文｜VR陀螺

近日，在接受新西兰1 News的采访时，Valve的联合创始人Gabe Newell谈论了他对脑机接口（BCI）的未来愿景，以及该技术将如何改变我们如今生活（以及娱乐）的一切。从外部来看，Valve index的诞生似乎预示其已经迈出了探索的第一步，但G胖同时也表示BCI研究的进展同样比预期快得多。

G胖对BCI的想法并不是个秘密，在此前接受IGN采访时他曾表示，BCI会带来“娱乐形式的颠覆级变迁”，他给软件开发人员的建议是——现在就要开始考虑如何使用BCI，因为它很快就会对娱乐业的各个方面产生至关重要的影响。

那么这件事多久会到来？G胖在1 News的访谈中说，到2022年，Valve应该会将它们放到实验室中开始进行测试。

迈出第一步与OpenBCI达成合作伙伴关系

在迈向更具身临其境、适应性更强的未来道路上，G胖透露Valve正在迈出重要的第一步，即与一家主打开源、无创BCI设备的神经技术研发公司——OpenBCI，达成新的合作伙伴关系。

Valve目前正在开发一个开源BCI软件项目，使开发人员可以使用改进的VR头带之类的硬件来解释从人脑读取的信号。G胖表示：“我们正在开发一个开源项目，以便使每个人都可以以多种不同的方式将高分辨率（脑信号）读取技术内置到头戴式设备中。”

Valve已在使用OpenBCI外设

OpenBCI在去年11月发布了一款名为Galea的VR头带设计，旨在与Valve的Index等VR头显配合使用。Galea带有多个用于实时监控生物数据流的传感器，据说，这一系列传感器包含脑电图（EEG）、眼电图（EOG）、肌电图（EMG）、皮肤活动电图（EDA）、光学体积描记法（PPG）等传感器，用于测量来自大脑、眼睛、皮肤、肌肉等身体部位的活动。

G胖在访谈中说道：“如果你是2022年的软件开发人员，而你的测试实验室中没有这些设备，那么你将犯下一个愚蠢的错误。作为交互式体验软件开发人员，未来你绝对会使用这些经过迭代进化的VR头带来进行常规操作——而这仅仅是因为它们能提供的有用数据太多了。”

这些数据通常包括玩家身体和大脑的读数，这些读数可用于判断玩家是否兴奋、惊讶、悲伤、无聊、逗乐和恐惧以及其他情绪。

开发人员可以使用这些读数来提高沉浸感并对游戏进行个性化设计。例如，如果系统意识到玩家感到无聊，则稍微提高游戏难度。

G胖：对脑机接口是否该商业化感到犹豫

除了读取人们的大脑信号外，G胖还讨论了将未来的现实信号写入人们的思想，以此改变人们的感觉或在游戏中提供比真实视觉效果更好的体验。

他说，BCI带来的游戏体验远比玩家通过其人体感官（如他们的眼睛和耳朵）获得的游戏体验更好。

G胖说道：“人们习惯于用眼睛体验世界，但是创造视觉体验的‘上帝’并不关心叙事/沉浸感的失败率和RMA（退料审查），这种体验一旦损坏了就无法修复。从进化的角度来看，真实世界在视觉体验上追求极致是完全有道理的，但这根本不能反映消费者的偏好。”

G胖认为：“因此，虚拟现实世界的拟真度将不再是依据应用最佳视觉保真度的指标来做判断。相比你将在人们的大脑中创造的体验，现实世界的一切将显得平坦、无色和模糊。而当BCI开始编辑人们的感官体验的时候，一切都会变得奇怪起来。”

“目前，人们接受到的只是他们自己的感受。但BCI很快将允许以数字方式编辑人们的这些感受，就像使用应用程序一样容易”，他说道：“我希望能看到的早期适用场景之一就是改善睡眠。”

另一个好处是，出于治疗原因BCI可以减少或完全消除人们大脑中不需要的感觉或状况。例如一些使用VR头显会产生晕动症的人。G胖表示，目前BCI已发展到可以人为抑制眩晕的程度，并且“这更多的是认证层面问题，而不是科学技术层面的问题”。

尽管BCI可以实现多种应用，但G胖认为在研究速度如此之快的情况下，他依旧在犹豫是否要暂停Valve的项目进程，并不愿意将其商业化。

“我们研发和创新的速度如此之快，以至于不想过早地说，'好吧，让我们锁定眼前认知状态下的未来形态去专心构建产品并克服所有难点。’而过了六个月后，你会发现又会出现许多其他新功能。”

Valve与义肢

这里令G胖不舍的“新功能”，就包括Valve为开发合成义肢部件的项目做出的贡献，当然其目的还是为了换取神经科学领域的专业知识。

G胖表示说：“事实证明，游戏引擎非常有用，因为它们可以模拟你需要的许多信息，从而为人们创造出模拟的义肢。与对义肢进行迭代相比，软件迭代的速度更快，因此我们为他们提供了一个框架，使他们可以与患者一起进行研究和工作。”

当然，G胖分析道：“显然Valve不适合为人们制造义肢。这就是我们为这个特定研究项目所做的贡献，因此，我们可以与神经科学领域的专业人士取得联系，这些人为我们提供了很多有关神经科学方面的知识。”

关于义肢，G胖表示：“一旦你开始制作义肢，大家就会继续期望做出一个触手。而我们的大脑从来没有被设计成让人拥有触手，但是事实证明大脑真的很灵活。”

关于这一结论，G胖分享道，这与神经可塑性（Neuroplasticity）相关。神经可塑性是一个术语，指的是当某些事物发生变化时，我们的大脑会重新学习如何操纵身体的能力。当我们学习使用工具时，也会出现神经可塑性，例如建筑工人使用了很多年锤子，会感觉锤子就像是他们身体的自然延伸，用起来得心应手。

G胖举出了神经可塑性的个人例子：他在2006至07年间进行了两次眼角膜移植手术，术后由于颜色感知出现了变化，他两眼之间的视野中产生了一些物体的影子。几周后这种状况消失了，因为他的大脑重新适应了从眼角膜接收新输入信息的方式。

BCI的阴暗面

BCI的未来听起来很有趣，但是它的阴暗面是什么呢？

G胖简短地提到，BCI可能被用来引发人们生理上的痛苦，甚至是身体以外的痛苦。他说道：“你可能能够使人们[认为]他们受到了伤害，这本身就是一个复杂的话题。”

这像极了科幻小说里的桥段，游戏开发人员可能会利用该功能使玩家在游戏角色受伤时感觉到相同的痛苦（也许程度较小）。

与其他任何形式的技术一样，人们对于使用BCI存在一定程度的信任问题，并不是每个人都会对将大脑连接到计算机感到兴奋。他说，没有人会迫使自己做任何不想做的事，如果人们能拥有良好的经验，例如将BCI技术比作如今的手机，人们很可能会跟随别人使用该技术。

G胖说道：“人们将自己决定是否要这样做，就好像在此之前也没有人要求大家开始使用手机。我并不是说每个人都会喜欢并且坚持要拥有脑机界面。只是说每个人都将自己决定是否对产品的特点、功能和价格进行取舍。”

从另一个角度来看，确保BCI产品经过严格测试并且不会受破坏的重任也将落到开发人员身上。

G胖表示：“与其他计算机系统相比，这些系统并没有更不容易受到病毒或黑客攻击，它和目前的电子设备相比并没有什么神奇之处。唯一的不同在于，现在你必须信任存放了你所有财务数据以及个人信息的技术基础架构，如果创建这些架构的人员的做得不好，他们将使消费者的接受度急剧下降。”

他在采访结尾说道，尽管很多人担心BCI带来的网络安全问题，但我并不觉得它能够比现阶段的设备更能给人类带来危险。毕竟最严重的一次网络恶意攻击事件，都是围绕着利益主体进行运作的。对于黑客来说，如果用BCI令你感到痛苦并不会使侵犯者获得钱财，那他一定不会对这种方式感兴趣。