和勇士的比赛前，杰里·韦斯特的一段赛前致辞让人印象深刻。此后韦斯特接受了ESPN的长篇专访，主题仍然是科比20年的职业生涯。

以下是韦斯特的开场：看上去要回忆20年前的事是不太可能的啊，显然当时我比现在年轻，精力也要充沛得多。

那年发生的事改变了湖人这支原本就非常优秀球队的轨迹，让他们多年来都是成功球队的代表。我们当时试训了这个17岁的孩子，很多人都说那是一次传奇性的试训，你们媒体制造了传奇这样的字眼，因为我已经看过很多非常出色的试训。但对一个17岁的孩子来说，（科比）那次试训展示出的技巧、对这项运动的热爱，展示出来想要成功的决心都非常特别。

有一点我非常确定，我从没见过一个17岁的孩子有他那样的技术能力，他的确非常特别，我从没见过谁有他那样的水平。那年夏天我们确实做了一件非常大胆的事，那就是用一个全明星中锋、一个在很多球队能打先发的中锋去换他，我们用弗拉德·迪瓦茨当筹码，向拥有状元签到第13顺位签的球队问价，最终当年急需补强中锋的黄蜂答应了我们的要求。

现在很多人看来这是笔湖人稳赚的交易，事实并非如此，那年黄蜂用迪瓦茨当先发拿下了超过50胜，所以我认为对于迪瓦茨和黄蜂来说，把这笔交易当成错误，是一种侮辱。不过最后还是我们占了便宜，因为我们达成了一石二鸟的目标。

我们得到了我认为那届中最出色的球员，17岁的科比·布莱恩特，要知道选一个17岁的孩子这种事可不常见，真的不是。不过我们得到了沙克·奥尼尔这样的“大奖”，这些都是这支球队的转折点。再说一遍，回顾过去，看看沙克和科比一起取得的成就，以及科比单独取得的成就，都是非常惊人的。

显然，NBA比赛已经跟以往大不相同了。当年大家都在挖空心思找大个，现在会背身的大个都很少了。而科比的好胜心、坚毅的品格和永不放弃的比赛态度，比现在太多球员要出色。

我现在不在湖人任职了，不过作为旁观者我最佩服他的一点是，很多球员都无法坚持的情况下，他还在打球，他能忍受很多球员都无法忍受的痛苦。

他是个爱秀的家伙，不过同时他也是个赢家。他引领着全世界的传奇，无数人热爱他，相信他退役后，无数人会无比想念他。

坦白说，能跟在他生涯初期担任父亲这种角色是我的运气。他会到我家玩，我能不断跟他交流。承担父亲的角色，我会告诉他不管你个人能力多强，事情都不会像你想象的那么容易。我说。“你要学会跟队友配合打比赛，你必须学会怎么打一场NBA比赛。这不是1对5，而是5对5的比赛。”

2000-01赛季是我在湖人的最后一年，他们给我带来了一座NBA总冠军，能成为见证者真的很棒。两个完全不同的球员，两个有时恨不得干掉对方的球员，他们一起赢得三连冠。不过后两个冠军时我已经离开了。

我一直很喜欢球员身份下的他，虽然有时候他说的有些话会让我有些失望，特别是他会指责队友打得不如他努力。首先队友确实没他努力，其次他们也没有那样的能力像他一样努力啊。

不过我认为总的来说他是一位非常伟大的球员，打了20个赛季，能够进入历史最佳名单。现在的时间留给你们提问吧。

问：我们中有些人还记得你进联盟和后来退役的画面，现在科比都快退役了。见证他进入联盟一直打到现在行将退役，你会想起自己当年比赛的情景吗？

答：恩，当然。现在我要告诉你们一些人们还未意识到的事：这项运动中的顶级球员通常每天都会给自己施加巨大的压力，总是不停催促自己为球队带来胜利。以我对自己的了解，我来谈谈作为球员的感受。我不是在跟科比做比较，我只是说自己球员时期的感受，如果我们输了我就会觉得是自己的错；如果我们输了，那一定是我的错，因为我总觉得自己本该为球队做更多事。

我不知道科比有没有这样的想法，但我就是这样。而且我退役时知道自己原本能再打几年，甚至能持续高水平。但我打不出大家期望的水平了，我不愿意向过去的自己妥协。尤其我们的主场球迷面前树立起来的标准不能打折，我不想那么做。老实说，我花了一年时间才意识到，自己曾背负的是怎样沉重的负担。

今天我跟科比聊了一会，我们（勇士队）为他做了一些很棒的事。我相信雷蒙德·莱德（勇士公关经理）会告诉你们具体情况。（宣布退役）感觉肩上的重担卸下了，我猜他也有类似的感觉。不过有件事我敢保证，大家都知道他有多么好胜，这样的人自律性通常很强。我敢保证一年后，你必须找到办法让自己的生活自律下去。

所以我希望退役后，他能找到让自己保持竞争性的东西，找些其中的乐趣，因为你在比赛中的乐趣在其他地方是很难找到的。我有幸在三支球队的管理层任职，现在我敢说我找到无比的快乐，因为这项工作跟打球一样充满挑战。

问：你说你们寻找交易对象从状元找到了第13号签，选秀那天你有担心他会在13位前被选走吗？

答：老实说我觉得他应该成为状元，不过那只是我的想法。那个年代选17岁的孩子可真不常见，我猜大家都会有这样的想法，当年的球队境况还不错时，交易时你就会更加保守。那次选秀我们我们就做得很棒，我们提出了非常优厚的条件，我们把迪瓦茨这样的全明星中锋拿了出来。

现在回想起来，很多人会猜测当时迪瓦茨怎么了，事实上是他什么事都没有。他是非常和善的人，也是很棒的球员，只是我们这一路（选到科比）有很多贵人相助。

科比的经纪人特里姆跟新泽西篮网说，科比不想到他们那打球，因为那里离费城太近了。我们没怎么听过其他球队会选他，然后科比的爸妈也加入其中，他们会不停跟其他人说，科比不想在离家太近的地方打球。所以说我们当年完全靠自己得到科比的说法是不对的，我们一路上得到了很多帮助。

能让科比第13位才被我们挑走，这是非常理想的结果了。我们清空了大量的薪金空间，才有机会去争取沙克·奥尼尔。

问：看过科比的试训后，你就认识到他可以打NBA了。那他的什么特质最终说服你，17岁的他的意志和心智已经足够征战NBA了？

答：我一直在说，面试球员的时候你能看他们的眼睛。我相信，你说话时直视对方的眼睛就能看穿一切，有些球员的眼里就是一团死水。那样的球员你根本不想签下他，而科比拥有自己的个性和杀手气质，他的眼里总是闪烁着光明，我们当年也没有问他太多问题。

如果你有机会看他做自己的事时，你会自问这是一位学者恰好打了篮球了吧，他那么年轻就已经非常优秀了。

再说一遍，我们都不是天才。真的，我们不是。我们当时有很多好运气，很多很多。正如他们说的，我走进这间房里，刚好看到了这个为湖人工作的叫约翰·布莱克的家伙，我看看他是不是快谢顶了。我没说错了，肯定没有。

所以能看到这个孩子，看到他拥有的技巧，他实在无法在场上安静下来。他们呈现在电视中的画面，就像一场暴风雨来临，漫天闪电，他在跳跃，不断擦出火花。这就是他，这就是科比。

我很惊讶前12位都没有球队挑走他，我真的很惊讶，因为他的确非常特别。

问：那么以他那样的年龄，是什么让你这样的人愿意跟他维持长久的交情呢？

答：你们见过屋里的那种水塞吗，人们会怎么做，他们会用海绵把它塞住。海绵会吸水，现在他们一般用纸巾了。科比就像海绵，他渴望学习，他聊的东西都跟比赛有关。他不只是想在NBA打球这么简单，他想在这个联盟里打出名堂。

我去看他训练，基本三天里他有两天都会玩一挑五的游戏，他会运球突破五个对手，以扣篮结束。接着他会回头朝自己的对手狂笑，然后他会问我。“还不错吧？”我会跟他说。“我觉得还行，不过这样并不能让你拿NBA总冠军。”

他们当年会说科比的比赛太过花哨，我会跟他说这可不是什么夸人的词。我说，你不会永远给自己贴花哨的标签，人们看你时首先会想你的成就，如果你现在改掉自己的一些习惯，他们才会感叹哇原来他曾经也这么风骚过。

问：科比菜鸟赛季对阵爵士投中那些三不沾时，他是怎样面对那样的处境的？

答：你懂的，我真的觉得那是他职业生涯中的标志性时刻。你知道为什么吗？如果有人胆敢连续两次三不沾后还敢出手，那只能说明他真的无所畏惧。我认为那样的时刻催促他成为伟大的球员，他不允许自己失败，当时却有很多人泼他冷水。

他们批评德尔·哈里斯教练坚持把科比留在场上，我要为哈里斯教练鼓掌，因为他把最无所畏惧的人留在场上。我不知道我们球队里有没有敢像他那样连投三个三不沾，不过我敢保证第二年回来他变成了完全不同人，三不沾那样的事不会再发生了。

问：如果当时不是有凯文·加内特这样的成功先例，你们会选科比吗？当年对参加选秀的高中生球员来说，他们面临的是怎样的处境呢？

答：好吧我知道凯文·加内特是个伟大的球员，但他还不是科比·布莱恩特。他是个不可思议的团队球员，他是个伟大的篮板手和防守球员，他的整个生涯都是如此。不过除了这些，科比还是个得分手。而凯文算不上伟大的得分手，但科比是，他能单节砍下30分，单场砍下81分。教练让他下去了，当时我想看他拿不拿得到100分，但教练没有给他机会。

科比这样的得分能力是非常非常少见，老实说你们中那些没见过他的得分秀的人可能再也没机会看到了。我有机会在科比非常年轻的时候就一直看着他成长，看着他一路走来，这是非常令人激动的事情。能在他的生命中扮演一部分角色真的让我非常激动。

17岁时他会呆在我家，我儿子会开车带他到处逛。他会在我家吃晚饭，他从意大利来，我太太是意大利人，他喜欢意大利食物。所以他每次来，我们会吃意大利菜。我们不会让他喝酒，不过他真的变了很多很多。

问：那么科比该在湖人队的历史中得到怎样的排位呢？

答：我会说，他会比这栋房子里的人要打得好得多。听着洛杉矶，约翰（布莱克）和雷蒙（莱德），约翰·布莱克是我最要好的朋友之一，我雷蒙·莱德我都不知道自己还爱不爱他了，他总是麻烦我。（玩笑语气）湖人队出产过太多出色的球员，我知道波士顿退役了很多球衣。不过我敢打赌，你再也找不到一支湖人队这样拥有过这么多在联盟历史留下足迹球员的球队了，这需要非常好的运气。

我甚至不想把以下这位球员放入上述的讨论范围中，因为我们曾拥有最难以置信的球员——贾巴尔。因为他内敛的个性，人们经常会忽略他的伟大。

此外我们还有他，那个会到处大笑着跟人打招呼的家伙，他能把球传到场上任何地方，对他是埃尔文·约翰逊，只要球在手里他就变成了魔术师。

然后是科比，一个天赋很高、无比全面的球员。此外我想他已经可以进入联盟前十了，或者更高。不过我不会说他的具体排名，我不想贬低任何一位名宿。

不过对一支球队来说，能拥有这样一名球员整整20年，真的是太惊人了。他在湖人留下太多伟大的印记，我还看不到有谁能延续科比取得的成就，希望有一天他们能找到这样的人。