每况愈下的煤炭行业“噩耗”不断，又一家美国煤炭公司陷入困境。

彭博社1月14日报道称，美国第二大煤炭生产商阿奇煤炭公司（Arch Coal Inc.，NYSE:ACI），已根据美国破产法第十一章的相关规定，正式向圣路易斯的美国密苏里州东区地方破产法院请求债权人保护。

这个在美国拥有煤炭储量位列第二的公司，煤炭供应量曾占到全国14%。从2012年开始，就再不曾盈利。“在过去的几年里，煤炭需求与价格滑落，美国环境监管政策的双重制约，已使得煤炭行业步履蹒跚。”阿奇煤炭首席财务官约翰·T·德雷克斯勒（John T. Drexler）在一份提交给法院的文件中称。 

的确，身处下行通道的煤炭行业，阿奇煤炭面临着各种各样的考验。2011年，阿奇煤炭斥资34亿美元并购了竞争对手国际煤矿集团（International Coal Group  Inc.），彼时，煤炭价格高达330美元/吨，截至目前，纽约商品交易所的煤炭价格已经跌至44.33美元/吨，阿奇煤炭也因此背负了庞大的债务。

2015年10月，阿奇煤炭与债权人洽谈的债务交易协议戛然而止；去年12月15日，该公司宣布延后支付9000万美元的债息，这也引发了市场对其破产的广泛预期。

金融公司BB&T（BB&T Capital Markets）就在报告中指出，当坚持才是胜利的时候，事情已经变得非常糟糕。毫无疑问，阿齐煤炭公司会申请破产保护。

中国对煤炭需求减少以及天然气需求增长，煤炭已不再是首选燃料，也预示着阿奇煤炭要走上去年阿尔法自然资源公司等四家竞争对手破产的老路。

根据世界煤炭协会的统计，美国煤电的比例已经下降30%，天然气发电的比例则在上升。不仅如此，奥巴马颁布的清洁能源计划也增加了企业使用煤炭的成本，阿奇煤炭表示，这项法令使得多家煤电厂关闭，未来还将有23%的煤电厂关闭或转型。

煤炭需求不足、价格狂跌不止、债务缠身、环境政策限制等因素，最终导致阿奇煤炭选择向法院提交了破产申请。

该公司在提交的申请文件中表示，在其第一留置权融资工具下，已与大多数优先债权人达成以股换债的协议。根据协议，阿奇煤炭会将控制股权交给债权人，以此换得融资、减计45亿美元债务，以维持公司在重整期间的运作。

根据上述文件，这家跻身美国冶金煤前五、仅次于皮博迪能源公司的动力煤生产商，目前持有价值58亿美元的资产，而其总负债额则为65亿美元。

根据协议，阿奇煤炭将把公司现持有的6亿美元现金以及2.75亿美元的债权人借款，用于维持破产保护期间的公司运作。其中包括用于煤矿复垦的7500万美元环保支出。此外，阿奇煤炭还面临着员工高额的退休金成本，截至2014年年底，员工养老福利义务为3.53亿美元。

至此，阿奇煤矿也成为继JW资源公司、西能吉公司和爱国者煤炭公司、阿尔法自然资源公司申请破产保护后，又一家申请破产保护的美国煤炭企业。

不过，《华尔街日报》也指出，美国煤企接连破产，根本问题是企业负债太多，但它们所持有的许多矿场，仍能获利。目前仅是宣告企业架构阵亡，而非营运的矿场撑不下去。

据美国能源资料协会（EIA）统计，美国目前仍有34%的电力由煤碳发电，且至2030年，煤炭发电的比例只会降至30%。