据英国广播公司（BBC）网站3月5日报道，英国打造的全球最大飞行器Airlander 10计划4月初在该国贝德福德郡的卡丁顿首飞。此前，据英国《每日邮报》2月25日报道，Airlander 10将于3月首飞，同时确定试飞距离的半径为112公里。

耗资6000万英镑（约合5.55亿元人民币）打造的Airlander 10飞行器，机身长90.6米，与一个足球场大小相当。高是25.5米，相当于六辆双层大巴车。负责制造的混能航空交通公司（Hybrid Air Vehicles）表示，Airlander 10比目前体积最大的空客A380及波音747-8还长约18米。

报道称，Airlander 10靠注入氦气升空，并配合前后各两个4升V型8缸柴油发动机。和一般飞机不同，它不需要跑道，多元的动力来源可以使它飞翔，也可以降落在任何表面上，包括冰面、沙漠甚至水面。

 “它结合飞机和飞船，加入少许直升机元素，采用最新型物料，配备最新‘以轻飞行’科技和最新航空电子设备以及最新的电脑软件，是二十一世纪的飞机。” 飞机制造商发言人丹尼尔称。

Airlander 10可以在载有10吨货物的前提下，飞到6100米高空，一次性在空中飞翔两周的时间，时速高达144公里/小时。改装后可容纳48名乘客，并连续飞行5天，速度可达到92公里/小时。

报道称，制造商混能航空交通公司预期这架飞行器的商业用途包括休闲航行、持续在空中研究以及将货物载送至难以抵达的地区。但在投入民用前，Airlander 10有可能最先用于石油、机械和矿山运输，或者用来应对灾害地区给养的运送。

混能航空交通公司表示，如果试飞成功，基于此模型的飞行器将投入生产，并打算生产载重50吨的机型。

有人将Airlander 10视为空中飞行器的未来，因为相比传统的飞机，它产生的污染更少，对地面造成的噪音干扰更小。不过也有专家指出这架飞行器的市场接受度令人质疑。

报道还透露，Airlander 10原本是为美军而研发，这架飞行器本该以“神秘身份”效力于美国军方，用于空中监管。但随着美国军费的削减，美军放弃了这项计划，Airlander 10回到了英国“老家”。

Airlander 10此前有过多次试飞经历。由于像巨型的飞艇或气球的特殊外形，2015年10月试飞时还在社交网站上了刮起了吐槽风，被外界称为“飞天屁股”。

1920年代，英国在卡丁顿的机棚中首次建造巨型机库来对抗德国飞艇的主导地位。100年后，Airlander 10选择在卡丁顿首飞，让这一飞行计划别具历史深意。不过，Airlander 10并不是人类史上最大的飞行器，1937年在美国新泽西州坠毁的德国飞艇“兴登堡号”比Airlander 10还长3倍。