由于水土不服，资金捉襟见肘的卡塔尔半岛电视台（Al Jazeera）终于痛下决心，裁撤美国当地业务。

半岛电视台美国频道（AJAM）CEO安斯蒂（Al Anstey）1月13日宣布，将在4月30日前结束其在美国的有线新闻网络以及数字化新闻业务。

半岛电视台在其网站上发布的一则通告中称，尽管当地业务获得了美国受众的认可，并被视为美国电视新闻行业中的一个重要声音，但媒体大环境的经济气候还是迫使其做出了缩减业务并中止服务的战略决定。

不过，位于卡塔尔多哈的半岛电视台总部也同时宣布，打算扩张其现有的国际数字化服务。

半岛电视台媒体网络（Al Jazeera Media Network）在同日发布的一则声明中称：“由于新闻和信息的受众转向包括移动设备在内的多种媒介平台，这一扩张将让美国和非美国用户无论何时何地都能获得（我们）媒体网络业务提供的新闻报道和内容。”

声明称：“通过扩张数字化内容以及对包括美国在内的受众的新闻派发服务，该网络将有能力在势不可挡的数字化世界里更好地创新和竞争，为如今24小时专注于数字化内容的受众服务。”

成立于1996年的半岛电视台是一家立足阿拉伯，面向全球的国际性媒体，被称为“阿拉伯的CNN”或“海湾的CNN”，其总部位于卡塔尔首都多哈。

半岛电视台在报道中坚持与西方媒体不同的独特视角，逐渐成为阿拉伯世界乃至全世界具有重要影响力的电视媒体。“911事件”后，它曾多次率先播放本·拉登和其他基地组织领导人的录像声明，引起全世界广泛关注，声名大噪。

2013年，半岛电视台斥责5亿美元买下了美国前副总统戈尔（Al Gore）创立的潮流有线电视台（Current TV），为进驻美国铺路，而潮流电视台此前也曾为吸引观众伤透了脑筋。

在放出豪言成为美国有线电视新闻网（CNN）和福克斯新闻（Fox News）之外更严肃、深度的美国报道者后，为了吸引电视观众收看其频道，半岛电视台豪掷千百万美元“挖墙脚”，招募顶级美国记者，这其中也包括聘任原美国广播公司（ABC）新闻总监凯特·奥布莱恩（Kate O'Brian）为美国频道总裁。

半岛电视台称，尽管自2013年8月于美国上线以来，其美国团队最初也曾为收视率挣扎过，但这个新来者的新闻报道很快不断获得同行认可。

上线几个月后，美国频道即开始收获业内久负盛名的奖励，包括皮博迪奖（Peabody）、艾美奖（Emmy）、格蕾西奖（Gracie）、EPpy奖、杜邦奖（DuPont）、为实时短讯内容设立的Shorty奖，以及来自行业协会颁发的奖项。

安斯蒂将其美国频道员工称赞为“一个由最坚定、最专业、最专注的人组成的杰出团队”。安斯蒂说，美国频道将维持其卓越标准，直至下线的那一天。他说：“从现在起到4月，我们将继续对美国展示为何半岛电视台美国频道能获得受众的尊重和忠诚。”

然而，惨淡的收视率更能说明其在美国上线两年半来遭遇的尴尬窘境。安斯蒂说，美国业务董事会作出的决定是“出于在美国媒体市场中的经济挑战下，我们的业务模式已不再具有可持续性”。

《华尔街日报》去年12月援引尼尔森（Nielsen）的一份收视率报告称，在每日黄金时段，福克斯新闻的观众可达180万，CNN也超过70万，而半岛电视台美国频道则只有2.8万观众，仅相当于美国几大电视频道的零头，在美国众多有线电视新闻频道中名列第99位。

曾任CBS News总裁的安德鲁·海沃德（Andrew Heyward）表示，上线伊始，半岛电视台美国频道就在竞争中面临着艰苦奋战。

《纽约时报》援引海沃德的话说，在美国，有线新闻“即便市场还不饱和，但也已是一个获得良好服务的市场领域，有三家强大的、不可动摇的机构（既福克斯新闻、MSNBC和CNN）。本土来说，还不清楚美国是否还需要一家新的24小时连轴转的有线新闻频道。运营商显然也并不怎么期待一家新的机构”。

半岛电视台与美国当地有线电视运营商的合同即将到期，而运营商都希望停止与低收视率电视频道的合作。

事实上，在进入美国前，半岛电视台曾考虑扩张其英语国际频道（Al Jazeera English），以此方式进入美国市场。不过，公司高管最终还是决定全面推出独立的美国频道。

半岛电视台英语频道前总监托尼·伯曼（Tony Burman）认为，当时的这一决定是个错误。

他对POLITICO说：“在美国保持半岛电视台的强势存在既可行也关键，但我认为你需要的是扩大国际频道在那里的存在。半岛电视台的强项是对世界的报道，而这才是美国人想要的，因为它来自全球视角，而不是坐在纽约的新闻室里产生的视角。但他们错误估计认为，自己可以在对美国的报道中超过美国同行。”

不过，让半岛电视台痛下觉决心的还是钱的问题。CNN援引一位半岛电视台多哈总部的消息人士称，半岛电视台此前一直计划全面缩减支出，可能裁撤多达1,000个职位。该电视台由卡塔尔政府持有，而由于油价持续下滑至30美元，备受低油价冲击的卡塔尔也在考虑减少政府开支。

这位消息人士说，半岛电视台不得不裁员，但他们没有选择在全球范围内裁员或是在其他地方裁员，而是选择砍掉美国业务。

在被美国新闻同行视为一座希望的烽火台的同时，半岛电视台美国频道也成了一些人嘲弄的对象。在其选择保持阿拉伯语发音的名称时，很多人颇感意外。同行对手的高管质疑这一古板保守的新闻品牌能否为人所理解。

不止如此，由于办公室内出现反犹太言论和性别歧视而遭指控，两名半岛电视台美国频道的员工去年还吃了官司。前CEO阿尔·史哈比（Ehab Al Shihabi）成了其中一案的被告，并于去年5月因此被免职。

去年12月27日，这家电视频道播放的一部长达一小时的纪录片也让自己麻烦缠身。纪录片中提及多名美国职棒大联盟（MLB）和美国国家橄榄球联盟（NFL）中家喻户晓的明星，指称一些人曾使用有助提高成绩的违禁药品，而最著名的就是丹佛野马队的四分卫佩顿·曼宁（Peyton Manning）。

佩顿·曼宁愤怒否认这一报道，称其“完全是垃圾”且“全系编造”。而两位棒球手也以诽谤为由起诉了这家电视网络。

在1月13日被告知半岛电视台美国频道行将关闭时，曼宁面无表情地说：“我确信这将毁掉他们所有的观众。”

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