说到底，恐怖主义就是一种心理战。它全部的力量，都来自人心智的不完美以及人们被恐惧吞噬后做出愚蠢决定的倾向。

2013年，波士顿炸弹袭击事件造成三人死亡、两百余人受伤。事件很悲惨，让人心生不安。

但是在美国，每天车祸致死人数超过115人，因缺乏医疗条件致死的人数大致也超过125人，死于吸烟相关疾病的则达到惊人的1162人，还有105人自杀而亡。

在这些数字面前，这么一个炸弹就好像雷达上的一个小光点，来得快去得也快。可它却比其他任何东西都更能激起我们的情感触动。所有人都在谈论它。上网的时候想不读到关于它的信息都不行。为什么会这样？

心理学研究发现，有些条件会触发人类的恐惧——我们对这些情况的害怕程度会远高于这些情况实际带来的威胁程度。这些条件包括以下几个方面：

其一，是暴力行为没有规律可循。如果暴力行为的对象是某一特定的个人或者组织，人们很容易把它当成别人的问题弃之一旁。其他人可能死了，但我们很安全。但当暴力行为没有规律可循，我们的大脑中就会出现一种美妙的趋势，那就是倾向于把我们自己假定为下一个对象。驱使人们买彩票的也是同样的感知偏见——专注于自己，我们便是那一百万人中被选中的那一个。

其二，是恐怖主义针对公众。恐怖主义者有意将公共区场所设定为袭击目标。这样，即便恐怖袭击造成的伤亡人数不是最多，它会让最多的人亲眼看见并受其影响。恐怖主义有一个特征：场合越隆重，人们感知到的暴力程度就会越高。如果这个炸弹在怀俄明州的一个老年公寓爆炸，很有可能就没有那么多新闻报道了。令人悲伤的是，尽管这样可能会杀死更多人，但人们会感觉这一事件没那么重要。

最后，是恐怖主义利用“恐惧可以推销”这一特点。人类的本质特征，让我们认为恐惧比其他情感更重要。所以，比起其他情感，我们更有可能去分享恐惧、传播恐惧，甚至，没错，去亲眼目睹恐惧。其结果便是，恐惧如同病毒般在社会中传播，一遍一遍反复地作用于所有人，让他们相信：你就是下一个。

正因如此，每个人都在脸书和推特自言自语，表达自己有多么不安；媒体才一篇接一篇发表未曾得到证实的“新闻”；窥探者们才大行其道，因为没人能不堪那些可怕的照片和视频。所有人都被卷入其中。在陷入可怕的情感时，所有人都感觉到自己是对的。然后所有人都继续传播着恐惧。

人们深陷于这一过程之中。问题是，让恐怖主义变得强大的正是这个过程：我们对恐怖主义的反应。恐怖主义仰仗的是受害者这种过于关注自身的情绪，这让他们无法以大众的眼光来看待事件。恐怖主义依仗的是人们自以为正确的心态以及疑神疑鬼的情绪，随之而来的便是连续不断12小时的新闻报道。恐怖主义依仗的是人们那种非理性的信念：我就是下一个。

它是规模最大的戏剧，是终极的真人秀。当你深陷其中，你便向恶心的信念张开了双臂。显然，FOX新闻的一位员工在推特上放出了“杀死所有穆斯林”这样的话。人们在脸书上大篇幅咒骂美国外交政策，或其他惹他们生气的东西，尽管我们根本不知道这一事件背后的主使和原因。早间充斥着各种感人故事，某个路人甲试图背起另一个失去了一条腿的路人乙；马拉松运动员跑步去献血，尽管其实根本不需要献；当然了，还有政治家们例行的陈词滥调，国家啊、兵力啊、公正啊，云云。

波士顿炸弹袭击事件后，我的第一反应跟大家一样：震惊、难以置信、害怕、伤心。我的堂姐妹参加了马拉松赛，并且就在炸弹爆炸前不到一个小时完成了比赛（她没事）。我还有很多朋友住在波士顿，从很多方面我都把波士顿当成是自己的家乡。天哪，仅仅六天前，我还站在那个角落等我的朋友一同用餐。太不真实了，简直恐怖。

但就此打住了。老实说，这一事件与我无关，它也没有让我身陷其中。除非你认识那受伤的两百多人中的一个，或者爆炸发生时你就站在博伊尔斯顿大街上，否则，这一事件便与你无关。

为悲剧默哀。感受愤怒、悲伤和困惑，然后继续前行。这一事件无关你我、无关你的曾经住在那里的阿姨，或者曾经在离那栋楼三个街区外工作的兄弟的朋友……

这甚至无关国家或者宗教。这只关乎一个疯狂的杀人犯、受害者和警察。

只是如此。

恐怖主义是我们这个时代的一个事实。网络和全天候滚动的媒体让它有了存在的可能性。但是，它是心理武器。自制一枚炸弹威力有限，挟持一架飞机威胁有限，甚至连炸毁整栋大楼也不过如此，真正可怕的是看到这些恐怖袭击后心怀恐惧、妄想、羞愧和愤恨的上亿群众，他们造成的威胁埋藏在深处。

在第二次世界大战中，德国企图用炸弹毁灭英格兰。他们的想法是轰炸英国平民，迫使丘吉尔从欧洲大陆这场战争中退出。这是可以想见的最大规模的恐怖主义。每天都有人因此丧生。

这段历史催生了一句著名的英语谚语：保持镇定，继续前行（Keep calm and carry on）。你将死亡想得有多恐怖，它便有多恐怖。恐怖事件能在多大程度上控制你，取决于你对其的放任程度。体味情感、表达情感，切莫沉溺其中。不要沉浸在毫无意义的新闻故事之中，它只会让你更加不安、更加无法应对。为自己打气，切莫被恐惧蚕食。不要寄期望于仇恨。这是一种犯罪行为，我们已经有体系来惩治罪犯。只要保持镇定。然后继续前行。

（翻译：段歆玥  编辑：张洁华）

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