一）起，英国将对中国实行全新的签证政策，削减两年期签证的费用，从原来的324英镑（约合3095.20元人民币）降到85英镑（约合812.01元人民币），降幅达75%，以吸引更多的中国游客前往英国。

下周起，开始实行的两年期签证试验计划中，申请英国签证成功的中国游客可以在两年内多次前往英国，一次最多可以待六个月。

“此次变化是为了让中国商务人士和游客能够更容易地访问英国。”英国外交大臣哈蒙德说，他同时表示，希望在不久之后能将此延伸至十年期多次入境签证。为了更方便采集申请签证人的生物信息，英国政府也在计划扩大网上指纹采集的服务范围，从以前中国的9个城市增加到50个城市。

签证有效时间的放宽，有助于中国游客多次赴英旅游，为中国游客出游英国节省下大量时间和费用。据携程网消息，目前英国的一些深度景点和旅游资源将受到热捧，“私人包车游”等创新自由行方式将兴起。

“新政策将为中国访客前往英国和欧洲搭建一站式的平台，不论是商务出行还是休闲娱乐。”英国内政大臣特丽莎在2015年7月公布此政策时表示。英国外交部长表示，新的签证比起价值77英镑（约合735.59元人民币）的申根国家签证更加“划算”，中国游客可以申请英国的签证，并到欧盟国家游玩，最多可以待90天。

中国旅游业每年为英国贡献近5亿英镑（约合47.77亿元人民币），是英国增长速度最快的市场之一。在2015年前六个月中，大约9.3万名游客访英，比去年同期增长28%。英国商界一直希望英国政府能减少官僚习气，削减签证费用，这样他们可以吸引更多游客来到英国消费。同时，这项政策也适用于访中的英国游客。

早在2015年7月，英国就实施过针对中国公民简化签证的方案，中国游客和商业人士只需前往设在北京、广州或上海的三家联合签证中心一次，就能同时申请英国和申根国家的签证。

此前，由于签证程序的繁琐，中国游客更倾向于前往申根国家旅游购物而不是英国，英国每年损失10亿英镑（约合95.53亿元人民币），这让英国的零售业和商业团体抱怨多多。据英国方面数字显示，每名访英的中国游客平均花费为2688英镑（约合25678.73元人民币）。同时，每22名中国游客访英，就能为英国旅游业带来一个工作机会。

在2015年亚洲、欧洲、美洲各国为吸引中国游客，都相继推出签证便利政策，这些国家包括日本、土耳其、印度、意大利等出境游热门目的地。

目前有36个国家和地区单方面给予中国公民落地签证这一便利，还有11个国家和地区单方面允许中国公民免签入境。2015年6月，德国驻华使馆宣布，中国公民签证申请办理时间从五天缩短到三天，同时，法国、芬兰等推出“签证快递到家”服务。2015年5月起，法国、西班牙、意大利等国实施针对中国游客的签证便捷程序，出签时间为24小时到48小时。

2015年中国出境游购物市场规模达到6841亿元，出国旅行者数量大幅增加，出国购物成了一种新潮流。2015年中国旅游研究院数据显示，中国大陆出境游人数和购买力已连续三年居世界第一；2015年，中国大陆公民出境游人次预计将实现16%的增长，首次突破1.2亿。